Земной Доминион (ex. Практик) - Пётр Николаевич Жгулёв

поговорить. — парировал я. — Кстати, а это что за черви? Выглядит крайне подозрительно.

— Вяленые язычки певчих птиц. — отозвалась Нефрит, подцепив один из них вилкой. — Довольно вкусная штука. По легенде это блюдо впервые приготовили в давние времена по приказу любимой наложницы сенатора, которую птицы разбудили поутру…

— Надеюсь, потом этой наложнице отрубили голову?

— Почти. Сенатору так понравилось новое блюдо, что он взял её в жены.

— Ну а потом-то она умерла?

— Вероятно, всё же этому блюду уже сотни лет. Если, конечно, не обрела бессмертие. Но какой именно была её смерть в той истории не упоминается…

Причём, даже если эта смерть была долгой и мучительной, то новым поколениям птичек уже ничем не помогла. А птичек было жалко, в отличие от десятка крупных «креветок», художественно разложенных на соседнем блюде. И если мы всё это не съедим, то смерть многих зверюшек окажется бессмысленной. Но опять же, испытывать угрызения совести по этому поводу я не собирался и просто принялся за еду, наслаждаясь вкусом и тщательно проверяя каждый кусок на наличие яда. Привычка…

— Кстати о легендах, этот ключ действительно выковали боги?

— Возможно… Я действительно чувствую в нем следы силы отца. Но созданием предметов из чистых металлов занимаются жрецы. Отсутствие примесей служит доказательством подлинности, поэтому простым смертным пытаться очищать металлы запрещено…

— Но возможно?

— Конечно, пусть и непросто.

— Кстати, почему управляющий так нервничал, когда я задавал вопросы о прошлом владельце дворца?

— Болезненные воспоминания, полагаю. Сенатор Сильфий, возглавлявший фракцию изуритов, скоропостижно скончался неделю назад. И наследников у него нет…

— Вообще нет или теперь нет?

— Теперь нет. Но большинство слуг пощадили, потому что кому-то нужно следить за дворцом.

Я взял с блюда гроздь винограда — или чего-то очень на него похожего, поскольку вкус отличался от привычного. Тот факт, что мне досталось конфискованное имущество проигравшего в политической борьбе сенатора, не вызывал особых эмоций. Мир жесток, а зачистку местные начали сами и задолго до моего прибытия…

— И это всё — ради доказательства верности?

— Не только. — покачала головой Нефрит. — Конечно, мы не можем позволять последователям Павшего занимать большинство мест в Сенате, поэтому должны были разобраться с самыми влиятельными из них. Однако при этом мы дали остальным время на то, чтобы перейти на нашу сторону либо уйти в отставку. К сожалению, воспользовались шансом далеко не все — большинство из них закостенели и слишком держались за власть, чтобы отказаться от неё добровольно…

— Тебе их не жалко?

— Перемены невозможны без жертв. В Сенат попадают великие игроки, совершившие немало подвигов, но если почивать на лаврах сотни лет, то в итоге можно превратиться в паразита. Смерть многих из них станет скорее благом, чем великой потерей…

— Ладно, не будем об этом. — вздохнул я. — Давай лучше обсудим дальнейшие планы. Как понимаю, вскоре состоится приём, а затем я смогу освятить новый храм?

— Завтра. — кивнула Нефрит. — И, для удобства, прямо в этом дворце. Слуги уже заканчивают работу над подготовкой банкета, а главы знатных семей собирают дары. Надеюсь ни ты, ни твой повелитель не останутся разочарованы их щедростью…

— Дары — это хорошо. — кивнул я. — Место для первого храма уже подготовлено?

— Центральный храм Павшего, как и оговорено. — кивнула Нефрит. — Мы не трогаем служителей, чтобы раньше времени не вызывать волнения. Однако существует вероятность, что изуриты попытаются сорвать церемонию…

— Полагаешь, лучше использовать другое место?

— Нет, конечно. — не повелась Нефрит. — В нашем мире не найдётся места, которое подошло бы больше. Просто предупреждаю о возможных сложностях. Императрицы прямо заинтересованы в том, чтобы ритуал прошёл без каких-либо проблем.

— Отлично. — кивнул я. — В таком случае, мне тоже нужно подготовиться к завтрашнему дню. Кстати, ты не в курсе, тут есть зал для медитаций? В плане место, где можно спокойно распределить параметры?

— Конечно. Если наелся, то пошли, я тебя провожу…

Глава 21

Святилище

* * *

Уровень: 51 (1.997/6.120 Очков Системы)

Ци: 18.400/18.400

Мана: 36.900/36.900

Прана: 3.000/3.000

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 100.000/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000/25.000

Очков Заслуг: 80.540

Свободных очков параметров: 90

* * *

Стоило нам выйти из комнаты, как Нефрит непринуждённо взяла меня под руку, словно была не богиней, а обычной девушкой. Невероятно красивой девушкой, прекрасно знающей, какое впечатление производит на мужчин. И я не был исключением…

— Не возражаешь?

— Не стесняйся.

Ни вырываться, ни впадать в ступор, ни тем более пускать слюни, пытаясь заглянуть в вырез туники, я не собирался. Как и прибегать к помощи каменного сердца — достаточно и того, что статус аватара защищает меня от прямого воздействия на разум.

— Спасибо. — она прижалась чуть теснее. — Кажется, нам туда…

— Кажется?

— Ну… признаться, я не очень хорошо здесь ориентируюсь.

— Можно было попросить о помощи слуг.

— Само собой. — кивнула богиня. — Правда, так было бы не интересно. К тому же я здесь не только для того, чтобы помочь тебе найти путь, но и чтобы проследить за безопасностью. Так, нам определенно сюда…

Нефрит потянула меня налево, заставляя покинуть основной коридор, по которому мы двигались до этого момента. Наверное, было в этом что-то метафорическое.

— Мне что-то угрожает? — задал я очевидный вопрос.

— Мир полон идиотов. И среди них вполне могут найтись желающие убить посла, чтобы спровоцировать дальнейший конфликт.

— В котором у вас не будет ни шанса.

— Идиоты на то и идиоты, чтобы не задумываться о подобных вещах.

— Ты ведь сейчас не о Янтарь?

— Нет, конечно. Моя сестра молода и импульсивна, но не глупа. Поэтому так легко и отступила, отказавшись от желания снести тебе голову.

— Сносить голову послу — не дипломатично.

— Дипломатия бывает очень разной. — засмеялась Нефрит. — В любом случае, сестра наказана и находится под присмотром, так что о ней можешь пока забыть…

Как ни странно, никто из слуг нам до сих пор так и не встретился, и если бы я не был параноиком, то непременно решил, что это неспроста. Ну а так я в этом изначально не сомневался.

— В таком случае кто мне может угрожать?

— Ну, например, сторонники Павшего. — сказала Нефрит. —