Молот заката - Владимир Александрович Сухинин

Аптекарь сначала потерял дар речи, потом упал на колени.

– Благодарю, ваша милость.

Антон, принимая благодарность, благосклонно кивнул.

– Что скажешь, Рада? Пойдешь замуж за Альгрина?

Рада посмотрела на аптекаря. Молод, симпатичен, у нее будет богатое приданое и своя счастливая жизнь… – так расценил ее взгляд Антон. И та подтвердила его мысли:

– Пойду, ваша милость. Только дом надо подлатать, крыша течет. И полы перестелить…

– Я выделю тебе плотников. За неделю управятся, а потом сыграем свадьбу.

– Да что там делать неделю! – Глазки Рады ожили. – За пару дней управятся.

– Тогда ладно, идите в поселок. Покажи жениху дом и возвращайся. Альгрин, ты обживайся в новом доме. Ты, Рада, подбери себе и жениху праздничную одежду.

Поздно вечером Рада благодарила Антона как могла. Из покорной и пресной любовницы она превратилась в тигрицу. И Рыжая, слушая в соседней комнате ее охи и стоны, исходила завистью и ревностью. Но утром она сияла как начищенный пятак. Ей тоже предстояло замужество, и она его страшилась, хоть и не отвергала.

Антон тонко и точно рассчитал, когда надо с ней поговорить. И он был уверен, что Рыжая согласится. Менталитет местных женщин он уже более-менее изучил. Они все стремились к выгодному замужеству. Рыжая была не исключением. Только запросы у нее были выше, чем у Рады. И у него созрел хитрый план, как и от навязчивости Рыжей избавиться, и устроить ее судьбу.

Ночью после взаимных ласк он начал разговор.

– Ты слышала, что я у меня появился баронет?

– Слышала, милорд, и что?

– Он гораздо лучше всех тех рыцарей, что ты видела. Он будет моим ближайшим приближенным. Красивый, умный, проворный мужчина. Очень сильный, волевой. Я хочу тебя предложить ему в жены.

– В жены?!.. – воскликнула пораженная словами Антона Рыжая.

– Постой, – Антон положил руку на ее грудь. – Послушай, не возмущаясь. Знаешь, почему я отдалил Арзуму и ее дочь?

Рыжая отрицательно покачала головой, положила свою руку на его, прижимая крепче к себе.

– Все об этом только и судачат, – прошептала она, – но понять не могут.

– Потому что они посчитали меня слабым мужчиной, раз я терплю твою ревность и капризы. И не прогоняю.

– И что? – В голосе девушки послышался испуг. – Вы хотите меня прогнать?

– Нет. Ты служила мне верой и правдой. Им не понять, что я могу быть благодарным и к женщине. Я хочу устроить твою жизнь, и устроить очень хорошо. Под Овельхольмом есть пустующее поместье с землями. Оно принадлежат городу. Я его выкуплю и дам за тебя его в приданое. На земле посажу крестьян-арендаторов, и ты будешь женой баронета и благородной дамой. Твои дети получат баронетсво по наследству. В третьем поколении потомки станут сквайрами. Таким предложением, Вираг, не разбрасываются. Ты девушка умная и красивая, но не подходишь мне. У тебя нет того, что мне нужно. Благородного происхождения. Я со временем найду себе другую девушку, в которой для меня сольются в ней подходящие качества. А ты останешься одной и брошенной. Подумай о моем предложении. Я его даю только один раз. Не согласишься – женой баронета станет Шамина.

– Нет, – быстро ответила Рыжая. – Только не она. Я… я подумаю и утром дам ответ. – Девушка обняла Антона руками и стал залезать на него сверху.

Утром Рыжая дала свое согласие на брак.

* * *

Хозяин трактира и постоялого двора Габор Жадный (так его прозвали все, кто хорошо знал трактирщика) подозвал дочь.

– Видишь тех двоих? – указал он глазами на двоих мужчин. Один был смуглый южанин, второй более смахивал на имперца. – Они сказали, что в мансарде живут темные. Ты сходи к рассветным и сообщи им. И опиши этих…

Девушка стрельнула глазами в спины уходящим мужчинам и кивнула.

– Когда идти, батюшка? – спросила она.

– Прямо сейчас.

В полдень в комнату на мансарде постучал хозяин постоялого двора. Косой открыл дверь, оглядел смотревшего слащаво торгаша и грубо спросил:

– Чего тебе?

– Разговор есть к вашему хозяину, господин, – хитро щуря глаза, произнес трактирщик.

– Пошел прочь и не мешай, – грубо ответил Косой.

– Вы пожалеете, господин. У меня есть информация, которая может спасти ваши жизни…

Он не договорил, Косой ухватил мужчину за горло и втащил в комнату.

– Это кто? – спросил проснувшийся Шузмарал.

– Это хозяин постоялого двора с трактиром, пришел вымогать деньги.

– Он что-то хочет? – уточнил колдун.

– Он говорит, что нам угрожает опасность.

– Отпусти его. Говори, человек, что ты хочешь сообщить, – приказал колдун.

Хозяин постоялого двора с выпученными глазами держался за горло, сипел и часто дышал.

– Косой, ты чуть не убил его. Тупица. Сначала всегда выслушай, потом спроси у меня. Потом действуй, как я прикажу. Запомнил, урод?

– Запомнил, хозяин, – покаянно склонился Косой.

– Ну, что ты хотел сказать? – поторопил человека Шузмарал.

– Вам угрожает опасность, господин. За пять золотых я помогу вам скрыться.

– Кто угрожает? – требовательно спросил Шузмарал.

– Рассветные. Они знают, что вы темные.

Шузмарал уже встречался с этими рассветными и понимал, что сил противостоять им у него одного не хватит.

– Кто опознал нас?

– Два постояльца. Один южанин, другой имперец. Они велели сообщить о вас рассветным. Если я этого не сделаю, меня сожгут, как соучастника.

Шузмарал, понимая, о чем речь, кивнул.

– Как ты хочешь спасти нас, человек?

– У меня готова подвода с двумя бочками. В одной была фелисса. В другой бочке – рыба. Я посажу вас в бочки, а мой зять вас вывезет на королевскую дорогу. Там вы уже будете в безопасности.

– Хорошо, человек, вот тебе пять золотых, – Шузмарал, как по волшебству, открыл ладонь и положил на стол пять желтых кругляшей. И приказал: – Действуй.

Хозяин жадно схватил монеты, проверил их на зуб и остался доволен.

– Хоть и не наши, – проговорил он, – но из чистого золота. Идите за мной, господа.

Косой схватил сундук.

– Брось его, – приказал Шузмарал и первым пошел за хозяином постоялого двора.

Во дворе он, не чинясь, залез в бочку из-под фелиссы и тут же задремал. Косой сел в бочку из-под рыбы.

– Отвези их к королевской дороге, – прошептал молодому полному мужчине хозяин. – И там оставишь им воз и лошадь.

Мужчина кивнул, закрыл крышкой бочки и сел на телегу. Подхлестнул вожжами лошадку.

Он поехал по проселочной дороге, минуя дорогу, проходящую вдоль городских стен. На половине пути до съезда на королевскую дорогу из бочки вылез Шузмарал и приказал:

– Иди ко мне, человек.

Возница не посмел ослушаться и, встав, подошел к бочке, в которой во весь рост стоял Шузмарал. Он укусил человека в шею и впустил яд гемофилии.