Владыка Пустоты 3 - Михаил Беляев

class="p1">— Не будь с ней слишком мягким, хозяин. Нутром чую, она еще доставит нам проблем.

Она исчезла во вспышке света, а я обернулся к хозяйке госпиталя.

Сложив руки на груди, Карина тряхнула головой, откидывая с глаз лиловую прядку. Теперь, когда гроза ночного нападения миновала, к ней вернулись и прежние замашки, и прежний стиль.

Она выглядела как всегда неотразимо. Я скользнул взглядом по её коротенькой юбочке и белоснежной жилетке, под которой угадывалась компрессионная повязка, и задержался на блестящих густых волосах, обрамлявших симпатичное лицо наследницы.

В который раз я поймал себя на мысли, что девчонка весьма собой хороша. И фигурка ладная, даром что мелковата.

— Тцк. Ты как всегда, Вайнер, — Карина раздраженно цыкнула. — Не упускаешь шанса приударить даже за собственным кодексом. Типичный кобелина.

Беру свои слова назад. Карина — конченая стерва.

— Я тоже рад тебя видеть, — натягивая улыбку, я протянул ей руку. — Хотел поблагодарить тебя за спасение Есени. Ты всё-таки выполнила свою часть сделки.

— Всё-таки? — Карина отточенным движением приподняла изящную бровь. — А ты думал, что я тебя кину, как какой-нибудь третьесортный баронишка? Глава великого рода Ленда всегда держит своё слово.

— Да, да, — вздохнул я. — Так что? Оказывается, мы можем быть неплохой командой, если относимся друг к другу на равных.

Куснув губу, она посмотрела на протянутую руку — и нехотя вложила свою ладошку в мою.

— Согласна, — кивнула она. Я деликатно сжал её ладонь.

— … последние новости Империи, — послышался голос диктора из стоявшего на подоконнике радио. — По сообщениям имперской канцелярии, через два дня состоится церемония награждения участников недавно завершившейся войны со Швецией. Мирное соглашение, подписанное вчера, вступает в силу сегодня в двенадцать ночи по Москве. Ожидается, что Император не только отметит отличившихся в боях дворян и простых солдат, но и выступит с обращением к подданным…

— Награждение, — хмыкнула Карина, отпуская мою ладонь. — На церемонии будут все главы родов, промышленники, все самые важные шишки Империи… дядя что-то задумал, и поэтому так спешит. Тебе ведь уже пришло приглашение, Вайнер?

Я коротко кивнул.

— Если все будут там, то и тот урод, который напал на нас с Лили, тоже появится. Отличный шанс узнать, чей род решил перейти нам дорогу.

— Не только тебе. Эти уроды разгромили мой больничный городок и взорвали биореактор, за который я отвалила просто бешеные деньги. Кто-то очень сильно хотел испортить мне дела чужими руками. Это недопустимо. Если кто-то позволяет себе нападение на главу великого рода Ленда, то что говорить о других родах…

Я заметил, как девушка нервно куснула губу. Прямолинейная до отвращения, теперь она ходила вокруг да около, и я это почувствовал.

— Да уж, неприятная получается ситуация, — поддакнул я. — Если любой дворянин с деньгами может нанять таких головорезов и устроить налет на собственность главного поставщика альвитина в стране, тут кто угодно всполошится. А ведь вместо госпиталя они могли напасть на электростанцию, или на поместье…

Карина нетерпеливо посмотрела на меня, хмуря брови. Мои слова её явно не нравились.

— Вам бы охрану усилить, Карина Михайловна, — беззлобно улыбнулся я. — Их не смутило даже наличие у вас кодекса. А тот парень, что напал на нас с Лили, явно умеет с ними справляться. Иначе все ваши секреты быстро могут стать чьей-то собственностью.

— Сама знаю, — бросила она и подошла к Есене. — Только вот шли они не за моими секретами.

Она обернулась и посмотрела мне в глаза, всем видом показывая — говорить первой она не будет. Гордая… даже будучи загнанной в угол, держится с поднятой головой. Я невольно вспомнил, как она закрыла собой Есеню, когда тот здоровенный наемник хотел её убить. Она точно не знала, что я бежал к ней на выручку через квантовый мир.

Карина умела рисковать и ставить на карту всё, не надеясь на других. Что же теперь вынуждало её искать во мне союзника?

— Полагаю, вы хотите вернуться к обсуждению нашего сотрудничества? — намекнул я. — Или есть что-то, о чём я ещё не знаю?

Её взгляд застыл, а щёки побледнели. Вот оно.

И тут до меня дошло.

— Удивительное дело, госпожа Ленда. Вы так вцепились в меня, что я теряюсь в догадках. Вы что-то увидели во мне, чего я сам не заметил. Вы рискнули собой, сознательно ослушавшись приказа Императора, и спорю, сейчас вы здесь не из-за доброты и всепрощения нашего государя. Ему что-то нужно от вас. А вам — от меня.

Карина издала смешок и хищно улыбнулась.

— Меньшего от дворянина я и не ожидала, Вайнер. Полагаю, мы должны обсудить некоторые важные детали нашего сотрудничества… в более приватной обстановке.

Она кивнула на дверь.

Мы быстро вышли из палаты и поднялись на верхний этаж. Пройдя по длинному коридору через пост охраны, усиленный вооруженной группой после недавних событий, мы вошли в просторные апартаменты, явно служившие офисом госпожи Ленды.

— Любишь ты простор и пафос, Карина, — я присвистнул, оглядывая комнату. Девушка прошла к широкому столу с диваном в центре ярко освещенной комнаты, привычным жестом подхватила бокал и указала мне на открытую бутылку вина в шкафу у стены.

— Ярослав Андреевич, налейте вина, — подчеркнуто вежливо сказала она, звякая вторым бокалом. — Полагаю, обсуждать важные вещи лучше в спокойной обстановке и с хорошими напитками.

Я вытащил бутылку из шкафа, оказавшегося богато декорированным под мебель холодильником. Посмотрел на этикетку и присвистнул.

— Урожай пятьдесят шестого года, «Крымская симфония», — я с улыбкой вернулся к диванчику возле стола, на котором устроилась хозяйка кабинета. — Да оно стоит целое состояние.

— Не могу отказать себе в удовольствии, — она протянула бокалы и я наполнил их насыщенно-бордовой жидкостью. В воздухе разлился терпковатый аромат вина с нотками фруктов.

Отпив немного, я невольно улыбнулся. Вино пилось удивительно мягко, но после первого же глотка всё внутри наполнилось приятным теплом, а на языке заиграли яркие полутона. Да-а, это не дешёвая бурда с альва-эссенцией из «кроличьей лапки»…

Не отнимая бокала от губ, Карина проследила за мной и довольно заулыбалась.

— И всё же, — продолжил я, сделав ещё один глоток. — Давай пока опустим то, что ты хочешь получить от меня свою выгоду. Те наёмники, они ведь шли не за тобой. Им была нужна Есеня. Что такого в ней? Они шли за моей сестрой, и ты знаешь, почему, верно?

Она посмотрела на меня. И по взгляду я понял — она точно знала, что.

— Скажем так, — помедлив, заговорила она и покрутила в руках бокал с остатками вина. — В тебе есть те качества, что я больше всего ценю в людях.

— Вот как? — усмехнулся