Торговля артефактами - Хайдарали Мирзоевич Усманов

началась цепная работа. Навигатор поднял скрытые каналы. Подпольные логи, зашифрованные проходы, шепотки информаторов. Рэнгар послал “летунцов” к ангару “Рассекателя”, но не прямым маршрутом – через вентиляцию соседнего склада, чтобы камеры не могли запеленговать их. Несколько часов спустя дроны вернулись с отснятыми кадрами. Узкий коридор обслуживающего шлюза, грузовые команды, несколько ящиков везли внутрь в плотном коконе упаковочной плёнки. Один из грузов – поддон с криоконтейнерами, другой – несколько непрозрачных капсул, на которых имелась странная маркировка, похожая на символ волны, но с добавочным знаком – тот самый знак из доков гоблинов. Тот самый, который упомянул Хенрик. Широкая сеть нитей сплелась в паттерн. Медальон… “Сеть Волнистых”… Переводы… И теперь “Рассекатель”.

По полученным от нанимателя каналам Рэнгар проследил ещё один факт. Кирилл сделал крупную покупку в одном из закрытых салонов – платёж за “услуги сопровождения” и “дополнительную охрану” на время стоянки. И плата шла через цепочку, что вела к единственной сущности, о которой Рэнгар слышал в трэш-отчётах старых информаторов – “разумный, что покупает молчание”, имя которого начиналось на “К” и заканчивалось на “…ар”. Но это была лишь догадка.

Тем временем другие охотники – те с блестящими корпусами новеньких кораблей и такими же скафандрами – всё ещё толпились у аукционного павильона. Они спорили о цене и о качестве, делали ставки и обменивались визитками. Никто из них даже не догадывался, что коридор причалов, куда ранее пришли два корабля, теперь кипел от живых нитей. И чем больше Рэнгар и его люди копали, тем яснее становилось, что все эти упрямые “коллеги по ремеслу” могли либо подкинуть жару, либо исполнить роль отвлекающего манёвра – но им нельзя было доверять.

Всё это как следует осмыслив, Рэнгар вынес решение, точное и жесткое, как лезвие. Они не будут биться с “Рассекателем” открыто, пока не узнают, кто его покровитель. План был достаточно прост. Они должны были сохранить своё имя и присутствие в тени. И, если потребуется, нанести удар по корням цепочки, а не по крылу, которое может быть всего лишь провокацией. Именно поэтому он приказал развернуть “тихие” операции – подслушивание, закупка списков персонала ангара, обнаружение подсобных платёжных каналов. И – самое главное – следить за самим Кириллом. Кто к нему приходит, что он покупает и кому платит. Потому что одно уже было ясно. Тот, кто тратит такие суммы, не делает подобного просто так. И тот, кто провёл на этой станции подобные платежи – либо владеет ключом к тому самому кораблю разумных осьминогов, либо готов купить его у тех, кто его на самом деле нашёл. В обоих случаях – это именно то, за чем они прибыли.

Именно поэтому капитан Рэнгар – киборг с холодным глазом и металлической правой рукой – не мог сидеть сложа руки. Для него это была не только ссора с любопытными покупателями. То, что могло быть связано со всем этим делом, внезапно для него стало складываться в весьма странную и даже необычную картину. Так как внезапно от своего нанимателя он получил уведомление о том, что к этой станции направляются ещё и эльфы. Именно военные эльфы из их Департамента Разведки. Так как они разыскивают того, кто мог быть виновен в весьма странном происшествии. С которым было связано и два уничтоженных военных фрегата эльфов, а также и утилизированный крейсер. Подробностей наниматель не знал. Но сам факт желания эльфов сунуть свой нос в дела этой станции мог испортить буквально всё. Ведь из-за этого вмешательства тот самый аукцион, что так всех интересовал, могли банально перенести на другую станцию. А это могло испортить им всю игру, которую на новом месте придётся начинать сначала. Рэнгар знал цену молчанию, и знал цену ответного удара, под который они могут попасть на новом месте. В его протоколах сейчас было одно. Выяснить все возможные секреты клиновидного крейсера и понять, кто стоит за его капитаном по имени Кирилл.

Решив потратить ещё больше денег, которые ему потом обязательно возместит наниматель, он собрал небольшое ядро людей – неофициальных агентов, грузчиков, техников, двух бывших спеков-ремонтников и пару бойцов с модифицированными имплантами. Их задачей было бесшумно пройти по следу. Выяснить, кто перегонял грузы для “Рассекателя”, кто платил за хранение, какие контейнеры снимали с борта. Всё это были достаточно тихие работы. Прослушка, наблюдение, покупка чеков у наёмников за пару империалов.

Рэнгар действовал по привычному ему и весьма методичному сценарию. Первые отряды выходили утром – двое в кожаных куртках, с погашенными биосенсорами, с карманными сканерами и минимальным боекомплектом. Каждый из них был снабжён всем необходимым – на них были маленькие маячки, личное оружие, и “мертвая кнопка” – устройство, посылающее последний пакет данных при возникновении критической ситуации. Они знали, что если связь оборвётся, то их команда автоматически поднимет тревогу и поищет их по последним координатам.

Всё шло по плану. Первый отряд проследовал к дальнему причалу, где камеры, по данным инженеров станции, были самыми уязвимыми. Они двинулись между ангарами, перешли через линию старых контейнеров, и – последние кадры с их камер показали, как они исчезают за занавесом из какой-то странной материи, за которым, по слухам, ремонтировали корпус того самого корабля, что прибыл с “Рассекателем”. Комм-канал ещё удерживал шёпот переговоров:

“Держись, мы почти у цель…” – И, внезапно… Тишина, как будто чип в голове одного из них просто уничтожили ударом молотка.

Через десять минут начались автопинги. Сначала – слабые, потом – полное выключение. “Ответчик” имел встроенную задержку в одну минуту для слепых зон, но задержка истекла – и… Ноль информации… Его товарищи на мостике “Виритуса” на мостике начали вызывать через ретрансляторы, запрашивать дрон-патрули. Те вышли на поиск. Но даже проникнув в тот самый отсек, так и не обнаружили ни саму пропажу, ни чего-то подозрительного. Помещение было абсолютно пустым. Что по своей сути выглядело не просто странно, а даже как-то жутко. Радиосигналы, что до этого принимались с умеренной помехой, начали буквально “выгорать” в волнах – интерференция подкосила спектры на нескольких частотах.

Именно в этот момент и сам Рэнгар почувствовал, как в каменном сердце его организации вспыхнул холод. Практически не сомневаясь в том, что кто-то из местных “игроков” узнал об их вмешательстве и потенциальном интересе, решил всё же вмешаться, он распорядился:

“Всем назад! Перекройте выходы! Вся последняя информация, что поступила к нам от того информатора, может быть ложной! Там была засада!”

Но в тот же миг пришёл второй удар. В попытке вытащить первых