Последняя из рода Энтаров - Юлия Арниева
А потом мой взгляд упал на группу всадников, держащихся чуть в стороне от основного боя. В отличие от остальных, их доспехи были богато украшены, а кони — дорогих пород, ухоженные и явно непривыкшие к запаху крови. Но не это привлекло моё внимание. Я видела то, что не могли видеть обычные люди — серый туман, клубящийся в их груди, подобно вихрям на поверхности болотной трясины.
— Лэрды, — прошептала я, и в следующий миг уже оказалась рядом с ними, двигаясь с такой скоростью, что для обычного глаза я, должно быть, казалась размытым пятном.
Первый из них, высокий мужчина с тщательно подстриженной бородой и холодными голубыми глазами, не успел даже поднять меч. Моё лезвие вошло ему в грудь, точно туда, где клубился серый туман. Когда сталь соприкоснулась с ним, произошло нечто странное — я словно увидела сквозь оболочку человека нечто иное. Не человеческое существо, а тварь из Нижнего мира, похожую на Нарзула, но более искаженную, более чужую, с глазами, горящими алчностью и злобой.
Второго лэрда я не просто пронзила мечом — я коснулась его свободной рукой, и сквозь прикосновение мне открылось ещё больше. Это был не человек, а демон, заключенный в человеческую оболочку, слившийся с ней неправильно, неестественно, подобно паразиту, пожирающему своего хозяина изнутри.
Но удивляться и обдумывать увиденное времени не было. Со всех сторон на меня обрушились враги, и мне пришлось отбивать удары, уходить от атак, контратаковать. Моя сила и скорость были невероятны, но их было слишком много.
— Убейте её! — вдруг истошно закричал кто-то из командиров, и его голос прозвучал с нотками паники. — Убейте! Забудьте приказ, уничтожьте её!
— Проклятье! — выругалась я, отбивая очередной удар.
Теперь они атаковали меня с новой яростью, уже не пытаясь захватить живой. Стрелы свистели в воздухе, мечи и топоры обрушивались со всех сторон. Я уворачивалась, парировала, отбивала удары, но даже с моей новой силой это становилось всё труднее.
Оглядевшись, я увидела, как один за другим падают защитники замка. Мои люди отчаянно сражались, но силы были слишком неравны. Я видела, как Томас, с тремя стрелами в груди, всё ещё пытался подняться, опираясь на меч, как старый Торм бросился в бой с кинжалом, лишь для того, чтобы быть сраженным ударом в спину.
Я видела, как падает Корх, могучий силач, чья сила была легендарной среди наемников. Его грудь была распорота от плеча до пояса страшным ударом двуручного меча, но даже падая, он увлек за собой убийцу, вонзив кинжал ему в горло. Видела, как вражеский клинок пронзает горло Зелима, как его лицо, всегда такое уверенное и суровое, исказилось от боли и неверия. Как алая кровь брызнула фонтаном, окрашивая камни двора…
«Впусти меня… позволь помочь… я могу спасти их… дать тебе силу, равную силе богов… мы сможем остановить их… впусти меня…» — снова прошелестел в моей голове голос, такой манящий и пугающий одновременно, — «впусти… доверься».
И что-то внутри меня сломалось и запрокинув голову к небу, я яростно закричала:
— Впускаю! Помоги!
В тот же миг мир вокруг словно взорвался вспышкой ослепительного света, и я почувствовала, как что-то вливается в меня, заполняя каждую клетку, каждую частицу моего существа. Но это не было чужеродным вторжением — скорее, как возвращение чего-то давно утраченного, которой всегда так не хватало.
И вместе с этим в моё сознание хлынули знания — древние, глубинные, хранившиеся в самой крови. Теперь я знала, что за демоны скрывались внутри людей — это были неудачные попытки повторить то, что когда-то случилось с родом Энтаров. Но вместо добровольного союза и гармоничного слияния, как произошло у моих предков, эти существа просто поработили своих носителей, превратив их в марионеток.
Я узнала, что голос, говоривший со мной, принадлежал Высшему, тому, чье имя не произносили вслух из страха и благоговения — Элзару. Это он оставил Нарзула, чтобы тот защищал его последнее дитя. Это он наблюдал за мной из-за тонкой грани между мирами, не имея возможности вмешаться, пока разлом не истончился настолько, что позволил ему достичь меня своим голосом, а теперь и слиться со мной сущностью.
И ещё я знала… он не враг — не монстр, желающий уничтожить мир людей, а защитник, оберегающий своё потомство, как делал бы любой отец…
— А-а-а-а! — надрывно закричала, почувствовав, как по моим венам, словно расплавленное золото, полилась сокрушительная сила. Из кончиков пальцев вырвались первые молнии — не серовато-синие, как при грозе, а ярко-жёлтые, почти золотые, слепящие глаза своим сиянием. Они прорезали воздух, подобно когтям гигантского зверя, вонзаясь в землю, убивая всех врагов на своем пути.
Молнии ветвились, находили новые цели, и всюду, где они касались врагов, те вспыхивали подобно факелам, превращаясь в столбы пламени, обугливаясь за секунды до черных, дымящихся останков.
Враги закричали от ужаса, пытаясь бежать, но молнии находили их, насквозь прожигая доспехи и плоть. Кто-то пытался укрыться за щитами или телами павших товарищей, но это не помогало — молнии огибали препятствия, настигая каждую намеченную жертву.
Те, кто был ближе всего к воротам, успели вырваться из смертельного круга и теперь в панике спасались бегством. Но большинство так и остались лежать во дворе замка Энтаров, превращенные в обугленные статуи.
За считаные минуты всё было кончено. Двор замка, ещё недавно бывший ареной жестокой битвы, теперь превратился в поле смерти, усеянное телами врагов. Воздух был наполнен запахом горелой плоти и озона, а в абсолютной тишине, были слышны лишь потрескивания тлеющих останков и тяжелое дыхание выживших защитников замка.
Но я знала, что это еще не все. Разлом всё еще зиял открытой раной и через него продолжали просачиваться существа из Нижнего мира — пока лишь малые, не способные к настоящему вторжению, но лишь вопрос времени, когда барьер истончится окончательно, позволяя войти Высшим.
Не обращая внимания на потрясенные, благоговейные взгляды своих людей, я направилась к воротам, чувствуя, как сила Элзара пульсирует внутри меня, направляя каждое движение, каждую мысль…
Разлом выглядел иначе, чем раньше, — теперь я видела не просто трещину в земле, а настоящий портал, через который проглядывал иной мир. Сквозь мерцающую зеленоватую дымку проступали очертания странных пейзажей — искаженные горы, чьи вершины терялись в небе цвета запекшейся крови, скалы, похожие на ожившие тела гигантских существ, реки, текущие не водой, а
