Сердце Забытых Земель - Руслан Алексеевич Михайлов

— Удержи язычок… не дай… — мы глянули куда он указывает и заметили серебряную искорку на вершине посоха. Небольшой серебряный колокольчик. Вроде бы это артефакт предупреждающий об опасности…

Договорить топорщик не успел.

Посох девушки остался недвижимым, но колокольчик вдруг дернулся сам собой и по коридору поплыл долгий и удивительно громкий звон. Я буквально физически ощутил как это звук прошел прямо сквозь меня.

— Нет… — выдавил топорщик — Нет…

Дальше все произошло очень быстро.

Потолок и часть стен над замершими на полу авантюристами ожили. Вся эта каменная масса с рокотом сместилась, на потолке открылись щели двух светящихся глаз, с пола поднялась огромная каменная рука и… той самой мухобойкой ударила по отряду, разом накрыв двоих. Уцелевшая светловолосая девушка выронила посох и, только сейчас увидев нас, успела крикнуть:

— БЕГИТЕ!

Удар…

И ее не стало. Снова.

А потом не стало нас — в том коридоре. За нашими спинами участок прохода продолжал трансформироваться, с грохотом перемещался и лопался сплошной камень, а мы убегали под пронзительные крики Дока:

— Бегите, глупцы! Бегите! Глупцы! Бегите, глупцы!

Бом на ходу дал ему подзатыльника:

— Хватит глумиться над классикой, фавн тебя удави!

Пронесшись несколько стометровок, мы взлетели по лестнице, снова побежали и не останавливались пока не уперлись в повернувшуюся к нам группу их четырех скелетов. В нас с гулом полетел огненный шар. Мы раздались, пропуская его в темноту за нами, а я облегченно выдохнул:

— Какие хорошие добрые враги…

— Милые прямо — поддакнул Храбр — Такие обычные… одно удовольствие с такими сражаться!

За первым вражеским огненным шаром последовал еще один, а затем и третий, но оба магических снаряда бесславно закончили свой путь на толстенной каменной чуть изогнутой плите, ласково именуемой Бом «родовой щит орка». В целом я все лучше начинал понять истинные причины такой живучести у орков — поди попробуй проломить реально толстенную каменную плиту любым оружием или магией. Тут только таран для городских врат справится. Но у скелетов тарана не было. А у Бома была тяжеленная каменная дубина… и посему проблемы у нас возникли лишь с пятым, изначально скрывавшимся скелетом, упавшего из отверстия в потолке прямиком на Храбра и разбившего о его голову глиняный горшок. Храбр за пару мгновений до этого забросил щит за спину и забрал у меня горящий факел, собираясь швырнуть его подальше в темный коридор, но не успел, а в горшке оказалось горючее масло.

К чему угодно можно привыкнуть в светлом чудесном милом мире Вальдиры, но вот к тому, что твой товарищ за секунду превращается в перепугано орущий что есть мочи полыхающий сгусток пламени привыкнуть все же сложновато даже спустя годы игры. Понятно, что Храбр орал не от боли, а от внезапности и испуга за свою буквально сгорающую цифровую жизнь, но сразу этого не поймешь. Одно хорошо — наш бравый алхимик никуда не побежал, не стал биться о стены и кататься по полу. Он просто стоял и орал. Этакий прекрасно все освещающий напольный светильник, произведённый руками заботливой нежити — пользуйтесь на здоровье! Он еще и согревает!

Эти дурацкие мысли визгливым хором звучали в голове, пока Док, отважно бросившись в огонь и тоже загоревшись, «бил» Храбра заклинанием исцеления, а когда загорелись и остальные, мы ведь тоже в стороне не стояли, удивительно вовремя жахнул заученной массовой лечилкой. И воцарилась тишина…

Закопченный, сверкающий глазами, в слетающей лохмотьями обезображенной одежде, в шипящей старой кольчуге и еще тлеющем плаще, Храбр Светлушка стоял посреди коридора и матерился, произнося такие слова, что я не то что от обычного вежливого парня, а вообще никогда не слышал — а у меня папа моряк. Хотя моряк вежливый…

Чтобы прийти в себя нам понадобилось всего с минуту времени. Хотя мы бы может и дольше валандались, но услышали грохот поспешных шагов в боковом проходе и рванули в противоположную сторону, уже понимая, что мы входим в «туман войны» — имеющиеся у нас карты этот участок не показывали. Во время предыдущего бегства от голема мы свернули куда-то не туда и вот оно результат. Одно радует — мы на нужном этаже. Вроде бы…

— Проклятый камикадзе с ночным горшком! — шипел Храбр во всех смыслах этого слова, распространяя запах паленой кожи и ауру злобы — Сволочь костистая! Чтобы ты без зубов возродился! Дайте вернемся, дождемся, когда у них респаун и оживим их одной из сфер!

— Зачем? — поинтересовался я, шагая за замедлившимся полуорком.

— В глаза ему заглянуть хочу! — проскрежетал алхимик — В глаза этому летчику недоделанному!

— Кошмар — чуть дрогнувшим голосом согласился Бом — Не люблю я когда люди вдруг горят живьем…

Кашлянув, он резко остановился, и я воткнулся носом в каменную спину.

— Эй!

— Эй не эй, а тут перекресток и довольно странный — странно тихо произнес Бом и, не оборачиваясь, попросил — Храбр, хватит стенать и дымить. Тихо…

Обойдя двуногую каменную башню, я, разумно оставаясь под прикрытием его опущенного башенного щита, кинул в сумрак впереди один из факелов и начал высматривать что же так сильно удивило и насторожило Бома. Остальные сгрудились за мной и… снова все затихло в коридоре.

На этот раз нас поразили не кости — а их тут хватало, весь пол покрыт ломанным костяным месивом — а иные столь же мрачные декорации.

Ветви. Тянущиеся слева ветви, идущие из переходящего в ступени узкого и высокого коридора, поднимающиеся оттуда уродливым черным лесом — мертвым, иссохшим, заросшим паутиной и очень пугающим. Черные и будто изломанные они протянулись, да, но не подобно оплетающим стены и пол лианам и корням. Нет. Они пронизали все пространство левого коридора, выглядя как заполненная тонкими острыми кольями яма-ловушка — только тут колья были направлены горизонтально. И они не остались «без урожая» — на очень многие ветви насажены разбитые костяные остовы, скалящиеся черепа, насквозь пробитые щиты и даже мечи, причем древесные колья шутя прошли сквозь стальные клинки. Учитывая частоту и плотность этих стержней, любой находящийся в этот момент противник будет обречен. И пусть это ветви, я сразу понял, что в этом случае нет и намека на незаметный медленный рост из года в год. Тут вообще нет намека на медленный естественный рост. И нет бурного эльфийского «сочного» роста и буйства яркой природы. Тут поработала совсем иная магия — куда более мрачная, жестокая и