Скиталец. От монстра к человеку 2 - Александр Сергеевич Виланов

— Ну, лезвие пиронов, — произнёс я, впервые за полгода начав понимать, что такое смущение.

— Пирон, сокрушитель миров, — сокрушённо покачал головой бог.

— Так всё, что требуется — это одолеть ещё одну жуткую тварь? — подытожил Хален, прервав перепись поверженных мной богов. — Наше главное оружие стоит прямо здесь и уже успело отдохнуть. В крайнем случае могут подсобить двое превознесённых, а при необходимости я и остальные войска подгоню. Значит, остаётся лишь открыть портал и притащить сюда этого предсказателя. Много на это уйдёт времени?

— Нет, вовсе нет, — ответил бог. — Управлюсь за час, даже быстрее.

— Тогда не вижу смысла медлить. Надеюсь, никто не против ещё одного боя?

— Для начала я должен сообщить ещё об одной важной детали. Вы наверняка скажете, что было бы разумнее умолчать о ней, но вам ведь известно, как мне ненавистна ложь.

— И что же это за деталь?

— Как я уже сказал, смерть Гастара разрушит пророчество и многие связанные с ним объекты и события. В том числе его ключевой элемент — скитальца-спасителя. — Следующую фразу Наор произнёс, глядя мне прямо в глаза и не смея отвести взгляд. — Проще говоря, после победы над предсказателем скиталец исчезнет.

Глава 22

Вестники запретного мира

— Исчезну? Ты имеешь в виду, умру?

— А есть разница? — без задней мысли спросил Фолкен.

— В обычных условиях нет, — ответил Наор. — А вот в необычных душа может, к примеру, улететь на далёкую обитаемую планету и вселиться в одного из её обитателей. Но при разрушении пророчества подобный трюк точно не сработает, да и духовный ковчег картарианцев давно разрушен. В этот раз тебя не станет окончательно.

Повисло напряжённое молчание, и первым его нарушил Хален:

— Что скажешь, Керос?

— А чего тут говорить? — отозвался я. — Естественно, я на такое не подпишусь.

— Твоя жертва может спасти миллиарды жизней! — возмутился Зегрис.

— Так иди и жертвуй своей.

— Поверь, будь это возможным, я бы без раздумий отдал свою жизнь ради спасения своего народа!

— Только вот в прошлый раз ты предпочёл уберечь свою бесценную шкурку, — напомнил я.

— Потому что знал, что в новом мире двукрылым может понадобиться моя помощь! И, как видишь, так оно и оказалось. Променяй мы с Алмуром свои души на жизни ещё двух тысяч собратьев, и этот мир остался бы беззащитен! Но я не посмел бы провернуть подобного дважды. Потому повторю: если бы была возможность разменять мою жизнь на спасение всех оставшихся представителей крылатого народа…

— Но я — не ты, не надо нас сравнивать. Можешь брызгать слюной от негодования, но себя я ценю куда больше, чем людей или тем более картарианцев. Я не против сражаться на вашей стороне, но жертвовать ради вас собственной жизнью… Уж извините, но такого никогда не произойдёт.

— Как будто можно было ждать от него иного ответа, — презрительно сплюнула Мазори.

— А вот я совсем не ждал, что благородные картарианцы станут требовать от кого-то самоубиться ради их спасения.

— Ради спасения всего мира, и людей тоже! — мгновенно парировала рыжая. — И не кажется ли тебе, что это послужит подходящей расплатой за все отнятые тобой жизни?

— Ещё бы я собирался перед кем-то за них расплачиваться, — фыркнул я.

— Так мы ни к чему не придём, — остановил нашу перепалку Хален. — Если я хоть немного знаю Кероса, то мы скорее убедим тварей Войдаса и картарианцев пожать руки, чем уговорим его на самопожертвование. Нужно придумать другой план.

— А зачем нам вообще сдался этот Керос? — с презрением произнёс Зегрис. — Призовём и победим Гастара сами. Мы уже не те беспомощные гражданские, какими были, впервые попав в Наорин.

— Боюсь, что не победите, — осадил его Наор. — Я оценил ваш боевой потенциал во время битвы, и уж не обижайтесь, но со скитальцем вы и рядом не стояли.

— Но вот ты — другое дело, — заметил Алмур. — Если ты присоединишься к нам в битве…

— Не присоединюсь. Я обещал ответить на ваши вопросы, а не сражаться в ваших рядах. Я всё ещё не простил людей.

— Но твои подопечные отныне живут здесь, в Наорине!

— Их души не объединены с вашими, и при вторжении Войдаса им ничего не будет угрожать. К тому же людей я опасаюсь куда больше, чем своих бывших собратьев.

— Ты такой же… — злобно процедил шестикрылый. — Ничего, как-нибудь обойдёмся без вас двоих. Оскверним свои тела органами тварей, преобразуем экзалтед-сьюиты с упором на разрушительную мощь, задействуем войска Дерохана.

— Я, вообще-то, стою здесь и всё слышу, — напомнил я. — Думаете, я стану смотреть, как вы планируете прикончить меня?

— И что же ты сделаешь?

— Ну, к примеру, поубиваю вас двоих, чтобы некому было вызвать Гастара. Или Наора, чтобы не дал вам координаты, но это посложнее будет.

— Думаю, тебе незачем прибегать к столь радикальным мерам, — произнёс упомянутый бог. — Способности Гастара не ограничиваются одними лишь предсказаниями. Он и сам защищён силой судьбы, потому обычное оружие против него бесполезно. Пока картарианцы не воспроизведут структуру клинка Кирсурла, способного разрушать не только физическую материю, но и иные формы защиты, Гастара им не одолеть. Даже при поддержке армии.

— Надеюсь, что ты не решил соврать в порядке исключения, — усмехнулся я. — Ладно, думайте над планом Б, тут я вам не помощник. Лучше пойду отдохну после тяжёлого боя.

И под недовольными и презрительными взглядами союзников (или уже бывших?) я покинул подземный зал, веками служивший тюрьмой для бога, и выбрался наружу. Жертвовать собой, скажут тоже…

* * *

Прошло четыре дня.

Оставшиеся в живых епископы официально признали поражение и капитуляцию Малвеска, после чего Дерохан был признан единственной автономной сверхдержавой Наорина, властвующей над остальными двумя.

Оставленное в Киргонии командование начало потихоньку возвращать киргонийцам доступ к Серре, дабы те могли присоединиться к войне с Войдасом и в случае очередного нападения дать тварям отпор.

А вот Малвеску предстояло ещё пройти испытательный срок. Получив доступ к артографам, дероханцы могли мгновенно отнимать Серру при малейшем неповиновении, но всё же, пока узнают о столкновениях, пока перенастроят артограф, может пострадать немало союзных солдат,