Охота за звездами - Джесси Михалик

у ФЧП есть оперативники на планете. Если мы сможем их найти, то они, скорее всего, приведут нас к Сиену. А в данный момент нам нужно было идти по всем возможным следам сразу.

В животе заурчало, и взгляд, брошенный на улицу, подтвердил, что уже совсем стемнело. Наступил полдень, если его можно так назвать. Я встала и потянулась. Мышцы на руках окаменели.

– Кто-нибудь видел Луну?

Моя команда покачала головами. В исчезновении бурбу не было ничего странного, однако она не жаловалась, что ее не накормили обедом, и вот это уже вызывало подозрения. Вероятно, пушистая негодяйка обманула одного из валовцев, чтобы тот выдал ей паек, поэтому я начала поиски с кухни.

Я услышала Луну раньше, чем увидела. Когда я завернула за последний угол, то обнаружила, что она сидит на плече Торрана и смотрит, как он готовит. Бурбу повернулась и приветственно чирикнула, а затем послала мне такую волну ласки, что у меня чуть не подкосились колени. По крайней мере, один из монстров в комнате был рад меня видеть.

От булькающей кастрюли на плите исходил аппетитный запах, и мой желудок заурчал еще громче. Торран посмотрел в мою сторону, не встречаясь со мной взглядом.

– Все готово, если ты голодна.

Мелочность боролась во мне с голодом.

Когда Торран больше ничего не сказал и не стал давить, голод победил.

– Я поем, – натянуто проговорила я. – Спасибо.

Вместо того чтобы ослабить напряжение Торрана, который был словно туго натянутая струна, мои слова как будто его усугубили. Валовец достал из шкафа две тарелки, наполнил каждую рисом и тем, что подозрительно напоминало мое любимое карри из помидоров и нута.

Кто-то из моей команды меня продал.

Вместо того чтобы передать мне одну из тарелок, он отнес их обе на стол. Что-то пробормотал Луне, и она спрыгнула вниз и вернулась к своей миске с едой, которая была наполнена той же мясной и овощной смесью, что была на подносе вчера.

– Капитан Зарола, пожалуйста, присоединяйтесь ко мне.

Я сузила глаза и осталась на месте.

– Кто рассказал о карри?

Уголок рта Торрана приподнялся.

– Ваш специалист по извлечению, возможно, упомянула об этом после того, как Эли сегодня утром попытался разбить мне лицо.

Лекси давала Торрану возможность объясниться, а мне – повод задержаться, чтобы его выслушать. Мне было интересно, знает ли он, что она ему помогла, и воспользуется ли шансом или его упустит.

Эли же, напротив, просто хотел набить генералу морду, и сейчас я была твердо на стороне Эли. Я перестала избегать взгляда Торрана и рассмотрела его лицо как следует. Ну разумеется, на подбородке темнел синяк.

– Ты позволил ему себя ударить.

– «Позволил» – не совсем правильное слово. Я согласился не использовать свою способность, а у Эли были веские причины. Справедливость восторжествовала. – Торран жестом указал на еду на столе. – Надо поесть, пока не остыло.

Я уставилась на тарелку, как на опасное животное, и не шелохнулась.

– Поем в другом месте, если ты так хочешь, – тихо проговорил Торран.

Я напомнила себе, что я взрослая женщина и Лекси не стала бы подсказывать ему мой любимый рецепт, если бы не считала, что стоит дать ему шанс и выслушать его. И нравится мне это или нет, но предстояло работать с ним следующие девять дней, а скорее всего, и дольше, поскольку я сомневалась, что императрица просто так отпустит нас, даже если мы найдем ее племянника. Зачем ей добровольно терять ценный козырь?

Я осторожно опустилась на ближайший стул. Когда Торран остался стоять, я указала на место напротив себя.

– Все нормально.

Он сел, и мы принялись за еду. Восхитительный карри согревал мой рот и успокаивал израненную душу. Судя по вкусу, Торран не смог подобрать абсолютно верную комбинацию специй, но был на удивление близок к истине. Я сосредоточилась на еде и позволила тишине затянуться. Молчание было напряженным и неловким, но, если его нарушить, мне придется рассказать, как сильно генерал Флетчер меня обидел.

Я уже почти прикончила свою порцию, когда Торран проговорил:

– Я могу вывезти тебя и вашу команду с Валовии сегодня вечером. Тебе придется пока оставить корабль здесь, но я верну его, как только смогу.

Я моргнула.

– Ты меня испытываешь? Я приму твое предложение – и императрица собьет нас, чтобы начать новую войну?

Торран мрачно поджал губы.

– Нет. Вас вывезут тайком. Императрица Непру узнает о твоем исчезновении, когда ты уже будешь на Бастионе.

– А твой племянник?

Его взгляд скользнул в сторону и вниз.

– Мы с командой продолжим поиски.

– Что ты не договариваешь? – резко спросила я.

– Это тебя не касается.

– Если императрица готова пожертвовать Сиеном, то что она сделает с тобой, когда поймет, что ты упустил ее козырь?

– Это тебя не касается, – повторил он. – Я пообещал неприкосновенность. Я сдержу слово. Если корабль не удастся вернуть, я его заменю.

Мысль о том, что я могу потерять «Тень звездного света», на мгновение лишила меня способности дышать, но я вернулась к насущному вопросу.

– Что будет с тобой? – потребовала я, выделяя голосом каждое слово.

Торран вздохнул и потер лицо.

– Не знаю. Возможно, ничего.

– А если не «ничего»?

– Тогда меня будут судить за измену.

Я медленно выдохнула. Я могла злиться и обижаться, но, несмотря на все мои разговоры о вулканах, не желала Торрану смерти хотя бы потому, что его племяннику после возвращения нужна будет любая поддержка, какую малыш сможет получить.

– Почему ты так изменился?

Он покачал головой.

– Я не менялся. Я сказал вчера, что никто не умрет. Подготовка шла полным ходом, но я не мог вытащить вас быстрее, чем сегодня ночью. Я надеялся…

Когда он не закончил мысль, я спросила:

– На что надеялся?

– Надеялся, что мы найдем Сиена до того, как тебе придется уехать.

Я долго смотрела на него, оценивая искренность. Это вполне могло быть эмоциональной манипуляцией, но мне так не показалось. В задумчивости я побарабанила пальцами по столу.

– Скажи, как ты собираешься нас вытаскивать? – проговорила я наконец.

– У меня есть знакомая, которая регулярно доставляет грузы на Бастион. Она достаточно сильна, чтобы прикрыть вас и не дать обнаружить, а на случай досмотра ее корабль оборудован соответствующими тайниками.

– Она контрабандистка.

Торран кивнул.

– Одна из лучших.

Я внимательно наблюдала за ним.

– Если мы не уйдем сегодня, сможет ли она вытащить нас позже?

– Ее очередной рейс по графику на следующей неделе, и это был мой первоначальный альтернативный план. Но чем дольше будете ждать, тем большей опасности подвергнетесь. – Он посмотрел мне в глаза, выражение его лица было спокойным, а