Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов

духа. Гром и его трое помощников становятся твоими слугами».

«Ого! Столько плюшек за один раз?! Тут тебе и замок с землями, и тень, и слуги, и заклинаний горстка…»

– Спасибо, – кивнул алтарю.

«Желаешь ли ты оживить древний замок Громовских, новый владелец?»

– Желаю, – произнес вслух. Странный вопрос – а на фига бы я сюда добирался и едва не склеил ласты?

Практически сразу от алтаря к стенам побежали световые дорожки, наполнив сиянием росписи храма, затем в обратную сторону от стен прямо ко мне полетели ручьи из сверкающих звездочек. Ощутил мягкое наполнение энергией – теплой, обволакивающей, принесшей душевное спокойствие и умиротворение.

Не знаю, что сейчас происходило за стенами храма, но был уверен, что изменения коснулись всего имения.

«Значит, мои мучения не прошли даром. И сам стал сильнее, и замок оживил. Теперь можно будет и с Зорданом пересечься. Посмотрим, кто на этот раз окажется сильнее!»

«С врагом, который напал перед аркой, тебе еще рано тягаться. В прошлый раз даже при поддержке замка и энергозверя тебе едва удалось сдвинуть его с места. Вдали от твоих земель он гораздо сильнее», – голос подслушал мои мысли и поумерил пыл.

– И что мне теперь делать? – спросил я.

«Возрождать род Громовских. Для начала – найти преданных людей и ввести их в род. Чем больше достойных окажется под твоим началом, тем скорее род войдет в полную силу. А она тебе очень скоро пригодится, Алтон».

– Могу я прямо сейчас покинуть замок? Мне срочно нужно вернуться в академию.

«Конечно, граф. Между академией и имением много веков существует портал. О нем и о многом другом важном мы поведали твоему другу Ялгусу. Пока вход и выход в имение возможен лишь по твоему разрешению, Алтон. Чуть позже сможешь поменять правила».

– Благодарю, – я поклонился алтарю и покинул храм.

В зале боевой славы меня поджидал только Ялгус.

– Алтон, представляешь, тут есть портал, откуда можно попасть в живую степь, столичную академию и к какому-то лабиринту!

– И где он находится?

– В подвале северной башни. А еще там находится тайник с ключом от подвала! – восторженно сообщил Ялгус. – В этом замке столько всего интересного!

По интонации паренька понимал, насколько ему не терпелось поделиться полученными знаниями, а еще больше – все осмотреть. Однако мы и так слишком долго задержались в имении, надо было поскорее вернуться. Мало ли что в наше отсутствие произошло за пределами замка.

Интерлюдия…

– Ваше сиятельство, возле ворот остановилась карета с гербами его величества и восемь всадников охраны. Личный гонец короля передал послание и ждет ответа, – взволнованно доложила секретарша. – И еще одно только что доставили срочной почтой. – Она положила на стол два конверта.

Силамский сначала открыл запечатанный королевской печатью и прочитал распоряжение: ректора академии и студента Алтона незамедлительно вызывали во дворец. Во втором письме оказалась всего одна строчка, быстро пробежав глазами которую, граф прошептал:

– Слава Варду!

Через двадцать минут ректор ожидал высочайшей аудиенции в приемной монарха.

– Прошу, – вскоре его пригласили в зал.

– Добрый день, ваше величество. Благодарю за высокую честь быть приглашенным во дворец. Счастлив видеть вас в добром здравии, – войдя в кабинет, Силамский низко поклонился.

– Граф, ты читать не разучился?! – раздраженно спросил король. – В письме было велено явиться вместе со студентом Алтоном. Почему я его не вижу?

– Прошу прощения, мой король. Его нет в академии.

– А где он? – Урден Первый восседал за рабочим столом и абсолютно не разделял счастья визитера.

– В имении Громовских, – кратко ответил ректор.

Поскольку сесть не предложили, Силамский остановился в трех шагах от стола.

– Что-о-о!? – возмутился король. – Кто допустил? Почему? Ты понимаешь, что он может там погибнуть? Единственный пустотник в Миригии… Или мне доложили неверно?

– Вы абсолютно правы, ваше величество. Алтон действительно пустотник. И, скорее всего, другого такого в Миригии нет.

– Тогда почему ты упустил такого уникума? Его следовало сразу направить ко мне во дворец. Знаешь, сколько появится желающих устранить пустотника, когда о нем узнают?

– Очень много. По крайней мере, некий Зордан уже пытался это сделать прямо перед аркой входа в имение Громовских.

Король вспомнил встречу с этим неприятным волшебником и тут же спросил:

– Когда это было? – Услышав дату, сразу понял: Зордан нанес визит после схватки с Алтоном, но ни словом о ней не обмолвился. – Откуда он узнал, что студент направляется к замку?

– Полагаю, что в академии, как и во многих других организациях, у герцога Лионовского имеются свои люди.

– А почему ты считаешь, что Зордан имеет отношение к герцогу?

– Как вам наверняка доложили, что, как верноподданный вашего величества, я тесно сотрудничаю с тайной канцелярией по всем вопросам, касающимся Алтона. От людей герцога Орданского мне стало известно, что на дороге, ведущей от столицы к имению Громовских, неожиданно появились воины в серых мундирах. Причем именно в тот день, когда студент покинул академию. Позже мне сообщили о столкновении Алтона с неким Зорданом. Честно скажу, об этом волшебнике я услышал впервые, но, судя по заклинаниям, его уровень явно не ниже десятого ранга.

– Хочешь сказать, у твоего студента был шанс справиться с могучим магом?

– Ни единого, ваше величество.

– Но ты только что утверждал, что Алтон находится в имении Громовских.

– И могу подтвердить это. Дело в том, что ему неожиданно помогли.

– Кто?

– В это сложно поверить… Когда Зордан белым днем инициировал множественные разряды молний, на их всплеск явился энергозверь и накинулся на более сильного волшебника. Воспользовавшись их стычкой, Алтон проскочил через арку.

Ректор хорошо подготовился к встрече. Он докладывал не всю правду специально для того, чтобы в нее можно было поверить. Сообщи граф в точности, что случилось на самом деле, король мог поднять его на смех или заподозрить в молодом человеке конкурента.

– Насколько можно верить твоим сведениям, граф?

Король с трудом сдерживал раздражение. Мало того, что все шло не так, как он задумывал, так еще Силамский оказался более осведомлен, чем правитель, у которого под рукой была тайная канцелярия.

– Докладывать монарху непроверенные данные я бы не посмел никогда. И специально не связывался с тайной канцелярией, чтобы доложить всё лично во время аудиенции.

– Иногда нужно быть настойчивее. Тебе следовало бы донести до меня столь важные новости любым способом.

– Я так и намеревался сделать, но именно в тот день кто-то взорвал мой особняк, дом декана и попытался напасть на старшего преподавателя – людей, рядом с которыми видели Алтона.

– Как они? – без малейшего интереса спросил монарх.

– Слава Варду, никто не пострадал.

Король задумался. Ему очень не понравилось, что пустотник отправился к замку