Мастер клинков. Клинок заточен - Дмитрий Викторович Распопов

только можно, своих родственников, не за горами и тот момент, когда вызовы начнут приходить и магистрам.

* * *

– Верисс.

– Магистр.

Мы едва склонили головы, как равный перед равным, когда к нашим воротам подъехала карета с приглашением посетить уважаемого главу Дома эр Торс. Разумеется, я сразу откликнулся и, переодевшись, отправился в путь. Интересно было узнать новости из первых рук, к тому же мне был обещан голем!

Значительно помолодевшего эльфа, белые волосы которого начали окрашиваться в светло‑русый цвет, а на лице не было видно ни единой морщинки, я узнал с трудом, только знакомый взгляд, который я встречал лишь у одного представителя этого древнего народа, сразу подсказал, кто стоит передо мной.

– Не могу не сказать, что вы отлично выглядите, – сделал я ему комплимент. Эльфу он понравился. Его плечи ещё сильнее развернулись, а взгляд чуть смягчился.

– Ваша смола, магистр, отличного качества, давно такого продукта не было в моём доме.

Я внезапно ощутил себя наркодилером, других ассоциаций с этой фразой у меня не возникло.

– Рад, что вам понравилось, – пожал я плечами. – Судя по слухам, вы хорошо начали?

Эльф улыбнулся уголком рта:

– «Начали» – отличное слово, магистр.

– Как мои просьбы? – Я решил перейти сразу к делу.

– С первой возникли проблемы, никто не знает, где прячут эту женщину. – Он слегка нахмурился. – Те, кто похитил наложницу вашего друга, держат всё в большом секрете. Единственное, что я выяснил, – действительно такое было, и Совет дал добро на её похищение.

– Исчерпаны все ресурсы или кого‑то можно подкупить? – поинтересовался я. Сердце тревожно забилось при мысли, что от неё могли просто избавиться, решив, что она больше не нужна, ведь дань я плачу исправно.

– Я ещё попробую подёргать за ниточки, но, если честно, сомневаюсь в результате. – Эльф чуть склонил голову. – Похоже, она чем‑то важна для Совета, если предприняты такие беспрецедентные меры предосторожности.

– Хорошо, что насчёт второй просьбы?

– К ней мы и приближаемся. – Эльф толкнул дверь, и мы оказались в большой и просторной комнате, посередине которой стоял серебристый голем, при виде которого у меня затряслись поджилки. Две последние встречи с этими созданиями не приносили мне ничего хорошего.

– Ещё одна плохая новость для вас, магистр, – за последнее столетие правила пользования этими существами значительно ужесточились, – с сожалением проговорил он, не замечая моего замешательства. – Их осталось не так уж много, а поскольку технология их создания давно утеряна, то разрешение на их использование принимает только глава Совета Круга Семи.

– Ого! – Для меня это была, наоборот, первая приятная новость. Оказывается, големов не штампуют, словно кирпичи, в гигантском количестве, – как же вы тогда достали этого?

– Дал друг на время, так что через два дня я должен его вернуть.

– Хотелось бы изучить его получше, раньше они меня не интересовали, но сейчас, похоже, настало такое время.

– Могу только предложить вам остаться у меня на два дня, – дружелюбно ответил эльф, – комната в вашем полном распоряжении, так же как и рабы, которых я могу вам прислать.

Я задумался, предложение было отличным.

– Воспользуюсь вашим гостеприимством, надеюсь узнать для себя хоть немного нового, – поблагодарил я хозяина.

– Тогда оставлю вас, мне нужно успеть за сегодня ещё в пару мест, надеюсь увидеться с вами за ужином.

– Конечно, дайте знать, когда мне быть готовым.

Эльф вышел, оставив наедине с пугающей меня машиной.

Я помнил, как големы быстры, так что с опаской приблизился и стал его разглядывать. Гладкий, серебристый металл, который не отзывался на мои попытки трансформации.

«Похоже, я здесь надолго». Я отошёл от голема и разделся, сняв камзол, ботинки и чулки, оставшись босым, в одних штанах и рубашке.

– Ну‑с, приступим. – Я вернулся к неподвижно стоявшему механизму и стал миллиметр за миллиметром изучать его, трогая и высматривая малейшие щели или отверстия. Он не мог быть целиком литым, ведь сочленения на руках, ногах и шее были явно рукотворными, просто очень плотно притёртыми одно к другому.

Попытавшись положить его на пол, я столкнулся с проблемой – он был слишком тяжёл для своих габаритов, я едва смог пошевелить его.

«И всё же, где у него кнопка?» На второй час осмотра у меня стали сдавать нервы, голем и впрямь оказался совершенным, я не мог найти ничего, что помогло бы мне с его изучением. Он был цельным, неприступным и полностью блокированным от любых моих воздействий.

Я превращал свой кинжал в различные материалы, стараясь его поцарапать, лил на него кислоты, пытался зажечь на его плече порох, всё тщетно – голем стоял неподвижно, а все мои телодвижения не приносили видимого результата. В таком состоянии меня окликнул раб, который, осторожно постучавшись, зашёл в комнату и оповестил, что хозяин ждёт к столу. Я глянул в окно, и впрямь, стало темнеть, чего я не заметил за своими экспериментами, потратив на них целый день и полностью выдохшись – у меня кончились идеи.

– Идём. – Я надел снятую ранее одежду и пошёл вслед за рабом. Невесёлые мысли одолевали меня, так как за весь день я не продвинулся ни на шаг.

– Добрый вечер, магистр. – Хозяин дома лучился довольством, видимо, для него день прошёл удачнее, чем для меня.

– Добрый вечер, верисс, – поприветствовал его я в ответ.

– О, можете меня также называть магистром, – поделился он со мной новостью весьма довольным тоном, – теперь я магистр второго круга.

– Похоже, вы не теряли времени даром, – удивился я. – На эти встречи вы так торопились утром?

– Молодняк совсем не тот, что был раньше, ни одного толкового заклинания не знают, – на его ладони закрутилось миниатюрное торнадо, – пара заклинаний воздуха – и его защита рассыпалась. Представляете, у них повальная проблема с воздушными элементалями, редко кто может призвать больше двух.

– Сколькими удивили их вы?

– Десять, и противник не только сдался, но ещё и попросился в ученики, – рассмеялся он.

– О времена, о нравы! – Я пожал плечами. – Могу только подтвердить ваши слова. Весь день я провёл в изучении, но давно не встречал такого совершенства, как големы. Какая жалость, что не изучал их ранее.

– Всё утеряно, – покачал он головой. – А вы видели эти новые приборы? Про круги трансформации кого ни спроси из молодых, никто не помнит, как ими пользоваться!

– Плебс хочет только жрать, спать и покрывать женщин, – согласился я с ним. – Где ещё увидишь подобное? Кто помнит, как сделать такое?

На его глазах я превратил салфетку в стеклянную птицу на подставке, застывшую в такой позе, будто готова сорваться с места и взлететь. Эльф посмотрел на меня уважительным взглядом.