Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая - Евгений Артёмович Алексеев

улики. Лайми в свою очередь тоже вытолкнули какой-то хлипкий плот, времени на строительство новой долбленки не было, вот и соорудили некое легкое плавсредство. В итоге противники охватили довольно обширную территорию, еще больше усложняя мне жизнь.

В принципе со скоростью моего катера не проблема обойти эскадру по широкой дуге, однако хочется сделать красиво, прикидываю варианты, думаю, можно и пошалить…

* * *

За время проведения Игр сложилась целая субкультура, молодежь собиралась в барах или специально арендованных залах, чтобы вместе посмотреть наиболее яркие моменты соревнований. Здесь любили бывать настоящие эксперты, которые комментировали и объясняли действия команд, в перерывах подавались традиционные закуски, выпивка, естественно, сновали букмекеры, принимая ставки у азартных болельщиков. Девушки и парни принаряжались, знакомились, одевались в стиле любимых отрядов, обменивались впечатлениями и обсуждали происходящее на арене.

Причем существовали как клубы фанатов отдельных команд, так и места, где собирались болельщики разных стран. Естественно, подобные заведения считались потенциально рискованными и органы правопорядка не спускали глаз с взрывоопасных баров и залов. Частенько случались не просто потасовки между группами молодых людей, разгоряченных спиртным, иногда в ход шли цепи, дубинки, ножи и боевые плетения. Тем не менее смотреть вместе было куда веселее, едкие комментарии, шуточки и эмоции били через край, так что никто не запрещал потенциально опасные собрания.

Однако чаще ситуация решалась сама собой, если небольшая группа немцев вдруг случайно забредала в бар русских болельщиков, то оставшиеся в меньшинстве старались незаметно ретироваться, пока градус напряжения не достиг апогея. Но в некоторые места специально собирались идейные противники, лидеры заранее обговаривали количество участников, правила поведения и способы выяснения отношений. Подобные вещи опять же спускали пар, обычно банды болельщиков возглавляли колдуны, которые показывали простолюдинам свою силу.

Если в современном сражении пушки и пулеметы могли легко нивелировать таланты одаренных, то в простой уличной драке им не было равных. Кланы тем самым поддерживали мифы о своей исключительной силе, а обыватели разносили молву о героях улиц, которые одним могучим ударом обращали вспять целые толпы. Естественно, подобные вещи проходили под строгим контролем спецслужб, которые пресекали слишком кровавые инциденты и давали развитие историям, идущим во благо власти магов. Правящая элита любыми способами старалась обосновать свои привилегии.

Публика в это раз собралась в Кале, вроде территория Франции, но и до Британии рукой подать, к тому же в регионе исторически проживало много подданных Генриха Винчестера. Так что бар был незримой чертой разделен на два лагеря, столы и стулья расставлялись так, чтобы посетители могли смотреть на огромный экран и в то же время защищали болельщиков как-бы полосой препятствий. Львы Винчестеров и лилии Валуа ясно указывали на владения групп болельщиков. Обычно обстановка в таких местах крайне напряженная, а язвительный комментарий легко мог стать поводом для массового мордобоя, однако сегодня царила странная тишина.

— Я что-то не понимаю? Какого черта они заключили союз? — громко высказалась стройная француженка.

— И в самом деле, русский один, у него даже нет подчиненных, а против него остатки целых четырех отрядов! — неожиданно поддержал огромный как медведь британец.

— Мы давно привыкли к тому, что на Играх многое решает политика, но то, что творится сейчас — полная дичь! — горячо поддержал щуплый француз в очках.

— Я верноподданный Императора Генриха Винчестер, но честное слово, сегодня не хочу болеть за принца Крочбэка! — признался парень в форме моряка.

— Фанатка Терезы Валуа, люблю ее стиль, шарм, но сегодня она не мой герой, — ответила начавшая разговор девушка.

— Даже пиво не лезет, за кого тут пить? — прогудел гигант, печально оглядывающий полную кружку пенного.

— А давайте выпьем за победу принца Михаила! — неожиданно предложил очкарик. На секунду повисла напряженная тишина, тост звучал невероятно смело, особенно в присутствии сотни британцев и французов.

— А что, он достойный мужчина! — поддержал давешний морячок.

— Верно, настоящий воин, — прогудел амбал.

— По крайней мере Романов показал отвагу, рыцарство и острый ум, я за него! — француженка подняла над головой бокал с молодым вином.

— За принца Михаила!

— За одинокого волка!

— За настоящего рыцаря! — кружки с пивом и стаканы с вином стали дружно стукаться за новые тосты.

Творилась настоящая сенсация, французы и британцы в порте Кале болели за игрока из далекой Российской Империи. Сидящий в углу репортер Ля Франс незаметно записывал возгласы сторон и украдкой сделал несколько снимков. Завтра этот репортаж будет на первых полосах спортивных изданий, еще никогда болельщики Парижа и Лондона не были столь солидарны, причем против своих же кумиров!

— Смотрите! Что он творит? — очкарик обратил внимание на экран.

— БАХ!!! — вдруг прогремел старт регаты, но принц Михаил начал свою партию немного раньше.

— Романов сошел с ума, он ведь мчится прямо на врага! — со знанием дела прокомментировал моряк, — Сейчас плоты возьмут его в клещи и расстреляют заклинаниями с двух сторон.

— Вух! Вух! — подтверждая прогнозы британцы начали пристреливаться, правда пока не могли достать слишком мелкую цель.

— Он примет удары на щит, — азартно прокомментировала француженка, сейчас, возбужденно вперившись в экран, она была особенно хороша.

— Кхм… — здоровяк британец невольно сглотнул слюну, глядя в заманчивый вырез на груди, и ответил, — Даже щиты-артефакты не выдержат залп Крочбэка и его команды, Романов идет на убой.

— Нет, он обманет их, французы запаздывают, а Винчестер слишком рано среагировал, — подметил наблюдательный очкарик, — Ну и мы видели, что русский может развить куда большую скорость.

И в самом деле, суда британцев отклонились к северу, пытаясь поймать Романова, а тот вдруг резко развернулся и изменил курс…

Глава 4

Хитрый маневр

— Этот идиот ошибся, Романов пытается пройти между нашими плотами! — азартно потер руки принц Крочбэк.

— Ваше высочество, но Михаил мог легко обойти наших разведчиков севернее, — предостерег грамотный Татх Сингх.

— Тогда он бы слишком сильно отклониться от курса. Чтобы обойти нас в гонке, русскому придется сделать крюк в десяток миль, а мы не будем стоять на месте, малые суда начнут игру в маневры и сильно притормозят дерзкого, — парировал ранее назначенный глава флота, теперь за неимением такового оставшийся без должности аристократ.

— Не знаю, что движет Романовым, но он идет прямо в ловушку, — улыбнулся Крочбэк, считая, что противник наконец совершил роковую ошибку, — Начните атаку, пусть