Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая - Евгений Артёмович Алексеев

соседству с Лондоном — это прямо очень хорошо. В общем европейская часть дипломатического турне многократно себя окупила, однако пора закругляться с заморской миссией, поэтому, как только закончил модернизацию флота, то почти сразу покинул Сардинию. В Испанию уже не успеваю, теща не дождалась, уехала на воды, поэтому двигаю на Черный Континент.

Естественно, поплыл во главе одной из двух трофейных эскадр, благо экипажи, боеприпасы и прочее уже прибыли. Корабли доставят меня до территорий, контролируемых пустынными рыцарями, а там меня встретят верные вассалы. После того как восстановил замки Ришат, Таманрассет и другие, а также запустил процесс регенерации древней сети подземных водных каналов прошло немало времени. Присягнувшие мне на верность племена вернули утраченное могущество, развили торговлю с Европой, Османской империей, странами, расположенными южнее Сахеля, восстановили Транссахарский путь.

Испания, Франция и Италия имеют на Черном Континенте свои колонии и представительства, однако из-за пустыни и аномалий европейцы не смогли уйти вглубь материка, поселились на узкой прибрежной полосе и при помощи товаров и технологий пытаются контролировать берберов, кочующий по выжженным солнцем барханам Сахары. Однако племена окрепли, перестали зависеть от овощей, фруктов и зерна, привезенных по морю, более того сами стали экспортировать продукты, благо воды в пустыне теперь много, а совершенные агротехнологии древних позволяют выращивать невероятный урожай.

В целом ситуация меня устраивает, неявный контроль, еще один козырь в рукаве. Однако назрели две проблемы, во-первых, берберы почувствовали силы и хотят вернуть себе порты, во-вторых, меня интересует доступ к Суэцкому каналу, Красному морю и Аденскому заливу. Эти земли де-юре контролируют британцы, но по факту они сидят на нескольких базах и носа не показывают на материк. Для Лондона главное — это бесперебойное обеспечение прохода судов, поэтому они по своему обычаю заняли ключевые точки, в которых построили мощные крепости.

В общем первоначальный сценарий следующий, встреча с вождями, образумлю, заставлю пока не выступать против колонизаторов, тем более у нас намечается союз с Францией и Италией, потом окольными путями двину к Суэцкому каналу, спущусь на юг вдоль Красного Моря, посмотрю на Врата Слез, дальше на побережье Аденского залива меня заберет самолет, на котором доберусь до Стамбула. Такой вот нехитрый план, а пока плывем на юг, тут до матерка рукой подать…

* * *

Штаб-квартира Ми-6 на Мальте гудела словно разворошенный улей. После громкого фиаско на Сардинии на базе почти полностью сменилось руководство, говорят полетели головы и в Лондоне. Британии пришлось испытать горькое разочарование из-за двух неудавшихся атак Проклятого Острова, которые стоили Роял Нави целого флота. К тому же инцидент изрядно подмочил репутацию Лондона в глазах итальянцев, греков и османских тюрков… Винчестеры стремительно теряли позиции на Средиземном море, с подобным никто не собирался мириться.

Анализ сражений и показания выкупленных пленных продемонстрировали, что русские имели значительное преимущество лишь на определённом расстоянии от Сардинии. Там, используя некие секретные артефакты, они подчиняли волю матросов и офицеров, однако за пределами Проклятого Острова подданные Дома Романовых ничего особенного из себя не представляли. Исходя из этих соображений появился первый план реванша. Идея простая, во избежание международного скандала агенты Ми-6 тайно объявили награду за потопленные корабли.

В Средиземном море было немного пиратов, однако лайми сами прикрывали, снабжали оружием и снаряжением несколько эскадр берберов, плюс вызвали корсаров из Карибского моря и китайских джентльменов удачи из Юго-восточной Азии. Флотилии каперов до поры прятали на базах, трогать частные яхты, танкеры и сухогрузы строго настрого запретили, дабы не всполошить итальянце, греков и французов. В общем ручные пираты при помощи современных британских систем слежения приглядывали за русской эскадрой на Сардинии и в любой момент были готовы проверить ее на прочность.

— Всем! Русская эскадра вышла из закрытой зоны, в составе крейсер, два эсминца, четыре фрегата и столько же корветов. Помимо прочего три танкера-бензовоза, несколько сухогрузов и два БДК, — взял слово офицер Роял Нави и добавил, — Данные получены при помощи орбитальной группы и очевидцев, наблюдавших за выходом боевых кораблей в поход

— Для меня это слишком круто, — покачал головой бербер, верно оценивая свои возможности относительно потенциального противника.

— Мне они тоже не по зубам, — пожал плечами малаец.

— Откуда у них столько кораблей, да еще и нашей постройки? — уточнил пират, прибывший из Нового Света, пока он был не в курсе местных событий и не знал о провале у Сардинии.

— Не суть важно, — взял слово агент Ми-6, — Самое главное противник покинул проклятый Остров, а значит стал уязвим!

— Похоже они затеяли учебный рейд, ходят зигзагами, поражают мишени, то идут на полном ходу, то наоборот ложатся в дрейф, — прокомментировал офицер Роял Нави, — Скорее всего выполняют тренировочные задания, проверяют технические характеристики. В принципе логично, корабли им незнакомы, поэтому тестируют все системы.

— Эскадра попала к ним недавно, экипажи из России прибыли и вовсе неделю назад, значит будем иметь дело с неопытными матросами, едва овладевшими новой для них техникой, возможно там и с боеприпасами не очень весело, — кивнул агент Ми-6, — Сейчас, пока команды не слажены, пока канониры стреляли из пушек всего по паре раз, и следует напасть!

— Но у них тотальное превосходство в пушках и людях, — возмутился малаец, привыкший работать, когда сила на его стороне.

— Класс кораблей, свежие системы вооружения, ракеты… повторюсь, нам не вытянуть, — еще раз отверг идею атаки беребер.

— Что мешает вам объединиться? — предложил офицер Роял Нави.

— Хмм… у меня есть четыре ударных вертолета, можем сильно огорчить врага, — задумался флибустьер из Карибского моря, — По кораблям и суммарному залпу картина уже не выглядит столь печальной.

— Они возьмут классом, один удачный залп и нас лишат тех немногих преимущество, что у есть, — упорствовал малаец.

— Если атаковать ночью, с разных сторон, пощипать и уйти, то может что-то и получиться, — заколебался бербер.

— Господа, вы забываете, что вас никто не спрашивает о согласии, приказываю вам немедленно выступать, по пути набросаете план атаки, получите данные о составе и численности вражеской эскадры, технические характеристики кораблей и прочее, — ледяным тоном произнес агент Ми-6

— Есть!

— Принято!

— Да! — почти хором ответили адмиралы флибустьеров, они давно и плотно сидели на крючке Ми-6, поэтому понимали, что бурчать бесполезно. Более того за выполнение поручений пиратам почти не платили, а случае провала коварные лайми отрицали свое знакомство с террористами…