Ультимативная Угроза - Антон Чернов

вредного старичья (и не очень) — просто нет. Ну а у Ульверов, вне зависимости от вредности и злостности, народу нехватка. И в бой идут и старики, и не старики, не до разборчивости.

Но «внеочередная и срочная ассамблея» — это серьёзно. Это значит, что в расположенный неподалёку от Вирде Грамен мёртвый Мир, ну а точнее — безжизненную систему со здоровенной станцией, прилетают главы Родов. Или старым пердунам передают полноценные полномочия «говорить от Рода» — и такое может быть. Проблема в том, что такие ассамблеи собираются только по делу — ну нет у глав Родов времени (а, подозреваю, и желания) друг с другом ругаться и на мордасы друг дружки противные смотреть. Особенно учитывая то, что треть Родов Субсектора в той или иной степени во вражде друг к другу, а в системе Совета «вечное перемирие», гарантированное Империей, но с кучей оговорок.

То есть, в Субсекторе происходит какая-то фигня, из-за которой куча аристократов плюнуло на текущие дела и лень, ну и на грызню. И собирается эту фигню обсуждать массово, вырабатывая «общее решение», без которого и Совет этот нахрен никому не сдался. И что это такое злостное у нас происходит, а я и не в курсе, озадачился я.

— А с чем связана причина ассамблеи? — с видом расслабленным и мудрым, но внутренне напряжённым, уточнил я.

— Ослабление контроля Империей ряда регионов, маршрутов. Общее снижение контингента Звёздного Легиона и Военно-Космического Флота в Субсекторе. Активизация пиратов и бандитов, как следствие. Благородные Дома Субсектора должны принять на себя ряд обязательств, усмирить вражду, хотя бы на время…

— Что «должны», граф, это Совет решит, — отбрил я, на что пучеглаз склонился, извиняющееся разведя руками.

Это, выходит, не просто «ротация» там или что-то такое. А Империя перебрасывает массу войск… Куда? При этом, такое убойное оружие, как фирмоментум — а это реальный «планетоид войны» — явно не задействуется. И Его Августейшая Скрытность мне про «проблемочку» не рассказала, так-то понятно, что это всё из одной причины происходит.

— В общем — понятно. Благодарю за извещение, граф. Когда начнётся ассамблея?

— Через шесть суток и четырнадцать часов на станции Аргументум, дюк, пройдёт торжественное открытие внеочередной ассамблеи.

— До начала обсуждения не меньше недели, — вслух подумал я, потому что ничего секретного в таких мыслях не было.

Граф склонился и совершил сложный жест, как будто бедолагу что-то мучает. Впрочем, аристократичный я был в курсе, что такие жесты не от глистов каких, подагр и прочих вшей, а жутко аристократичное «вы правы, но в приличном обществе на такие вопросы не отвечают». В приличности общества я сомневался, но смысл понял.

— Ещё раз благодарю за извещение, граф. Прощайте, — решил я закончить раздачу аудиенций — времени, вообще-то, выходило, что и нет толком.

— Буквально секунду, дюк, — заподпрыгивал и закопошился в своих недрах пучеглазый граф, через секунду достав некую приставку технологического вида. — Вы изволили сообщить, что к Роду Лансер расположены и одобрительно смотрите на союзные взаимоотношения.

— Изволил, — не стал я спорить с очевидным.

— В таком случае осмелюсь предложить вам криптограф сетевой связи с ЛеЛаком, — обозначил он Родовую столицу Лансеров.

— Логично, давайте, — прибрал я криптограф к лапам.

Мордас графий осветился торжеством — ОЧЕНЬ незаметным, но этикетка не лыком, а никсовыми колотушками и ледяной водой шита. Так что я — заметил. И даже усмехнулся в ответ, пусть внутренне. То есть понятно, что всякие взломщики и прочие сетевики Лансеров напихали в этот криптограф тьмущщу всяких там троянов и всякого такого. Вряд ли вредоносного, но точно свой лансерячьий нос хотят сунуть в наши закрома. И пользоваться этим криптографом даже одноразовым браскоммом, на отдалённой горе Ульвеюла, при луне и на Инвиктусе я бы не стал. Но ключевое слово «бы». С близнецами и Сериной этот криптограф, помимо канала связи — прекрасный подарок: доступ к криптографированию, программной архитектуре и всякому такому, защитному самого Рода Лансер.

Так-то, в общем — не особо и интересно на данный момент. А в частности — а почему бы и нет? То, что нас Лансеры хотят изучить-обшпионить — это очевидно: очень уж «мутным» выходит со стороны Род Ульвер, мелкий и на грани умирания… Но непонятный. И ракеты, и фирмоментум, и успешные оборонительные операции против нескольких неслабых Родов. Да и союзные отношения с теми же Стальными, которые от нас чуть ли не на противоположной стороне Субсектора, да и не знает (точнее, не вспоминает) о них никто толком.

Распрощались на этом — я от Лауры на супружеском ложе восторга не проявил, на что Лансеры явно рассчитывали. Нет, ну если бы она… Но она — «нет». И вообще, вернусь — надо перед всякими совещаниями-обсуждениями того и этого. И разного тоже надо, а то что-то не того. Правда, напоследок решил узнать — ну, интересно стало.

— Скажите, граф Гай, а вы — в натуре граф?

— Я… как-то… Я просто граф, дюк Ульвер, — ни черта не понял пучеглаз.

Ну и хрен с ним, необразованным — не знает прекрасного и мелодичного белоярского фольклора — и сам дурак. В общем, распрощались, он направился на своём крейсере из системы, а я — в Юл. На шаттле дюка.

После возвращения в Юл я свои планы успешно воплотил, правда, даже без костей удовольствия. Времени действительно мало, и надо было решить два важных вопроса. Вообще — больше, но главных точно два:

Летим ли вообще? И если летим — то каким составом?

— Лететь нужно, Гален, — тараторила Хло. — Если мы планируем расширять… В смысле, восстанавливать территории Рода в прошлых границах — нам просто необходимо быть не загадочными «непонятно кем» — такое мы можем себе позволить только в том случае, если у нас была бы ультимативная и необоримая сила.

— А как же Энеус Эквис? — пошутил я.

— Да! — важно поддакнул по связи слушающий Инвиктус.

— Но в общем — понятно. Если мы не будем иметь связей, общаться и всё такое — на нашу агрессию вполне может собраться ещё одна ассамблея. И вполне вынести на повестку нас.

— Именно.

— Дурачьё, вообще-то…

— Да!

—…но в чём-то ситуация понятна. Хотя участие Ульверов в текущей ассамблее видится мне несколько бредовой — мы всё равно не сможем выделить силы на защиту и патрули трасс и опорных Миров.

— Ты забываешь, даймё муж мой, что говорил тот смешной пучеглазый граф.

— Не очень смешной, хотя вопрос точки зрения. Ты имеешь в виду прекращение боевых действий между Родами Субсектора.

— Я именно про это, даймё муж мой.

— В принципе — да, возможно, — признал я. — Ну да ладно. Выходит — лететь надо. Вопрос — кому и как.

— Лайнеры Космонавигации не посещают станцию Аргументум, — подала голос Кудряшка.

— Угу. Видимо, «ценз для Родов», ну и определённая ступень безопасности. Но всё равно вопрос «на чём» и в каком составе — остаётся.

Посидели, прикинули, и выходило: лететь надо мне, причём одному. Мне самому такой расклад не нравился, да и супруги не проявили восторга, вот только при всех прочих равных — правила Аргументума максимально защищали именно главу Рода, прилетевшего на станцию. Ну или представителя главы Рода, в одном лице, морде или физиономии — это уже от представителя зависит. А вот сопровождающих — несколько меньше. А у нас не «потенциальные», а реальные враги есть, вообще-то. Которые о нас раздолбали и пролюбили кучу техники, потеряли кучу членов Рода. То, что сами злобное дурачьё — это факт. Но, как и положено злобному дурачью — должны на нас полыхать всякими частями своих дурацких организмов, для полыхания предназначенными.

То есть — любой мой сопровождающие на станции — мишень для врагов номер раз. А это риск, причём риск совершенно бессмысленный, как я убедил даже Мари.

При этом, если сопровождающие остаются на корабле — так смысл им вообще лететь? Я на этой дурацкой системе задерживаться больше трёх дней не собираюсь. В крайнем случае выскажусь «по повестке» и пошлю всех подальше, ну в смысле, вежливо распрощаюсь, в стиле «простите-извините, неотложные дела». В принципе обычно эти ассамблеи день-два и занимали, три — БОЛЬШАЯ редкость. Потому что «простите-извините, неотложные дела» не только у чертовски занятого и чертовски женатого дюка Ульвера.

— Полетишь со мной, — безапелляционно прогудел Бронзовый.

— Тебе в ангаре сидеть ещё шесть дней, — напомнил памятливый я.

— Гален, не беси! — возмутился Инвиктус. — Слетаем — отсижу я твои оставшиеся пять дней! Из-за трёх дней устраивает всякое… Но ты — летишь со мной! А то убьёшься, дурацкий Гален!

— Хорошо, убедил. А вернёмся — отсидишь в ангаре свои две недели…

— КАКИЕ ДВЕ НЕДЕЛИ, ДУРАЧЬЁ?!!! — буквально взорвался Эмик бронзовым воплем души.

Эниус Эквис был Инвиктусом широкой души, так что динамик громкой связи не выдержал этой широты. И сломался к чертям, хех. Но в общем, помимо всяких шуток — Эмик и вправду прав. Пусть на самом Аргументуме