Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Смотри! — Ирд указал за спину Эла, и тот, резко обернувшись, увидел шеренгу огромных воинов в необычных шлемах, сделанных в виде вороньих голов. — Это ещё кто такие?!

— Не знаю, — отозвался Эл, выпрямляясь. — Для людей высоковаты. Может, тролли? Но это маловероятно: почти всех их истребили во время Великой войны. Твари вечно лезли в бой в первых рядах.

— Уж не знаю, кто это, — сказал Ирд, поглядывая по сторонам, — но с этими громилами нам точно не справиться! Кажется, их не меньше двух сотен.

— Приблизительно, — согласился Эл.

В этот момент он взглянул на самоцвет и увидел, что тот ярко светится, а молнии вытянулись в одном направлении: в сторону приближавшихся воинов.

— Не может быть! — Эл вгляделся в кристалл и вдруг рассмеялся.

— Что такое?! — Ирд смотрел на него в недоумении. — Нашёл, когда…

— Это он! — перебил его Эл, указывая на самоцвет. — Смотри, камень повелевает воинами. Очевидно, это големы.

— И что делать?!

— Надо его уничтожить.

— Вот так просто?

— Пока не знаю.

Эл привел на корточки и, перевернув меч, ударил по камню эфесом. Раздался звон, но кристалл даже не треснул. Только тревожно вспыхнул.

Демоноборец снова замахнулся, но рука его не опустилась. Синяя молния коснулась Легионера, и в его голове неожиданно раздался голос:

— Приветствую, старый друг! Неужели ты хочешь лишить меня тела? Меня — того, кто был так добр к тебе когда-то? Это ведь я исполнил твоё желание, когда ты был на грани отчаяния!

Эл застыл в изумлении.

— Чего ты ждёшь?! — окликнул Ирд, но Легионер не слышал его.

— Зачем ты встаёшь на моём пути? — продолжал голос. — Оставь меня и уходи! На Земле много нечисти — тебе надолго хватит. Верши свой путь, истребляя чудовищ, и не мешай мне!

Наконец, Эл взял себя в руки. Очевидно, общаться с обитателем кристалла следовало мысленно. Так он и поступил:

— Не ожидал встретить тебя, — подумал Легионер. — Какое совпадение!

— Совпадение? Что ты имеешь в виду?

— Я оказался в этих землях в поисках сердца. А нашёл того, кто его забрал.

— Зачем оно тебе понадобилось? Решил разорвать наш договор?

— Возможно.

— Так ты не решил! — в голосе демона прозвучали насмешливые нотки. — Надоело убивать чудовищ, но не уверен, что найдёшь занятие по душе, если снова станешь обычным человеком? Война прочно поселилась в твоей душе, Легионер, и ты не готов расстаться с ней. Ты — её верный пёс!

— Это не твоё дело, — проскрипел Эл. — Когда я найду сердце…

— Тогда и решишь, — закончил демон за Эла. — Понимаю. А знаешь, я облегчу тебе задачу, если хочешь. Могу вернуть сердце прямо сейчас, если не тронешь меня.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи. Мне известно, где хранится сердце.

— Но ты можешь получить его прямо сейчас!

— Прямо сейчас я хочу изгнать тебя из этого кристалла, — помолчав, ответил некромаг.

— Зачем?!

Вместо ответа Эл ударил по самоцвету.

— Остановись! — завопил демон в его голове.

Его крик воодушевил некромага: раз обитатель кристалла боялся, значит, камень можно разбить!

Эл ударил ещё раз.

— Твоих жалких сил не хватит! — торжествующе проговорил демон. — Смирись!

Некромаг распрямился. Меч вошёл в ножны.

— Правильно! — одобрил демон. — Давай лучше договоримся. Ты хочешь сам решать, когда стать обычным человеком — я дам тебе такую возможность. Сердце твоё, если ты действительно этого желаешь!

— Ты прав, — подумал Эл, отодвигая полу плаща. — Моих сил не хватит, чтобы разрушить твою обитель. Но посмотрим, на что годен он! — с этими словами демоноборец извлёк из кобуры револьвер.

Щёлкнул взводимый курок. Ствол нацелился на камень.

В голове некромага завопил демон.

Раздался выстрел, и пуля разбила самоцвет на множество брызнувших во все стороны осколков!

Глава 41

Эл услышал торжествующий возглас Ирда. Должно быть, тот увидел, как остановились железные воины.

Демон с протяжным стоном покинул своё убежище. Он исчез мгновенно — возможно, вселился в новое тело за тысячи миль от Кар-Мардуна.

Эл взглянул на шеренги замерших големов. Они походили на железные статуи.

— Ты сделал это! — воскликнул Ирд радостно. — Они превратились в огромных кукол! Что теперь?

— Нужно догнать Ирдегуса, — ответил Эл. — Рад, Тагор и Лиина могут подождать нас на перевале, за ними некогда возвращаться.

— Думаешь, мы справимся вдвоём? — с сомнением спросил Ирд.

Он опустился рядом с Рогбольдом на корточки и попытался перевернуть его на спину.

— Что ты делаешь? — спросил Эл. — Он мёртв.

— Хочу посмотреть на того, кто уничтожил всё, что я любил, — ответил Ирд. — Увидеть его лицо. Красивый, — сказал он спустя секунду. — И даже шрам его не портит. Странно узнавать, что красота может нести смерть. Было бы логичней, если бы он и на вид оказался чудовищем, — юноша поднялся на ноги. — Думаю, нам надо вернуться за остальными, — сказал он. — Кто знает, куда отправился Ирдегус. Возможно, там нас встретят несколько тысяч отборных убийц. Я, конечно, не думаю, что впятером у нас шансов будет больше, но всё-таки…

— Хорошо, — согласился Эл, убирая револьвер в кобуру. — Возвращаемся к остальным.

В этот момент собака Рогбольда словно очнулась и резко встала. Ирд отшатнулся, но пёс даже не взглянул на него и Эла. Он подошёл к распростёртому телу мёртвого хозяина и лизнул окровавленное лицо. Потом запрокинул морду и тоскливо завыл.

— Идём! — Эл тронул Ирда за рукав.

Они обошли занявших улицу големов, пересекли заваленную разложившимися трупами вампиров площадь и, перейдя подъёмный мост, вскоре достигли перевала, где оставили друзей. Вкратце они рассказали Раду, Лиине и Тагору о том, что произошло в замке Ирдегуса.

— Нужно остановить этого колдуна! — возбуждённо сказал жрец. — Любой ценой! От этого зависит судьба Синешанны. Если ему удастся подчинить себе василиска, участь Вайтандара постигнет и остальные страны!

— Сколько у нас времени? — спросил Эл.

— По моим подсчётам, не больше недели, — ответил Рад.

— Куда он мог сбежать — вот вопрос, — заметил Тагор, поднимаясь на ноги. — Не можем же мы блуждать по всему Кар-Мардуну в поисках этого колдуна и его приятеля вампира.

— Дай-ка мне взглянуть на карту, — сказал Рад, обращаясь к Элу.

Тот достал из-за пазухи свиток и протянул его жрецу.

— Кажется, я догадываюсь, куда мог направиться Ирдегус, — проговорил старик через некоторое время, внимательно изучив бумагу. — Посмотрите, — он разложил карту на плоском камне и ткнул в неё пальцем. — На северо-востоке Аллохеймских гор обозначен вулкан Мальтан. Рядом с его изображением имеется подпись: «Дремлющий может проснуться», которую мы до их пор считали обычной каллиграфией, но только что я обратил внимание на то, что почерк не совпадает с тем, которым сделаны