Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

Глава 30

Самарказ выглянул из-за крытой повозки и сразу спрятался. Этого краткого мига ему хватило, чтобы разглядеть всё, что нужно.

— Ну, что?! — нетерпеливо потормошила его за рукав Риалея.

Глаза девушки возбуждённо сверкали.

— Они там!

— Все?

— Да. Ты уверена, что договорилась с ними?

— Конечно! — девушка уверенно кивнула.

— Тогда почему мы прячемся?

— Чтобы убедиться, что они ведут честную игру, — нетерпеливо ответила Риалея и сама выглянула на секунду из-за повозки. — Кажется, всё в порядке.

— Пошли тогда? — предложил Самарказ.

Аватара решительно кивнула.

— Подожди! Что будем делать, если всё-таки окажется, что это ловушка?

— А ты как думаешь?

— Понятия не имею!

— Вот и я тоже, — девушка крепко поцеловала Самарказа в губы и улыбнулась. — Так что не думай об этом!

Она выскользнула из-за повозки, и охотнику ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

— Доброй ночи, господа! — уверенно проговорила аватара, направляясь к группе, состоявшей из Грингфельда, Рогбольда, Ирдегуса и погружённых в глубокий сон лесовика и кентавра, лежавших возле скалы.

Когда Самарказ, Риалея, Ашах и трое Искушённых прибыли в лагерь нифилим, их почти сразу провели к мурскулам, возглавлявшим армию. Те долго допрашивали их, но в конце концов поверили, что люди на их стороне — во всяком случае, девушке удалось убедить их в этом. Разговор с Искушёнными тоже явно сыграл положительную роль для прибывших охотников и аватары. Их поместили в отдельную палатку и приставили двух мурскулов для охраны. Те, однако, не препятствовали людям в перемещениях, так что было не совсем ясно, какой смысл в их дежурстве.

Искушённым выделили другую палатку в центре лагеря, рядом с шатром, где время от времени собирались командиры армии аннунаков — очевидно, там располагался штаб. Это место охранялось очень тщательно.

Риалея несколько раз беседовала с мурскулами, объясняя им, что она является аватарой Несущего Свет и должна проследить за тем, чтобы Красные Врата открылись вовремя. Во время этих встреч ей удалось выяснить, что двух ключей, необходимых для работы портала, не хватает. Нифилим говорили об этом неохотно, и всё же по обрывкам обронённых фраз можно было догадаться, что дела обстоят не очень хорошо.

Тем не менее через несколько дней прибыл корабль, на одном из которых прилетел Масаб-Гарух и привёз два ящика. Один сильно напоминал гроб, а другой был раза в три больше и почти во столько же тяжелее. Риалея выяснила, что главнокомандующий отлучался, чтобы раздобыть недостающие ключи, и вернулся с лесовиком и кентавром, которые и находились в ящиках, погружённые в глубокий сон. Она также сообщила Самарказу и Ашаху, что из Кар-Мардуна вылетели два корабля, однако, несмотря на помощь ассасинов из касты Тайных, уцелел только один.

— Сложность заключается в том, — говорила она шёпотом, чтобы не услышали стоявшие снаружи палатки охранники, — что недостаточно просто крови четырёх рас, чтобы открыть Красные Врата. Ведь тогда кто угодно мог бы сделать это, убив или ранив носителей генетических кодов. Нифилим, построившие портал, продумали и это. Все «ключи» должны принести свою кровь в жертву добровольно. В этом вся хитрость. Если же носителей заставляют поступить против воли или берут у них кровь насильно, их организмы вырабатывают определённое вещество, — Риалея сделала паузу, как всегда бывало, когда незнакомое слово приходило к ней из глубин подсознания, вложенное туда Мард-Рибом. — Оно называется… гормон. Он определяется механизмом Врат, и портал отвергает код. Но Кулхугара, Масаб-Гарух мурскулов, нашёл выход. Он усыпил лесовика и кентавра и возьмёт у них чистую кровь.

— Странно, что нифилим не предусмотрели такой возможности, — заметил Самарказ. — И почему Масаб-Гарух не сделал этого раньше?

Риалея пожала плечами.

— И на старуху бывает проруха, — сказала она нетерпеливо. — Думаю, у него не было уверенности, что это сработает. Но теперь ничего иного просто не остаётся, так что придётся попробовать так.

— Попробовать? — с сомнением переспросил Самарказ. — Я вообще-то жизнью рискую!

— Успокойся, я уверена, что всё получится.

— Хотелось бы.

— Теперь главное договориться с Ищущими и двумя другими «ключами».

— Вампиром и человеком? — уточнил Ашах.

Самарказ и Риалея посвятили его в свой план, и он принимал живейшее участие во всём, что они делали, хотя и отказался последовать за ними в небесный дворец Махараджи. «Я лучше дождусь своего часа», — сказал он, когда любовники предложили ему пройти через портал.

— С вампиром и человеком? — повторил он, так как девушка не ответила.

Она словно задумалась и не слышала вопроса.

— Именно, — ответила Риалея.

— Ты уже видела их? — спросил Самарказ.

— Они бывают в лагере довольно часто, но только ночью, потому что носферату не выносит солнечного света.

— Как ты собираешься заговорить с ними?

— Это моё дело, — ответила девушка.

— Ты должна нам рассказать! — возмутился охотник. — В конце концов, мы тоже заинтересованы в успехе.

— Послушай, я пока не знаю, как, но я это сделаю, обещаю! — перебила Риалея. — Доверься мне, ладно?

— Ну, хорошо, — нехотя ответил Самарказ. — Но мне не нравится, когда ты не договариваешь.

— Просто нужно искать возможность.

И вот теперь она и оба охотника предстали перед вампиром и высоким угрюмым человеком с бледным измождённым лицом и ввалившимися глазами. Складывалось впечатление, что он либо болен, либо долго голодал.

— Нам стоило большого труда незаметно дотащить сюда ящики, — заметил вампир, окинув взглядом охотников и девушку.

— Вы же знаете, это делается, чтобы проверить, работает ли портал, — нетерпеливо сказала Риалея, уверенно подходя к плоскому камню, положенному на бок и напоминавшему импровизированный алтарь для жертвоприношения. — Всё делается с согласия Масаба-Гаруха. А секретность нужна, чтобы не вызывать ненужный ажиотаж у воинов. Особенно если окажется, что что-то не в порядке. Тогда у нас будет время отыскать и исправить причину.

— Ладно, ладно! — проворчал вампир. — Давайте начинать, — он сделал знак Рогбольду, и тот подошёл ближе. Только сейчас Самарказ заметил у него в руке небольшую чашу.

Ищущие тоже обступили алтарь, встав как бы в углах равнобедренного треугольника. Риалея поманила Самарказа и Ашаха. Охотники неуверенно подошли.

— Сейчас мы начнём, — сказала девушка. — Действовать нужно тихо и быстро, так что просто выполняйте распоряжения. Ты встань сюда, — она указала Ашаху на место в стороне, чуть позади бледного человека.

Глава 31

Вампир и Рогбольд открыли ящики и достали кинжалы. Они сделали у себя, лесовика и кентавра надрезы и наполнили кровью чашу, затем передали её Риалее. Аватара медленно вылила содержимое на алтарь, и, к удивлению Самарказа, кровь быстро впиталась.

— Ложись на камень, — сказала Риалея, обращаясь к охотнику.

Он колебался всего пару мгновений. В конце концов, они обо всём договорились, и отступать было некуда.