Темный охотник #10 - Андрей Розальев

— Значит, я не последний? — в голосе гнома прозвучала нотка, от которой у меня самого что-то дрогнуло внутри.

Голицын подошёл к нему, положив руку на плечо.

— Точно не последний, Аня права, — уверенно сказал император. — У нас там небольшой посёлок гномов. Странно, что за почти месяц в нашем мире ты там не побывал.

— Да они ж такие отшельники! — развёл я руками. — Про них никто и не вспомнил!

— Договоримся, съездим, — пообещал Голицын.

— Этот меч… — Могрим нахмурился, изучая взглядом клинок. — Они ковали? Он удивительно похож на меч Последнего Короля. Но… этого не может быть, тот меч, как и корона, были утеряны. Остались вместе с Последним Королём в Потеряной Шахте. Можно глянуть?

— Держи, — легко согласился Голицын, с любопытством глянув на меня.

— Нет, это точно не гномья работа, — покачал головой Могрим. — Во всяком случае это точно не тот клинок. Клинок Последнего Короля был выкован величайшими кузнецами. А этот… внешне похож, как две капли. И возможно ни в чём не уступает. Но ковали не гномы.

«МОЛЧИ» — предупредил я Ярика, который, похоже, собрался что-то ляпнуть.

Мне хватило насмешливого взгляда Ани. Ну да, мы ж с ней вместе доспех для жены Сандра делали. После него нетрудно догадаться.

Император тоже посмотрел на меня с любопытством.

— Может, Артём нам расскажет, где они с Ариэль этот меч нашли? — улыбнулся он, возвращая клинок в ножны.

— Шли-шли и нашли, — развёл я руками. — Ладно, отдыхайте, а нам пора. Пошли, Лиана!

ㅤ

Я взлетел на Мальфире, подхватив дриаду. Ещё во время битвы я засёк астральным зрением аномалию — элитные скелеты, самые прочные, в серьёзной броне, шли с одного и того же направления. Туда мы и направились.

Полёт над мёртвыми руинами был жутким. Внизу тянулись сплошные развалины — когда-то это был величественный город, полный жизни и смеха. Теперь от него остались лишь оплавленные камни и пепел.

— Вон, смотри, — указал я Лиане на единственное уцелевшее среди руин здание.

При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это вообще не здание. Жуткая, неживая конструкция была не построена из камня, а выращена из кости. Башня из черепов и рёбер, скреплённых некротической энергией, поднималась к серому небу. От неё исходило ощутимое зловоние смерти, а воздух вокруг словно сгущался от концентрированной мерзости.

— Что это? — прошептала Лиана, с отвращением глядя на костяное строение.

— То, что мы должны уничтожить, — ответил я, приземляясь неподалёку. — Артефакт Костяного Скульптора, с помощью которого он скрыл этот мир. Но есть проблема — если я его сейчас уничтожу, портал домой может схлопнуться. И мы останемся здесь надолго.

Подумав, я достал из криптора ящик артефактной взрывчатки. Так, что тут у нас? Ага, Свет, Огонь… в общем, то, что нужно. Я не стал заморачиваться, и, выбрав место, просто пробил стену башни ударом кулака. А потом засунул в дыру ящик целиком, выставив на таймере два часа.

— Достаточно, чтобы мы успели уйти, — пробормотал я, выставляя таймер.

И тут я будто бы почувствовал чей-то взгляд, направленный на меня с невообразимого расстояния, сквозь пространство и измерения.

Хм, найдётся не так много даже Охотников, способных на такой трюк! Старый Мак, Первый Охотник… Но, прислушавшись к своим ощущениям, я понял, кто это. С ним ещё кто-то, но это неважно.

Что ж, мы своё дело сделали, и нам пора уходить. И у брата дел наверняка полно. Но он ведь наверняка сюда явится!

Сосредоточившись, я отделил искру энергии Кодекса, оставив её висеть неподалёку от артефакта.

— Если меня не подвёл мой нюх, — улыбнулся я, глядя прямо в эту искорку, — то это ты, Дэн, старый хрен. Ты, как всегда, пропустил самое интересное. Но извиняться я не буду. Я закончил здесь, а вы можете перемещаться к другим путевым нитям. С этой стороны Костяной Скульптор уже не пройдёт. Я б тебя дождался, но кажется, у тебя полно работы. В качестве благодарности я рассчитываю, что к моему возвращению у тебя ещё останется Викторианская амброзия. Есть конечно же маленький шанс, что ты её уже выхлебал. Но, зная тебя, думаю, что всё же кое-какие запасы остались. И я буду очень разочарован, если при встрече старого друга тебе не будет чем меня угостить. Всё. Бывайте.

Я хотел уже уйти, но на последок улыбнулся и добавил:

— И да, пожалуйста. Был рад помочь. И да пребудет с вами Кодекс, братья!

ㅤ

Лиана с интересом наблюдала за моими манипуляциями.

— А я зачем здесь? — спросила она наконец.

— Кодекс сказал, надо посадить дерево, — объяснил я. — Но я как-то не подумал саженцы захватить. А кто у нас дриада?

Лиана улыбнулась своей тихой улыбкой.

— Видать, твой Кодекс знал, кому направить эти семена, — она расстегнула пластины доспеха на груди и достала маленький кожаный мешочек, который ей подарили белкусы. — Даже я сама не сразу поняла, что это. Это семена Древнего Древа.

— Они у тебя с собой? — я замер в шоке.

— Конечно! — она бережно развязала мешочек. — Только надо найти место у реки.

ㅤ

Мы нашли его в излучине реки. Голая, потрескавшаяся земля, покрытая слоем праха, зияла трещинами, как рана на теле мира. Лиана опустилась на колени, не обращая внимания на серую пыль, пачкающую её доспех.

— После благословения Лексы эти семена как будто потеплели, — прошептала она, доставая из мешочка одно единственное семечко размером с фасолину.

Семя было удивительным — тёмно-коричневое, но с золотистыми прожилками, оно слабо пульсировало собственным светом, как крохотное сердце.

Она бережно опустила семя в трещину в земле и накрыла его ладонями. От её рук пошло мягкое зеленоватое сияние. Я почувствовал, как её сила перетекает в землю, пробуждая спящую жизнь. Семечко засветилось ещё сильнее, и вдруг из него полез зелёный побег.

— Ему тяжело, — напряжённо прошептала Лиана. — Тут вокруг всё в этой пакости.

— Сейчас! — я от души даванул силой Кодекса, выжигая всю некротику из почвы в радиусе ста метров.

Эффект был мгновенным. Побег, словно глотнув свежего воздуха, рванул вверх. Через пять минут он стал высотой мне по колено и уже не выглядел болезненно бледным. Маленькое деревце походило на японский бонсай — коренастое и какое-то уверенное в себе.