Геном хищника. Книга пятая - Евгений Александрович Гарцевич

на один шаг. На месте остался только крупный (по меркам Крысоловов, мне-то он, наверное, по плечо был) мужчина и «мышка»-сторож. Девушка начала вскидывать винтовку, но крупный её придержал.

Видя, что агрессии нет, тоже не стал её включать. Улыбнулся. Постарался сделать это максимально дружелюбно, но, похоже, что с геномом шаркала вышло всё как-то не очень. От моего дружелюбного оскала теперь уже отступили все.

— Привет, я тот, про кого говорил Гофер, — сказал я, снимая с себя страховочную конструкцию, на которой меня подняли наверх. — Я не с «Искателями», я друг Крысоловов и я ищу Цокора.

Спокойно проговорил я, чеканя каждое предложение. Говорил на английском языке, собственно, на том же, что и были разговоры. Но пусть лучше они переварят.

В ответ повисло молчание, но общий фон аур с напряжённого чутка расслабился. Всё, кроме «мышки» — у той глаза так и сверкали, и явно чесался палец на спусковом крючке. Забавно, особенно учитывая, что выглядела она как подросток. Этакий нахохлившийся воробушек, хоть и Крысолов. Но огонёк в глазах был хорош. В разведку я бы с ней на первых порах не пошёл — чересчур инициативная, но потенциал в ней был. Даже больше, чем в боевом отряде.

— Простите за мой внешний вид и неожиданное появление, просто путь к вам вёл меня довольно кривой дорожкой, — я виновато развёл руками, но почувствовал себя дирижёром, учитывая, как все опять синхронно вздрогнули. Капец, каким чудом они до сих пор умудряются «Искателям» противостоять вообще непонятно. В Хемстеде, конечно, тоже не терминаторы были, но эти совсем «хомячки» какие-то по внешнему виду. Одна надежда на навыки и скрытые таланты.

— Кто ты? — спросила «мышка», подтвердив мои догадки, что воинственный голос принадлежал ей. — Как ты выжил? Я же в упор попала? Ты демон на чёрных геномах?

При упоминании запрещённых в приличных обществах кристаллов, вся остальная группа поддержки отступила ещё на полшага. Только крупный, наоборот, отпихнул «мышку» и протянул мне руку, чтобы помочь встать.

— Добро пожаловать в обитель Крысоловов в Хардервайке, — я узнал голос разума. — Мы рады гостям и братьям даже в такие тёмные для нас времена. Мне жаль, что твоё знакомство с нами началось подобным образом.

На этих словах он едва заметно подтолкнул «мышку» локтем, а та фыркнула, но винтовку убрала за спину и кривенько улыбнулась, типа извиняясь.

— Я же не знала, — продолжила девушка, — сначала шум, а потом вылез демон какой-то. Без обид? — Спросила вроде как меня, но было видно, что обращается она к старшему.

— Никаких обид, — кивнул я. — Сам бы так сделал. Проводите меня к Цокору?

— Конечно, — кивнул мужчина, — только сначала предлагаю привести тебя в порядок, а то детей и стариков напугаешь.

Я отказываться не стал. Я же в гостях, а там, глядишь, и покормят по дороге. Я немного отряхнулся, сковыривая подсохшую грязь и смахивая пыль. Ещё раз улыбнулся и протянул руку к своему «Стэну». Получил его обратно без всяких проблем — значит, точно в гостях. Крысолов представился (как обычно) Хвостом, а «мышка», неожиданно, оказалась Джуни. Когда она называла своё имя, то немного засмущалась, но когда Хвост поручил ей меня проводить, стала максимально серьёзной.

Сам Хвост провожать меня не стал, сославшись на дела где-то наверху. Мол, их отряд должен держать позицию, но из-за меня пришлось срочно прибыть сюда. На мой вопрос, как обстоят дела, он ответил уклончиво. Типа, сам увидишь и услышишь, а потом и Цокот расскажет.

И как только Джуни повела меня по хорошо освещённым тоннелям, я действительно увидел. А когда мы поднялись на уровень выше, то и услышал. И всё это можно было охарактеризовать одной простой фразой: беженцы в осаде.

Где-то наверху шёл бой. Долетали отголоски выстрелов, а периодически и взрывов, от которых сыпалась пыль с потолка, и мигали чудные светильники, сделанные по технологиям Древних. То есть там внутри роились светлячки, гаснущие в момент тряски.

Мы шли по тоннелям, проходя через складские помещения, сейчас переоборудованные в ночлежки. И чем дольше шли, тем больше как раз детей и стариков попадалось. Встречались отдельные бойцы уровня Джуни, такие же смелые, но неопытные подростки. Но это уже были не бойцы, способные остановить вторжение, а скорее так вот, как со мной, на шухере постоять да детей успокоить.

Оружия на виду было мало, даже если вспомнить отряд Хвоста. Никаких пулемётов и огнемётов, как в Хемстеде не было вообще, наоборот, стали попадаться арбалеты. Правда, на некоторых перекрёстках попадались довольно внушительные, практически полноценные баллисты. Там такая стрела была, что вполне можно было оглой-хорхоя насквозь прошить, ну или хотя бы к стене прибить при необходимости.

Братство-то, похоже, у них одно, но привычки разные. И, скорее всего, это не дефицит оружия в Хардервайке (его, наоборот, в городе было больше), а особенности тех опасностей, которые подстерегали жителей подземелья. Жалко только к приходу «Искателей» их жизнь не готовила.

Мы поднялись ещё на один уровень, выйдя к уже знакомым мне домикам Крысоловов. Там и душевая нашлась, и кухня. Уже никаких кабачков, притом что это оказались и не они. Это тоже были овощи, но что-то ближе к картошке. Выращивали их прямо под землёй. Для этого пробили кусок стены в одном из тоннелей и на специальных подвязках, вытягивали растения наружу. То есть пахучие кусты росли почти параллельно полу и мешали нормальному проходу. Но было вкусно. Даже со скидкой на то, что мне сейчас было бы всё вкусно.

Когда я привёл себя в порядок и насытился (на самом деле нет, а всего лишь по внутренним ощущениям заполнив топку процентов на десять) меня привели к Цокору. Привели в лабораторию Древних. И судя по тому, что никакой раскраски я там не заметил, в основную — в бесцветную.

Выглядела она странно. Рядом со старым камнем и полустёртыми фресками соседствовали более чем современные приборы. Микроскопы на столах, центрифуги, плюс колбы, пробирки и прочее алхимическое добро. А сами Крысоловы, которые крутились между всем этим, были в белых халатах и выглядели вполне как современные учёные. Даже не знаю, как это назвать — ретро-техно-фьюжен какой-то. И ещё здесь прямо остро чувствовалась суета, скорость и усталость, как бывает на кухнях в ресторанах во время ужина и наплыва гостей.

Не знаю, что здесь создавали раньше, но сейчас лаборатория перешла, так сказать, на военные рельсы. Вдоль одной стены варились