Тайная миссия "Нибелунг" - Сергей Фомичев

— Я не сказал? Там нас поджидает ещё один крейсер.

— Откуда это известно? — удивился старпом.

— Нам сообщила об этом разведка. Тут довольно оживленная связь.

Хорошо, что на этот раз не пришлось никого вытаскивать с поверхности — все уже находились на борту. Не пришлось проводить совещание — в условиях вооруженного противостояния, власть безраздельно принадлежала Ивору. Не пришлось и придумывать хитрый план — на него не оставалось времени.

— Мы постараемся оторваться от них, — сказал Ивор. — Просто оторваться.

— Но поможет ли? — возразил Ник. — Ведь они легко отследят наш вектор и бросятся в погоню.

Это правда. Их загоняли как зайцев, причем начали загонять еще с Квиринала, когда никто даже не знал о том, что Реймонд вторгнется на пажити Марбаса. Значит, генерал выслеживал их не ради мести. А тогда зачем?

Этот вопрос не давал Ивору покоя. Вернее, цель генерала была достаточно очевидна — принцесса. А не давал покоя более общий вопрос — что генерал задумал? Не собирался же он брать на абордаж рейдер в чужой системе?

Так или иначе, «Нибелунгу» следовало уйти в отрыв. И к счастью, он мог это сделать.

— Прыгнем сразу к Крокусу, или к Шафрану, как его еще называют, — решил Ивор. — С переохлажденным метанолом нам хватит запаса на дальний прыжок. А вот преследователям не хватит. Даже если они разгонятся до предела.

— Хочу, однако, заметить, сэр, что мы тем самым раскроем нашу возможность совершать дальние прыжки, — произнес Ник. — Тут ничем не замаскируешь вектор ухода.

— Думаю, нахождение членов королевской фамилии на борту достаточный повод, — возразил Ивор. — Другого выхода нет. Мы вытащим всех тузов, какими только располагаем, лишь бы уйти от преследования. Мисс Монаган, какой маршрут выберут повстанцы, если поймут, что мы направились к Крокусу?

— Через Корицу и Мадженту, — почти сразу же ответила Монаган.

Она вывела схему на дополнительную проекцию, где обозначила предполагаемый путь противника. Получился довольно крутой зигзаг.

— Допустим. Значит ему потребуется полное торможение и новый разгон. Потом коррекция на Корице, практически с остановкой, и еще одна небольшая коррекция на Мадженте. Даже если противник заправится здесь, к последнему маневру у него опять опустеют баки. Значит, чтобы наверняка оторваться, нам надо набрать… — Ивор прикинул на вычислителе. — Примерно тысяча двести километров в секунду. Тогда даже полетев через Корицу и Мадженту на максимуме, он не сможет нас опередить.

Монаган пересчитала данные на вычислителе и кивнула.

— Тогда мы и сами останемся у Пинчо с полупустыми баками, — заметила она. — А вражеский крейсер окажется там через сутки или чуть больше.

— Мы совершим маневр и уйдем ещё куда-нибудь. Вот вы, мисс Монаган, и подыщите, как освободитесь, подходящие варианты.

— Да, сэр.

Долго ждать противника не пришлось. Времени не хватило даже на то, чтобы навести порядок на Королевской палубе. А там как обычно манкировали подготовкой к полету и тем более к возможному бою.

— Внимание! — сообщил Алекс Норман. — Обнаружен боевой корабль по вектору выхода из системы Дрока. Скорость около пятисот километров в секунду, расстояние около пятнадцати миллионов километров. Время выхода в ноль неподалеку от орбиты около пятнадцати часов. Данные уточняем.

— Это «Восстание»? — спросил Ивор.

Генерал вряд ли мог распутать его предыдущую уловку так быстро. Но всякое могло быть.

— Нет, сэр, — ответила Софи Либерман. — Это другой крейсер. Сигнатура незнакома. В нашей базе такого корабля нет.

— Обозначить корабль противника, как… Мегалания.

— Ха-ха, остроумно, — согласился Маскариль.

Он уже занял кресло наблюдателя на мостике.

Победить крейсер в бою без ущерба для себя они вряд ли могли. У крейсера больше стволов, больше ударных торпед. Отбиться, прорваться и уйти в гипер шансов было побольше, благодаря системам защиты, которые тоже придется раскрыть. Вот только небольшая скорость противника делала трюк с коротким прыжком не столь эффективным. Пока они наберут нужную скорость, Мегалания успеет не только затормозить до нуля, но и разогнаться следом за «Нибелунгом» и тем самым задействовать все имеющееся оружие.

Время вышло. Они приближались к нужной точке орбиты.

— Готовимся к разгону!

— Да, сэр.

По секциям и боевым постам разошлись команды. Корабль прекратил вращение, отчего на борту наступила невесомость.

— Дружище, — обратился Ивор к Маскарилю. — Не могли бы вы проведать их высочеств и других достойных людей на Королевской палубе и присмотреть, чтобы они подготовились к неожиданностям. Надели комбинезоны, заняли противоперегрузочные кресла, помолились своим богам. Мы будем прыгать, но корабль противника может успеть дать залп. И я бы хотел…

— Я понял, командир.

Маскариль отстегнулся от кресла.

— Мы начнем выход с орбиты через шесть минут, — предупредил его Ивор.

— Я успею.

Маскариль оттолкнулся ногами и едва коснувшись рукой поручня, ловко влетел в люк трапа.

— Быть может, дадим ему израсходовать часть боеприпасов? — предложил Ник. — А потом прыгнем?

— Посмотрим.

— Он все равно успеет затормозить и разогнаться по догоняющей, — заметила Монаган.

— Ну, не так быстро. Пятнадцать часов у нас будет, а если возьмем полуторное ускорение то не так много останется.

Глава 26

Двое на одного

В точке схода с орбиты «Нибелунг» запустил маршевые двигатели и начал стандартный разгон по нужному вектору. Ивор в который раз убедился, что команда работает, как хорошо отлаженный механизм.

Их старт не прошел незамеченным.

— Обращение по общему каналу, сэр, — сообщила Лора Морган. — Первая линия.

Ивор включил динамик.

— Гарру, это капитан Моррис, крейсер повстанческого флота «Надежда». От имени генерала Марбаса предлагаю вам сдаться. Генерал обещал, что гарантирует жизнь и свободу и вам, и всему экипажу, и пассажирам, за исключением эльфийских отродий. Однако, герцогиня и принцесса могут выкупить свою свободу передав средства, которые контролируют. Капитан Моррис, конец связи.

— Наша скорость?

— Шестнадцать и три десятых километра в секунду.

— Приготовиться к кроткому прыжку. Реактор не глушить.

Однажды во время войны Ивор прыгал с горячим реактором и тогда после выхода пришлось экстренно сбрасывать перегретый теплоноситель. Теперь благодаря стараниям Джонсона они имели переохлажденный метанол и кроткий прыжок вполне могли совершить