Мастер клинков. Клинок заточен - Дмитрий Викторович Распопов

– Поменял журавля в небе на синицу в руке, – ответил он эльфийской пословицей, которую я понял как один из наших аналогов ей.

– Не знаю, капитан, но я был искренне расстроен смертью его и особенно дочери, дети не должны страдать за поступки своих родителей, – с полной искренностью произнёс я.

Похоже, он поверил моему притворному горю, так как тон сразу стал деловым:

– Магистр, я обещал вам встречу со своими знакомыми и устроил её, правда, для этого мне потребовалось больше времени, чем я ожидал, но дело того стоило – большинство старых эльфов, на которых давно забили, лишив доступа к эликсиру и отправив умирать в их родовые поместья, готовы отдать за эликсир многое, если не всё. А когда я объяснил, что вы боретесь за постоянный источник поставок и в качестве поощрения для своих соратников готовы предоставить образцы смолы, желающих стало столько, что пришлось готовить целый особняк для встречи с ними. Все они мечтают вернуть себе молодость.

– Молодость молодостью, но мне нужны сторонники, а не халявщики, один раз я уже обжёгся. – Я покачал головой, новость хоть и была приятной, но всё же после случившегося определённый пессимизм по отношению к эльфам у меня наличествовал.

– Магистр, вам нужно просто с ними встретиться, и всё, а там сами решите, чего они достойны, – неожиданно мягко ответил эльф. – Я дал им надежду и нехорошо будет её у них отнимать.

Я остро посмотрел на него, он не отвёл взгляда – это мне пришлось по душе, такие слова дорогого стоили.

– Встречусь с ними, только сначала мне нужно побывать в одном месте. – Я откинулся на спинку сиденья. – Остановите карету, капитан. Когда я буду готов к встрече, на доме, который вы только покинули, будет висеть зелёный вымпел. Поручите рабам отслеживать его, дом виден с дороги, и много сил на это у них не уйдёт.

– Если не секрет, куда вы собрались? – осторожно поинтересовался он.

– Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, капитан, ответьте вы на мой и всё поймёте. На сколько эльфов мне рассчитывать объём смолы?

– А‑а‑а, у вас она закончилась и её запас нужно пополнить! – сразу догадался он после небольшой подсказки. – Точной цифры не скажу, но больше двух сотен точно.

– Сколько? – вздрогнул я от услышанного.

– Больше двух сотен, – ухмыльнулся он, – и многие из них вас весьма удивят, магистр, когда станут снова молодыми, поверьте мне.

«Гигантская прорва смолы. – Я внутренне недоумевал, как он собрал столько народу. – Хватит ли запасов у кобольдов?»

Довольные друг другом, мы попрощались, и я поспешил в свой новый дом, нужно было ещё подготовиться к ночному рейду в академию. Судя по словам Ад’гила, затягивать со встречей не стоило, и так много времени прошло, эльфы находились в нетерпении, я не должен передерживать или разочаровывать их.

* * *

Поверив словам капитана, мы с моим учеником в следующую же ночь пробрались в академию, и я телепортировался в подземелье, Руфиус не подвёл, так что, забрав у дежурного кобольда все запасы, я послал его за ещё тремя партиями, ведь рассчитав примерное количество смолы на одного эльфа, мне придётся унести не менее тридцати бутылочек. Мне так хотелось выбраться из подземелья и наведаться к Дарину и гномам, но осторожность и здравый смысл победили, не стоило пока никому знать, что я могу телепортироваться на такие расстояния, время для этого не пришло.

Под утро я вернулся обратно и растормошил заснувшего Эл’трила. Затем мы быстро выбрались из здания, пока нас не заметил прибывающий на работу персонал. Эльфу было интересно, что у меня в сумке, но вопросов он не задавал, поскольку помнил мои слова, что обо всём действительно важном я буду ему рассказывать. К тому же, чтобы сгладить своё молчание, я дал ему денег и разрешил весь следующий день заняться пьянством, кутежом и развратом. С радостными криками он побежал, забыв о том, что вообще‑то намеревался учиться у меня магии. Все его подобные вопросы на эту тему обычно заканчивались тем, что я выдавал ему денег на новый загул – эльф был в восторге от учителя и его методов, по крайней мере в следующий раз он охотнее помогал мне, помня о награде, а также водных процедурах.

День, когда я повесил над домом зелёный вымпел, настал быстрее, чем я обещал капитану, мне всего лишь потребовалось найти соответствующую встрече одежду, что‑то шикарное, дорогущее и невероятное. Это я и нашёл у самого именитого портного столицы, заказав одежду через мага. Размеров оказалось достаточно, чтобы через три дня всё было готово, и эльф забрал заказ.

* * *

– Мессир. – Второй капитан чуть склонил голову, когда я поместился на соседнее место, он явно нервничал, хотя для него это было необычно.

– Волнуетесь?

– Так заметно? – Он криво усмехнулся. – Есть от чего, не думал, когда затевал эту встречу, что на неё откликнутся столько знатных и влиятельных родов. С некоторыми я вообще встречался впервые.

– Насколько влиятельные? – Меня удивила его реакция, я как‑то спокойнее ко всему этому относился, тем более что столько смолы было у меня с собой.

– Если я скажу, что, когда я был маленьким, их делами восхищались мои родители, это достаточная характеристика?

– Вполне. – Я был впечатлён. – Почему же сейчас о них ничего не слышно?

– Я рассказывал вам прошлый раз, мессир, они все отошли от дел, передав бразды правления более молодым, а когда настал кризис с эликсиром, то их первыми лишили его потребления, чтобы они и дальше прозябали в старости и немощи.

– Весьма дальновидно со стороны Совета Магов, – согласился я, – а что будет, если мы вернём им силу и молодость? Уверены, что это пойдёт на пользу нашему делу?

– Твёрдой уверенности у меня нет, – честно ответил эльф, – всё же это очень влиятельные семьи, но одно могу сказать точно: если они не помогут нам, то точно перевернут всю нынешнюю обстановку и расклад сил в стране. Одновременное появление стольких молодых, полных сил магов не пройдёт бесследно. Возможно, Совету станет не до наших встреч и протестов, у них появятся противники посерьёзней.

– В принципе, если все они дадут слово не мешать мне, уже это будет достаточным аргументом, чтобы им помочь, – задумчиво произнёс я, обдумывая услышанное. Определённый риск, конечно, был, омолодить одновременно столько сильных магов, но в его словах тоже было много правильного. Магистрам будет чем заняться, кроме меня, и это меня устраивало, нужно было только получить гарантии от эльфов об их невмешательстве.

Остаток пути мы проделали молча, каждый