Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

— Надеюсь, ты не рассказала им, что это моя идея?

— Разумеется, нет. Я выдала всё за плоды собственных размышлений.

— Они отказались финансировать партию?

— Прямо так не сказали. Но я вижу, чего люди хотят и чего не хотят.

Семья Инес входила в сотню самых богатых семей Новой Астурии. Политика, однако, требовало слишком больших расходов, которые одной семье не потянуть. А женщине предстояла борьба не за кресло мэра.

— Ладно, детка. Мне нужно будет уехать.

Инес перестала выглядеть беззаботной. В всяком случае убрала ноги со столика.

— Надолго? — поинтересовалась она.

— Думаю, пару месяцев это займет. А может и больше, если никто не одолжит мне скоростную яхту.

— Попроси у Круза, — предложила она. — В прошлый раз ты его напугал до усрачки и он с удовольствием окажет услугу, чтобы вернуться в зону комфорта.

Инес обхватила плечи руками, словно ей вдруг стало зябко.

— Так что, мне не лезть в это дело без тебя? Боюсь, мы не уложимся к выборам.

— Не расстраивайся. Я сведу тебя с человеком и он подберет тебе помощников.

— С человеком?

— Слышала о картеле «Прима»?

— Кто же о нем не слышал? Мафия. Сальвадорцы или Кочевые муравьи, как у нас их называют. Не только у нас, но наше отделение не зря называется «Прима».

— Верно, — кивнул Кид. — И это как раз то, что тебе нужно. У картеля наверняка есть купленные политики и карманные медиа.

— Есть, я даже могу назвать несколько имен. Но… знаешь, мне что-то не хочется быть в долгу у мафии.

Кид Покер широко улыбнулся.

— Детка, я так обставлю дело, что это они будут у тебя в долгу.

Инес оказалась права. Круз с большой охотой одолжил Киду Покеру яхту «Добра», которой, вот удача, мог управлять один человек. Оставлять на орбите бедного Хорхе не имело смысла, а брать с собой помощника Кид не захотел. Он дал ему месячный отпуск, с условием, что тот будет обитать все время в Санта-Каталине или Саласе, уберет из вычислителей критические данные, а «Ирокез» заминирует от греха подальше.

Затем он позвонил в Салас. Юджин Палмер откликнулся и явился в пентхаус уже через два часа.

— Мы пробили тебя и все подтвердилось, — обрадовал его Кид Покер. — И у меня появилась тема для тебя и для картеля «Прима». Прежде всего передай им, что Марбас выжег все филиалы Сальвадорцев в Холмах и намерен проделать то же самое в Орхусе и всех прочих местах. Однако… если местные поведут себя благоразумно и передадут моему человеку кое-какие активы, я смогу смотреть сквозь пальцы на их существование. Что касается тебя лично, то это дело станет испытанием прежде чем мы отправимся на смотрины к генералу. Всё в твоих руках, мой друг.

Глава 23

Король и женщины

За всеми заботами Фроди почти не общался с бедняжкой Петрой. Он понимал что ей многое пришлось пережить. Фактически её выдернули из розового беззаботного детства сразу в кровавое дерьмо династических интриг. Вдобавок началась война. Она потеряла и отца, и дом, и родную страну, и планету. А мать давно бросила их и находилась неизвестно где. Затем сиротке пришлось жить среди чужих людей в аскетической обстановке на военном корабле, который скрывался от противника у безымянного астероида. А теперь она прибыла на планету, которая и сама оказалась под ударом. Вторжения в Северную дугу уже началось, и мало кто верил, что королевски флот сможет остановить армаду на подступах к Барти.

Всё что мог сделать Фроди это обеспечить бедняжке максимум комфорта и заботы. Он приказал поселить невесту в самом светлом крыле дворца, призвал на службу несколько молодых дам в качестве фрейлин. В сопровождении гвардейцев Петра могла совершать туры по магазинам и лавкам Милады или выписывать по каталогу все, что только приходило в голову.

— Чем вам еще угодить, миледи? — спрашивал король невесту во время короткой встречи.

Она выглядела милой и грустной. Но… ничего похожего на любовь или хотя бы влечение Фроди к ней не испытывал.

— Я взываю к отмщению, — сказала Петра. — Те люди, что напали на мой дом и убили отца должны понести наказание.

— Мы ищем их, — заверил Фроди. — И начали искать уже давно. Пострадали не только вы. Еще две девушки погибли, а одна потеряла ногу.

— Ногу?

Кажется, увечье ужаснуло Петру больше, чем смерть.

— Ничего страшного, ей уже отрастили новую. И что касается вашей матушки мы тоже пытаемся разыскать её. Правда сами понимаете, Холмы под оккупацией.

* * *

Успокоив девушку, как мог, Фроди вновь занялся подготовкой обороны. После того, как пришла капсула с Волчицы с известием о вторжении в систему Эму, война из гипотетической стала реальной.

Король вновь посетил башню Военно-космического училища. Со времени его последнего визита там стало гораздо тише. Два десятка не самых успевающих курсантов просто не могли заполнить все палубы и отсеки бетонного эсминца.

— Вот что, Райт, закрывайте училище, — сказал Фроди. — И перебирайтесь со всем выводком на «Адмирал Реймонд». Его только что спустили в пространство. Полагаю, у вас не больше пары недель на то, чтобы освоить корабль. А потом вы присоединитесь к флоту.

На этот раз коммандер Райт не стал спорить.

— Да, сир. Мы работали с симуляциями «Адмирала» весь последний месяц. Думаю больших проблем не возникнет.

Не то, чтобы один корабль мог сильно повысить их шансы в решающем сражении.

* * *

Как будто ему не хватало проблем с подготовкой к обороне, пришла еще одна новость.

— Ваше величество! — сообщил дежурный связист. — В систему вошла яхта «Хенгист» из Паладина. Капитан Мелвин и фюрст Висенте Акоста приветствуют ваше величество.

— Какого черта? — вспылил король. — Что за неслыханная наглость?

Вопрос был адресован не связисту и не барону Лойтхарду, что составил ему компанию за обедом, а мирозданию. Мироздание по привычке не ответило. В еврейской культуре имелся такой термин «хуцпа» и это слово первым пришло в голову Фроди, когда он попытался подобрать верное определение. Люди, подозреваемые в преступлении против короны (а покушение на потенциальных невест таковым и являлось) прибыли