Хозяин Пустоши. Книга 1 - Денис Мист

осознания. Договорились они на словах. Договор ничем не подтвержден. А он, Вадим Коновницын, им без надобности. Он был нужен дяде Василия, когда заправлял в банде. За те заслуги он вполне мог принять его в город, но об этом даже речи не заходило. Никогда. А сейчас Вадим им и даром не сдался — вся его заслуга, что сэкономит время и сбережет несколько людей.

— Я был полезен им с бандитами, в городе у них полно своих людей. Там я им не нужен, — произнес Вадим вслух эту простую истину.

А ведь Артем пытался донести ее уже несколько раз, да он не слушал. И в последнее время лучший друг молчит — выполняет его распоряжения и все, не говорят они больше как это бывало в прежние времена. Когда это началось? Да после того, как Вадим рассказал свой план. Что-то изменилось тогда во взгляде лучшего друга. Он ничего тогда не сказал, только кивнул.

Но это сейчас не имеет значения. Если каратели решили нарушить договор, то и он им подгадит. Не станет открывать ворота. А что делать? Уйти и пусть разбираются сами? Куда, снова в лес? Снова жить в землянке, но в этот раз одному? Да хоть с Артемом, но снова в землянке. И уже не будет подачек от Протасова в виде нормальной еды, одежды и оружия. Нет, придется отогнать карателей. И Вадим устремился в деревню.

Тут, казалось, жизнь текла своим чередом. Полным ходом шла жатва на поле. Женщины привычно копались на длинных грядках с овощами. Дядя Миша отрабатывал с солдатами приемы на тренировочной площадке. Маги… Вадим огляделся… маги что-то делали на частоколе. С ними только Артема не было. До него долетел магический импульс. Ладно, потом разберется, сейчас главное. Как и два месяца назад он взлетел на колодец в центре деревни.

— Эй люди! Все сюда! Беда идет! — закричал Вадим.

Первыми прибежали те, на ком закрепилось очарование, их глаза светились преданностью. Остальные подходили неохотно, смотрели недоверчиво, а то и раздраженно. Да и не все подошли. Маги спустились с частокола и тоже приблизились. Дядя Миша привел солдат. Олег и Иван привычно встали охранять своего лидера.

— Только что в лесу я видел людей из города! — начал заготовленную речь Вадим. — Их много и они собираются снести наш дом с лица земли! Срочно готовьте смолу и кипяток, разбирайте оружие! Маги, надо укрепить частокол камнем!

— Уже укрепили, — спокойно ответил Стас. — Во сколько ты должен открыть им ворота?

До этого люди начали тревожно переговариваться, кто-то заплакал. Но вдруг разговоры стихли. Все уставились на Вадима. А он уставился на Станислава.

— Ты о чем? Я только что…

— Вернулся со встречи с ними, — заявил Артем. Откуда он появился, Вадим не заметил. — Узнал, наконец, что тебя решили кинуть? Странно, что не сбежал.

— Ты чего несешь⁈ — возмутился верный Олег. — Вадим печется о благе деревни.

— О своем благе он печется, дурак ты очарованный, — с насмешкой и жалостью ответил ему Артем. В абсолютной тишине его голос звучал убедительно и зловеще. — Он уже два месяца знает о карателях и сговорился с ними, что откроет ворота в обмен на возвращение в город. Он назвал пять имен, Олег, кого хотел бы взять с собой. Твоего имени среди них нет.

— Постой… — Олег схватился за голову.

Вадим чувствовал, как слетает очарование. И не только с него, но и с остальных. Только от Ивана он изменений не чувствовал. Без резких движений он начал слезать с колодца. Собрался сказать, чтобы Ваня прикрыл его отход. Уже открыл рот. Но тут последний верный следопыт заломил ему руку за спину.

— Постой, — повторил Олег, явно не замечая изменений в ситуации. — А ты откуда знаешь?

— Вадим сам мне сказал.

— И ты молчал?

— А ты бы поверил?

— Мы тоже знали, Олег, — вступил в разговор Владимир. — И тихо готовили солдат за твоей спиной. Иначе пришлось бы драться с такими как ты, верными ему. А это потери людей, которых нельзя сейчас допустить.

В задних рядах произошла потасовка. Все обернулись и увидели, как ребята дяди Миши скрутили тут троицу. Тут же потеряли интерес и вернулись к разборкам у колодца.

— Ты все знал и был с ними заодно, — простонал Вадим, глядя на Артема. — Предатель.

— Нет, Вадим. Предатель тут ты, — устало сказал бывший лучший друг. — Я столько лет помогал тебе, прикрывал. Я пошел в изгнание с тобой. Из-за тебя. Я все спускал тебе с рук, соглашался. Но когда ты решил выменять возвращение в город на жизни сотни человек, я понял, что ты чудовище.

По толпе прошел ропот.

— Ты даже не понял, насколько это бесчеловечно, Вадим. Кровь ста человек была бы на твоих руках.

Вадим вздрогнул и затравленно огляделся. Он помнил тот вопрос друга о том, сколько людей в деревне, но опьяненный перспективой возвращения в цивилизацию не придал ему значения. Только сейчас до него дошло, что едва не принял участие в массовой резне. Еще дома Вадим слышал истории о том, как вырезали подобное поселение где-то на Урале. Но тогда воспринял это исключительно как цифры — изгои не были для него людьми. Сейчас он стал одним из них, жил рядом с ними, знал их нужды и мечты. И едва не убил их.

— Позвольте мне сражаться за деревню. Я не буду просить прощения — бесполезно. Но позвольте встать в первых рядах и принять первый удар.

* * *

Первое, что я почувствовал, это что-то острое под лопаткой и мокрый язык на лице. Я открыл глаза и увидел Игниса. Он радостно лизнул меня еще раз и сел, вывалив язык на бок. Стояла ночь. Вдалеке слышался до боли знакомый шум. Бой, отстраненно понял я и приподнялся на локте, осмотрелся.

Я лежал на плаще под деревом. В лопатку мне врезался корень. Рядом сидели двое парней. Из пришлых с севера, но имен их я не помнил.

— Наконец-то! Очнулся, — подскочил один из них.

— Хвала богам. Там бой уже идет вовсю, мы чудом успели, — добавил другой.

В голове видения все еще мешались с реальностью. Я помнил, что в бреду снова побывал в том ущелье, где во времена службы в армии попал с отрядом в засаду. Потом переключился на крах своего первого дела, когда едва не отправился побираться. Последним явилось воспоминание о собственной смерти в своем мире и первые минуты в теле этого пацана. Теперь я и есть этот пацан. Впрочем, уже не такой уж и пацан.