Марсианский след - Артем Лукьянов

Когда, казалось, что осада снята и можно выдвигаться, внезапно в тыл отряда «папы» ударил тот самый «шар» со свитой, с которым они вроде так удачно разминулись на развилке. Он появился под прикрытием нескольких «колес» и еще большего числа «бокоходов». Огненно-белый вибрирующий круглый заряд отделился от «шара» и с жутким воем в один момент растворил 2-х десантников Антонова. Остальные успели развернуть щиты, чтобы отразить «накат» многочисленных молний с тыла. Группа Антонова теперь и сама оказалась зажатой к тем самым баррикадам, где держал оборону Томас.

– «Мотор», твой выход! Убери их от нас! – крикнул «папа» в эфир.

– «Алькатрас», поддержи огнем! – добавил он, спустя секунду.

– «Папа», энергии на один выстрел! – напомнил боец с позывным «Мотор» то, что Антонов и сам прекрасно знал.

– Да! Идем ва-банк!

Снова бледно-голубой росчерк с оглушительным даже для разряженной среды грохотом и облаком урановых стержней осыпал марсиан. Только в этот раз урон от них был не такой сильный. Противник оказался готов. «Шар» лопнул, захватив с собой несколько «бокоходов» на тот свет, а вот «колеса» ушли от поражения, свернувшись «калачиком» и выставив пластины с наиболее толстой броней.

Сбитый в пучок ответный дуговой разряд ударил в потолок, частично срикошетил и полоснул прямо по «забралу» из толстого стекла того самого «Мотора». Боец выронил свое крупное оружие, раскинул руки в стороны и медленно осел на пол. Его подхватили и убрали в сторону, но слишком поздно. Шлем был разбит, а на месте лица «красовалось» черное обожжённое месиво из кожи, мышц и костей.

– Айвэн, сюда! – послышался окрик Томаса в эфире.

Часть баррикады раздвинулась, запуская внутрь остатки отряда «папы». Десантники устремились туда. Бойцы Томаса прикрыли их отход. «Колеса», оказавшись после перестрелки в сильном меньшинстве, не решились преследовать отступающих, но занять тот самый единственный коридор, ведущий в столовую.

За баррикадами в глаза «папы» ударил хаос. Вдоль противоположно стены кухни лежали штабелями убитые и раненые. Вот только первых было намного больше, чем вторых. Возле суетилась и сходила с ума лишь пара медиков, пытаясь взять себя в руки и реанимировать еще живых. Врач отряда «папы» тут же присоединился к ним, извлекая на ходу запасные батареи для перезарядки севших скафандров раненых. Антонов посчитал оставшихся в строю вояк Тэйл-Форта и вздохнул. «Я же знал, зачем лез сюда. И парни мои тоже знали. Чему ж теперь удивляться». Среди засевших за амбразурами баррикады он узнал Томаса по характерному броне-скафандру. Он, как и все в строю, на своей спине носил достаточно крупный ранец, к которому кабелем крепились импульсные излучатели. «Папа» узнал характерные конструктивные особенности стволов по насаженным отсекателям Алексея. Томас обрадовался «папе» и широко улыбнулся:

– Айвэн, где твоя подмога!? Удар с бронемашин нам сейчас бы очень пригодился! … Моя группа прорыва уже в сборе! Оружие перезаряжено!

– Я и есть подмога, Томас – спокойно даже чуть с улыбкой отозвался Антонов.

«Фашик» заметно побледнел. Улыбка, как приклеенная, все еще сверкала на его лице белыми зубами, хотя глаза выражали то, что чувствовал сейчас и сам Антонов.

– Тогда это конец, Айвэн. Их там еще очень много снаружи. Мы не прорвемся сами – отрешенно процедил сквозь зубы «фашик».

– Да, Томас, ты прав.

– Почему же ты не привел больше сил!? – возмутился командор Тэйл-Форта, пытаясь воскресить надежду на спасение.

Антонов, пользуясь недолгим затишьем, присел рядом с Томасом, похлопал его по плечу и сказал:

– Это все, кого я смог увести с собой, дружище. Даже эти немногие пожертвовали всем, но последовали за мной… ОМК снял меня с должности, Томас. Я теперь никто, и зовут меня никак.

– Шит! – выругался «фашик».

Несколько секунд они молчали, прислушиваясь к шевелениям по ту сторону баррикад, но было тихо. На экране своего шлема папа увидел развед-данные с 4-колесного робота. «Бегунок» не терял зря время, а выставил наружу «глаза» и «уши».

– Айвэн, ты же умный менеджер! Разве не видел, в какой шит ты лезешь!? – не унимался Томас.

Антонов лишь кивнул головой, соглашаясь с «фашиком».

– О май Гад! Скажи, что у тебя есть план, прошу! – не унимался тот.

Антонов снова улыбнулся и отрицательно покачал головой.

– Мой план, Томас, это составить тебе компанию, чтобы ты снова не загреб себе все веселье!

– Ха-ха-ха! Ты дурак, Айвэн! … Какое тут веселье!? Что тут загребать!? Это ж не артефакты! … Ты видел эту армаду снаружи!?

– Не разглядел, извини. Было темно, и слегка мело за окном – искренне и по-товарищески улыбнулся ему «папа».

Томас ничего на это не сказал, но лишь отвернулся в сторону.

– Эй, Айвэн – начал он внезапно снова, но уже гораздо спокойнее. – Спасибо, что не бросил меня тут одного подыхать… И знаешь, что еще?

На последней фразе «папа» повернулся к нему и посмотрел в грустные немного напуганные глаза «фашика».

– Я виноват перед тобой сильно. Это я подначил Алекса сдать тебя твоему ОМК… Хе-х. Думал, избавлюсь от конкурента.

– Знаю. Все знаю… Ты ж не мог по-другому.

– И все равно это меня не оправдывает – не успокаивался Томас.

– Не. Не оправдывает… Так уж повелось, что вы, «фашики», гадите, а мы, «орки», за вами потом прибираем… Но ты ведь все понял и осознал, значит и я не зря приехал.

Очередной накат на баррикады начался с массированного налета огненных шаров, которые за считанные секунды превратили уже и без того разбитые позиции в груду пепла и дымящихся обломков. Однако никто из защитников и не думал сдаваться. Два командира дружно подняли в прорыв бойцов своих отрядов. Разгорался нешуточный бой, возможно, самый последний в их жизни.

Предательство

Парламентёры сидели в тишине. Прямо в лицо принцессе с заискиванием смотрел Джеффри. Он поймал на себе ее ответный взгляд, даже не взгляд, а так, «мельк», и тут же завопил:

– Смилуйся, ангел! Не прогневай Бога за нас, но смени гнев твой на милость!

– Чада, надо остановить истребление – мысленно обратилась Кристал к оракулу. – Я не могу это выносить.

– Терраны отказались по-хорошему и оскорбили тебя. А в твоем лице они оскорбили всю Даркию… К тому же это твой план на случай, если переговоры пойдут не так.

Дверь в комнату открылась, и на пороге появился невысокого роста некто по имени Бэй Люфен в окружении воинов охраны. Кристал хорошо запомнила его имя. Это он хотел обеспечить переговоры в надлежащей форме и со всеми знаками уважения к гостям, но Кристал зачем-то выбрала «грубияна». Нет, она не жалела о выборе. Еще подслушивая переговоры терранов она