Марсианский след - Артем Лукьянов

Первые горизонтальные ромбоэдры достигли Тэйл-Форта. Многочисленные молнии, сплетенные вместе, разрядами снесли передовые оборонительные башни базы. За периметр устремилась лавина высаженных «бокоходов», «колес» и «шаров». Тэйл-Форт и не думал сдаваться, огрызаясь с дальних фортов залпами ракет и излучателей. Еще один ромбоэдр был вынужден покинуть бой, «схватив» букет из нескольких ракет, которые не успели сжечь молниями из линии прикрытия. Битва разгорелась с новой силой теперь уже на территории самой базы. Защитников поддержали 8-колесные машины с лазерами и МРОП-пушками. Последние весьма эффектно срезали целые группы атакующих марсиан, вынуждая ромбоэдры отвлекаться на них и переключать огонь с донимающих ракетных башен.

«Могильщик» появился внезапно, с грохотом вынырнув из грунта за периметром базы. Его сочлененное вращающееся тело испускало многочисленные молнии во все стороны. Своими размерами он сразу оказался самым крупным участником атаки на Тэйл-Форт, и в то же время самым опасным. Пролетев по черному в ярких всполохах и взрывах небу он с вибрацией и грохотом залетел далеко за периметр базы и одним быстрым движением снес сразу 3 ракетные башни, которые, покончив с еще одним пораженным кубом, уже наводились на следующий. «Могильщик» в ярких вспышках и детонациях сравнял их с грунтом и ушел под землю прямо на территории базы. Броне-защита и толстые плиты лопнули под ударом изрыгающего молнии змея. Клубы пара, огня и дыма под давлением воздуха вырвались наружу. Боевые 8-колесные машины переключились на «могильщика», пытаясь поймать его в яркие росчерки своих МРОП-пушек, но он, покончив с разрушением подземной защиты, резко устремился в небо, уходя от пугающего и обжигающего огня раскаленных магниевых «стрел».

Часть бронемашин продолжала сдерживать основные силы атакующих базу. Еще один ромбоэдр, уже 4-ый, пал под натиском их МРОП-орудий, которые буквально выпотрошили его на короткой дистанции кинжальным огнем своих скорострельных пушек. Казалось, что и на этот раз Тэйл-Форт устоит, хоть это уже стоило ему потери орбитального прикрытия и прочной подземной защиты от агрессивной внешней среды.

Мгла расступилась. Рыжий песок вперемешку со снегом заметно проредился, обнажив и приоткрыв завесу того, что прятал. Еще около двух десятков ромбоэдров, выстроившись в такие же атакующие порядки, видоизменившись и вытянувшись по вертикали и горизонтали надвигались на крупнейшую научно-военную базу Марса. Многочисленные рукотворные молнии теперь уже не прекращаясь ни на секунду поливали форпост ФАШиК ярко голубыми, синими и даже фиолетовыми вспышками. От разбушевавшейся во всполохах и разрядах молний «стихии» стало светлее, чем марсианским днем. Тэйл-Форт умирал, но не сдавался. Звенья «колес» и «шаров», которых высаживали подплывающие ромбоэдры, просачивались внутрь базы на ее подземные уровни, используя те самые «свежие» разломы после атаки «могильщика». Бой разгорался с новой силой, но уже под землей.

Два командира

8-колесный бронетранспортер летел, как ветер, сквозь заснеженное Марсианское плато в сторону Тэйл-Форта. Все 10 бойцов-ветеранов отряда с красивым и мелодичным именем «Элизиум» молчали и лишь иногда посматривали на «папу». Все они были добровольцами на этот раз, как и каждый раз, когда Антонов звал их с собой. «Папа» молчал, прижавшись к лазерной винтовке, и думал о своем. Бойцы пошли за ним, хотя руководству ОМК на Землю уже был послан разгромный отчет инспектора о его самоуправстве на базе «Марс Северный». Антонов ни о чем не жалел. Из кучки напуганных молодчиков и курсантиков он создал успешное боеспособное подразделение, готовое стоять насмерть, но не сдаваться и не убегать. Результатом его кропотливой работы являлась собственно сама база «Марс Северный», единственный форпост, переживший несчетное число набегов марсиан и выстоявший, несмотря ни на что. Сейчас внутри мчащей по заснеженным просторам равнины Маре-Бореум бронемашины «Папа» переживал лишь об одном, что не успеет прийти на помощь Томасу. Это была его единственная молитва и забота в тишине тусклого освещенного десантного модуля «Мангуста».

Зарево и грохот боя сначала едва различимый, затем сильнее и сильнее с каждым поглощенным километром все более проникали в тусклый тесный мирок десантников. Спустя еще какое-то время машина влетела в плотную бурю, сплошной мельтешащий водоворот снега и грунта. Антонов бывал на Тэйл-Форте и раньше, потому быстро сориентировал пилотов, как проскочить «непогоду» и достичь въезда в запасной бункер. Большая 8-колесная машина проскочила опасный участок, где во всполохах ярких разрядов прямо на глазах рухнула очередная ракетная башня, но попала прямо в гущу боя у самого дальнего тылового бункера. Только теперь «папа» смог оценить весь масштаб катастрофы. «Уже и сюда добрались! Плохо дело!».

Его отряд быстро выпорхнул из машины, которая уже через несколько секунд получила первые «подачки» в виде двух следующих один за одним мощных ярко-голубых разрядов. Резиновое покрытие распоролось, как шов на старой одежде. Куски разогретого вещества разлетелись в разные стороны. Под удар попала кабина машины, но оба пилота успели ее покинуть, присоединившись к группе десантников во главе с «папой». Башня «Мангуста» повернулась в сторону бункера куда напирали многочисленные «бокоходы» и «шары», и отстрелила сразу 8 магниево-оксидных тяжелых мин. Хлопки от взрывов слились в единую какофонию звуков, разметав наседающих марсиан прямо на пути в бункер.

Антонов указал бойцам направление атаки, и те, сомкнув щиты, двинулись прямо на остатки атакующих. Тяжелые магниевые мины с запалом из окислителя знатно проредили противника. Узкость врат шлюзовой бункера вынудила остатки марсиан столпиться у входа. Очередной куб, покончив с бронетранспортером, подруливал, чтобы высадить новую порцию десанта на голову «папы» и его малочисленного отряда. На счету была каждая секунда. Антонов, не медля, повел своих людей к шлюзовой, выжигая излучателями остатки оглушенных марсиан. Отзвуки происходящего там дали понять «папе», что внизу нешуточный бой. «Значит успели!». Бойцы зашли внутрь, сомкнув щиты. Они сразу оказались в тылу растерянного «шара» в окружении метущихся «бокоходов». Суживающийся к месту прорыва коридор стал для них ловушкой. Антонов метнул в толпу оксидную гранату и влепил туда же ярким оранжевым лучом лазера. Излучатель выдал мощный секундный импульс и тут же ушел на 3-минутную перезарядку, поразив пульсирующий и искрящийся многочисленными молниями полутораметровый белый вибрирующий «шар». Тот резко вспыхнул, но не взорвался и не развалился, а будто даже увеличился в размерах. Зато осколки от оксидной гранаты оформили его в лучшем виде, развалив на куски в тесном коридоре. «Эх! Отсекатель этого орка