Вопреки всему - Владимир Александрович Сухинин

одну в стратосфере, другую – за пределами планеты, но в ее гравитационном поле. Тогда риск затеряться в просторах вселенной минимален. Ты знаешь объекты в стратосфере планеты?

– Знаю, – нахмурился Вейс, сдвинув седые, кустистые, как у всех стариков брови, – их сотни. Это станции солнечных батарей и несколько геофизических объектов. Да, доводы Тактика не лишены смысла, и что-то мне кажется, что я знаю, кто бы мог так быстро разобраться в ситуации на планете, но его тут нет. – Он постоял в задумчивости, уперев взгляд в пол каюты, потом поднял взгляд на адмирала. – Ты уже дал команду выдвигаться на рубеж прыжка?

– Да, команда отдана, но надо корректировать планы прикрытия эскадры княжества. Они опустятся в стратосферу и накроют столицу полем подавления, это неплохо, но тогда они станут отличной мишенью для наземных средств ПВО. Их разнесут вдребезги.

– И что ты предлагаешь?

– Предлагаю превентивный удар по энергостанции столицы, – невозмутимо ответил адмирал, – тогда все наземные системы будут отключены, и у союзников появится время для того, чтобы отступить на безопасное расстояние.

– Ты с ума сошел, адмирал! – негодующе воскликнул Вейс. – Полстолицы исчезнет в образовавшемся взрыве….

– Предложи свое решение, – твердо произнес адмирал и сжал челюсти. Под кожей адмирала заиграли желваки.

– У меня его нет… пока, – подавив гнев, ответил Вейс.

Столица республики Валор. Летний дворец

Прокс и Исидора вышли из роскошного мобиля на тенистой аллее сада, где воздух был напоен ароматом цветущих роз. У парадного входа их встретил почетный караул гвардейцев охраны президента, чьи сверкающие стилизованные под старину доспехи отражали лучи закатного солнца. Прокс с достоинством и грацией приложил руку к своей треуголке и медленно прошелся вдоль стройного ряда гвардейцев, отдавая честь с безупречной выправкой. Его фигура излучала уверенность и силу, но внимание всех присутствующих приковало не только это.

Исидора в своем ослепительном наряде затмила даже его. На ней был военный мундир, украшенный знаками отличия полковника, словно она только что вернулась из сказки. Ее юбка до колен и черные ботильоны на высокой платформе с золотой пряжкой выглядели как произведение искусства. Знаки различия, столь же известные, как и в Открытом мире, но изысканные, подчеркивали ее статус и красоту. Вся эта картина была столь роскошной и экстравагантной, что невольно притягивала взгляды.

Чета двигалась по аллее, словно королевская процессия, Исидора шла в шаге от мужа, ее голова была гордо поднята, а глаза сверкали уверенностью. Их присутствие вызывало трепет и восхищение, словно они были не просто людьми, а воплощением самой легенды.

Следом двигались два телохранителя с клыками и глазами, полными беспристрастности, словно их ничего не удивляло и не волновало. Все четверо двигались синхронно, как автоматы.

Они прошли фойе дворца, и телохранителям преградили путь гвардейцы внутренней охраны.

– Дальше доступ разрешен только герру адмиралу и его жене, – пояснил полковник, вышедший им навстречу. Прокс посмотрел на него и ответил:

– Мои бойцы встанут у дверей банкетного зала, с готовностью прийти на помощь.

– О какой помощи вы говорите, герр адмирал? – Брови полковника в удивлении приподнялись. – Вам здесь ничего не угрожает.

– Это устав, – ответил Прокс и, не обращая внимания на полковника, прошел дальше. Орки двинули следом. Им попытались преградить путь гвардейцы, но полковник подал знак, и они отступили.

– Дикари, что тут скажешь, – процедил полковник.

У дверей банкетного зала орки встали рядом с часовыми и застыли истуканами. Прокс, не переступая порога зала, замер на месте и извлек из-за отворота мундира изящный футляр из красного дерева. Подержав его мгновение в руках, он с грацией протянул его полковнику.

– Это подарок для риньеры Марты, – произнес он, глядя полковнику прямо в глаза. – Осмотрите его, чтобы убедиться, что он не несет угрозы.

Полковник, словно пораженный громом, уставился на Прокса и футляр. Его губы пересохли, а дыхание стало прерывистым.

– Что это? – наконец выдавил он, не в силах скрыть изумления.

Прокс с холодной улыбкой открыл крышку футляра. Внутри блестело колье, сотворенное из чистейшего золота и драгоценных камней. Оно сияло, как звезда, упавшая с небес. Полковник замер, не в силах отвести взгляд. Это было не просто украшение – это было произведение искусства, шедевр древних мастеров. Его сердце забилось быстрее, а руки задрожали. Он даже не знал, сколько может стоить это сокровище, но одно было ясно – перед ним нечто уникальное, бесценное.

С трудом оторвав взгляд от колье, полковник достал из набедренной сумки детектор. Его пальцы дрожали, когда он проводил прибором над футляром. Убедившись, что опасности нет, он выдохнул и произнес уже более спокойно:

– Опасности нет, герр адмирал. Мы можем позволить вам преподнести этот изысканный подарок фрау Марте. Она будет безмерно рада такому вниманию.

Его глаза потеплели.

– Но в следующий раз, – добавил он тише, и в его голосе прозвучала нотка предостережения, – такие подарки лучше согласовывать заранее.

Прокс, уловив намек, склонил голову в знак уважения. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глубине глаз мелькнуло что-то похожее на понимание.

– Непременно, господин полковник, – ответил он с едва заметной улыбкой. – Я учту ваши слова. – Прокс и Исидора прошли в распахнутые двери банкетного зала, где собралось около сотни нарядно одетых господ и дам.

В зале, где мягкий свет люстр играл на изысканных предметах интерьера, а столы фуршета ломились от яств, царила атмосфера утонченной элегантности. В затемненном углу, словно зачарованный, звучал оркестр, погружая гостей в мир музыки и тайн. На невысоком подиуме, подобно королеве на троне, восседала хозяйка дворца – фрау Марта. Ее черное свободное платье, скрывающее некоторые несовершенства фигуры, казалось воплощением загадочности и силы. Глубокие, бездонные глаза, черные, как сама ночь, пристально следили за приближающейся парой.

Когда они подошли ближе, фрау Марта величественно поднялась с трона. Граф был воплощением мужской силы и грации. Его мужественное лицо, суровое и уверенное, словно высеченное из камня, излучало ауру военного адмирала. Его супруга, словно отражение в зеркале, была не менее красива, с той же неуловимой грацией и изяществом. В сердце фрау Марты вспыхнул острый укол ревности. Эта безупречная красота была ей недосягаема, но она мечтала о ней, о теле, подобном этим созданиям из мира Закрытого сектора. Однако кандидатуры не находилось, и она видела перед собой идеал, к которому стремилась всю жизнь.

«Их отпускать нельзя», – мелькнула мысль в ее голове, и на губах появилась загадочная улыбка.

Распорядитель торжеств громким, хорошо поставленным голосом объявил гостей:

– Дамы и господа, наши гости из далекого Новороссийского княжества, граф Эмиль и его жена, графиня Исидора Флоренс.

Граф опустился на одно колено, и глаза фрау Марты слегка расширились от удивления.

– Вашу руку, риньера, – приятным голосом произнес он и поцеловал протянутую руку. Не вставая с колена, он продолжил: – Ее высочество княгиня Новороссийская посылает вам уверения своей искренней дружбы и надеется на взаимопонимание. В знак дружбы и