Первая кровь - Андрей Абрамов

бы одного символа, чтобы разгадать остальные.

– Тогда зачем ключ?

– Понимаете ли, особенностью этого языка является двоякость. В именах и словах одинаковые знаки имеют разное значение.

– У нас есть имена, – Артур постучал себя по виску.

– Тогда предлагаю закончить с разговорами и приступать.

– Полностью согласен. Напомните имя нашего божества?

– Гиларт-Бренна-Менос, – Артур отчеканил давно заученные слова.

Де Шинье окинул взглядом помещение и направился в противоположный угол.

– Так! Тройное имя. Где же я… – архивариус подошёл к одному из киотов. – Вот. Кажется, здесь. Бр…бр…бр. Разделение целого. Стенания сердца. Хм! – архивариус потёр лоб.

– Что не так?

– Всё как раз так! Где же Вы раньше были, юный черпий?! Я полжизни посвятил расшифровке, а оказывается всего-то нужно… Удивительно!

– Может, расскажите, что случилось? – Брюмо начал терять терпение.

– Получается совершенно другой смысл. Дайте-ка мне бумагу и карандаш. Там, в саквояже.

Когда Артур принёс старику всё необходимое, тот уединился в сторонке и несколько минут что-то чиркал в блокноте. Потом перешёл к другому киоту. Ненадолго задержался и направился к следующему. Так продолжалось почти два часа. Брюмо, всё это время, нетерпеливо вышагивал рядом.

– Подойдите! – Де Шинье наконец-то махнул рукой. – Нашёл твоего гермафродита!

– Это очередная шутка, Де Шинье? – Брюмо с недоверием глянул на архивариуса.

– Какие могут быть шутки?! Мне наконец-то открылся истинный смысл послания! Эдельманн, теперь я доверяю вам, как своему покойному отцу! Слушайте!

Архивариус перелистнул блокнот на две страницы назад и поправил монокль.

– У Трёхликого действительно был сын. Или точнее, два сына и дочь в одном лице. Всё, как вы говорили! Вот. Цитирую в привычном для нас смысловом порядке:

«… расы прониклись друг другом. Порядок нарушен. Последний Трёхтелый отныне обращается в керму» – так в послании именуется божественный пар. – «Время двух рас иссякло…»

– Дальше символы не сохранились. Следующий отрывок…

«…семя всходит дольше положенного, убивая мать. Жрецы спасли саморазмножающуюся сверхрасу. Источник тёмного пара, породивший от своей плоти близких к оси, но живущих в земле. Имя его Гиларт-Бренна-Менос».

– Живущие в земле? Интересно, кто это может быть? – сдвинул брови Де Шинье.

– Те самые исполины. Они появились из ниоткуда.

– По-видимому, эта веха истории была утеряна или сокрыта. Так же, как и о неизвестном отпрыске Трёхликого, – Де Шинье повёл плечами. – Слушайте дальше:

«3341 цикл пояса Армы. Сорок третий свет Галы.

Из гробницы исчезли отделённые от тел Трёхтелого персты – мизинец и безымянный. Одна сторона обвинила другую в хищении, не подозревая о третьей. Зилир поглотил кровавый дождь войны. Напитав персты скверной, третья сторона на века скрылась с лица земли. Каждый перст – проклятье. Обладающий им несёт на себе телесную метку».

– Рябой рассказывал о сохнущей руке Губернатора. Не это ли, и есть телесная метка? – Артур перебил архивариуса.

– Я потому и нахожусь здесь, чтобы выявить признаки стигматизации. Продолжайте, Де Шинье.

– Да-да. Секунду. Вот ещё интересный момент:

«3790 цикл пояса Армы. Двадцать седьмой свет Галы.

Многоверцы погрязли в бесчисленных обрядах и жертвоприношениях. Керма почти истощилась. Дабы сохранить её запасы, Люций, заручившись поддержкой последователей Трёхликого, свергнул многоверцев, создал клир и разделил его на несколько частей – черпиев, монахов-чтецов, боевой клир и высшие чины», – назывались они, конечно, иначе, но смысл таков. – «Каждому дано своё предназначение. Отныне керма – удел узкого круга людей».

– Вот вам и свидетельство основания Правых церквей и свержения друидов-язычников, – Брюмо заглянул через плечо Де Шинье.

– В следующем писании говорится… – архивариус ткнул в страницы блокнота.

– Думаю, на сегодня достаточно, – отрезал Брюмо.

– Ваше право, епископ. Если честно, то меня лихорадит от обилия новостей! Мир перевернётся, когда узнает правду. Вы представляете, что мы обнаружили? – Де Шинье потянулся за бутылкой. – Аканитское отлучение – наидревнейшая церковь в королевстве и берёт своё начало от тела Трёхликого! Это ж, подумать только, что начнётся!

– Тайна не покинет стен архива, – Брюмо оглядел собеседников. – Епископ Де Шинье, Вам следует уничтожить записи и навсегда забыть о ключе.

– Именно так я и поступлю. Истинное послание тирийской библиотеки умрёт вместе со мной.

***

– И что нам делать с этой информацией? – Артуру не давало покоя осознание того, что он обладает мировой тайной.

– Ничего. Достаточно, что мы знаем. Пусть это будет нашей тактической осведомлённостью. Вставай, пора идти, – епископ направился к двери фуникулёра, на ходу сворачивая свежий выпуск «Вестника Галифаста». – Читал, что творится в городе?

– Когда бы мне? – Артур хлопнул себя по плечу. – Эби идём. Держись крепче.

Мартышка уселась на привычное место и потянулась к епископу.

– Бери, бери, лиходейка, – Брюмо сунул в маленькую лапку свёрнутую газету. – Народ с ума сошёл в ожидании аутодафе. Проклятые журналюги вынюхали про королевского пленника и растрепали на весь Галифаст.

– Безумцы! Знали бы, что это за фрукт. Как вообще удалось его поймать? Помнится, мне, твари не особо то сговорчивые. Не решил же исполин сдаться сам.

– Меня не покидает мысль, что это ловушка. В чём только замысел?

Вагон фуникулёра медленно приблизился к платформе и остановился, покачиваясь в такт топанья десятка ног. В этот раз на конечной станции оказалось людно. Все спешили поскорей разобраться с делами и начать подготовку к предстоящему событию.

Артур шёл за епископом, стараясь не отставать. В голове никак не укладывалась мысль о безымянных наблюдателях за богами. Кто это вообще такие? Сколько их? Где обитали, если о них никто не знал? И главное – куда пропали? Как всегда, куча вопросов и не одного ответа.

Невольно представилась забавная картинка. Любознательный профессор сквозь стекло рассматривает копошащихся в земле муравьёв. Рабочие растаскивают веточки, а солдаты в это время охраняют потомство и матку. Насекомые даже не подозревают, что за ними кто-то пристально наблюдает и фиксирует все их действия.

А может «тирийцы» и есть истинные боги. Первобоги! Расставили псевдобожков по местам и смотрят, чем те займутся, обретя запредельные силы.

От этой мысли стало не по себе. Если Правые боги – муравьи, то кто тогда люди?

– Добрый день, мэм! Генри Фишер скончался тридцатого сентября.

Артур вздрогнул. Охватившие его мысли выбили из реальности, и он совершенно не помнил дорогу от станции до ночлежки со странной вывеской «Гостевой дом».

– Доброго дня, – карлица взяла из шкафчика ключ и норовила пролезть в узкий проём между стойкой и стеной.

– Не стоит утруждаться, мы сами, – епископ выхватил ключ и затопал по тёмному коридору.

– На Вашем месте, епископ, я бы не встречался с Жераром. Что нам с него? Этот, главный комендант Галифаста, с позволения сказать, уже удружил нам. Приволок в город исполина! Чем он вообще думал? А Экберт ему потакает. Мне кажется,