Метатель. Книга 4 - Ник Тарасов

укрепление с бойницами и приподнятой платформой для лучников.

— А ты неплохо строишь, — одобрительно прошептал Михалыч, разглядывая появляющиеся одна за другой детали укрепления.

— Практика, — усмехнулся я, добавляя последние штрихи — узкие проходы для быстрого отступления.

Когда укрепление было готово, я повернулся к группе:

— Ждите здесь. Мы с Кирой проредим этот зверинец.

— Будьте осторожны, — тихо сказала Астра, и я заметил, как Виктор чуть сжал её руку.

Мы с Кирой переглянулись и растворились в воздухе. Охота началась.

Первой нашей целью стал огромный монстр, похожий на помесь носорога с каким-то насекомым. Кира ударила молнией по суставам задних лап, я добавил топором и тот парализовал его. Тварь рухнула, но осталась жива — именно то, что нам нужно.

— Следующий! — азартно шепнула Кира, уже высматривая новую цель.

Мы двигались как единое целое — она молниями, я телепортациями и точечными ударами. Каждый монстр получал ровно столько повреждений, чтобы не мог двигаться, но оставался живым.

— Смотри! — Кира указала наверх. — Химера!

Летающая тварь кружила над долиной, явно что-то выискивая. Я достал метательный топор, прицелился…

— Красивый бросок! — восхитилась Кира, когда химера с подбитым крылом рухнула вниз, но осталась жива.

Минута за минутой, монстр за монстром — мы методично превращали грозную стаю в коллекцию обездвиженных, но живых трофеев. Существа были разбросаны по всей долине, на достаточном для маневра расстоянии друг от друга.

— Двадцать три! — объявила Кира, подсчитав наши «подарки» для группы.

— Пора за остальными, — кивнул я, и мы вернулись к укреплению.

— Все готовы? — спросил я, глядя на нетерпеливые лица соратников. — Работаем быстро. Я телепортирую, вы добиваете. Главное — не терять физический контакт при перемещении.

Первый прыжок — к химере. Ваня и один из бойцов Астры добили её прежде, чем она успела моргнуть. Второй прыжок — к носорогу-насекомому. Виктор и Михалыч сработали как часы.

— Как в тире! — радостно воскликнул Ваня после очередного удачного добивания.

Мы прыгали от цели к цели. Я телепортировал группу, они добивали обездвиженных монстров. Всё отточено, всё слаженно. Астра координировала действия своих бойцов, Михалыч с Ваней работали в паре, Виктор, казалось, читал мысли всех вокруг.

— Девятнадцатый! — объявил Ваня после очередного монстра.

— Двадцатый! — это уже Михалыч, добив какую-то помесь медведя и богомола.

— Двадцать первый!

— Двадцать второй!

Последняя тварь — огромная, похожая на смесь крокодила и какого-то копытного — пала под совместной атакой всей группы.

— Двадцать третий! — торжествующе объявил Ваня. — И ещё два уровня всем!

Я оглядел долину. Теперь она была усеяна трупами монстров, которые постепенно растворялись в воздухе. Группа, тяжело дыша, но с явным удовлетворением, наблюдала за этим зрелищем.

— А ведь сработало, — задумчиво произнесла Астра. — Я сначала сомневалась в таком плане, но…

— Главное было правильно распределить роли, — кивнула Кира. — Мы подранили и обездвижили, вы добили. Просто и эффективно.

— И очень, очень продуктивно, — добавил Виктор, глядя на свои показатели опыта.

Я посмотрел на таймер:

— У нас осталось ещё несколько часов до следующего прыжка. Думаю, стоит проверить, что интересного можно найти в этой долине. Тем более, — я почувствовал, как завибрировало яйцо в инвентаре, — пора кое с чем разобраться.

Группа, несмотря на усталость, явно была воодушевлена успехом. А главное — они поняли главный урок: нет непобедимых противников, если действовать сообща и каждый знает своё дело.

После сбора добычи мы с Кирой подвели группу к порталу — мерцающему разрыву в пространстве, который, казалось, притягивал к себе свет. Такие же были и в других долинах, но этот… этот казался каким-то особенным.

— Что там? — спросил Ваня, завороженно глядя на переливающуюся поверхность портала.

— Другой мир, — я сделал паузу. — Очередная параллельность. Мы не знаем какая именно — никогда там не были.

— Но? — Астра уловила напряжение в моём голосе.

— Но точно знаю одно, — я посмотрел каждому в глаза. — Там нет ничего, кроме смерти. Пока.

Виктор вздрогнул:

— Что значит «пока»?

— И почему там смерть? — подхватил Михалыч.

Кира шагнула вперёд:

— Потому что там будут мобы. Обязательно будут. И их уровень… — она невольно потёрла шею, словно вспоминая что-то неприятное. — Их уровень начинается от ста пятидесятого.

По группе прокатился удивлённый шёпот.

— Мы однажды попали через такой портал в одну из параллельностей, — продолжил я, положив руку Кире на плечо. — Кира чуть не погибла. Еле успел её вытащить.

— Обычно, — Кира слегка прижалась к моей руке, — мы уничтожаем такие порталы. Но этот…

— Этот оставим, — твёрдо сказал я. — Не спрашивайте почему — сам не знаю. Но интуиция буквально кричит, что именно так и должно быть.

— Твоя интуиция, — задумчиво произнесла Астра, — обычно не подводит.

— Поэтому, — я обвёл всех серьёзным взглядом, — даже не думайте туда соваться. Что бы ни случилось, как бы ни было любопытно — держитесь от портала подальше.

— А если оттуда что-то вылезет? — практично поинтересовался Михалыч.

— Не вылезет, — уверенно ответила Кира. — Эти порталы односторонние. Можно войти, но выйти… выйти можно только найдя другой портал. Если повезёт.

Я заметил, как Виктор внимательно изучает портал:

— Что-то знакомое? — спросил я.

— Да, — он медленно кивнул. — В Центре… у них были схемы таких порталов. Но они никогда не могли заставить их работать стабильно.

— И слава богу, — пробормотала Астра.

Мы отошли от портала на безопасное расстояние. Яйцо в моём инвентаре пульсировало всё сильнее — казалось, оно вот-вот взорвётся от напряжения.

— Пора, — сказал я, доставая его.

Даже через материал перчаток я чувствовал, как оно вибрирует. Пульсация стала почти видимой — словно внутри билось живое сердце.

— Что это? — шёпотом спросил один из бойцов Астры.

— Сейчас узнаем, — ответил я, глядя как по поверхности яйца пробегают странные узоры. — Кажется, оно наконец-то готово показать, зачем нас сюда привело.

Кира встала рядом со мной, готовая в любой момент активировать защиту. Остальные тоже подтянулись ближе, инстинктивно формируя защитный круг.

Яйцо в моих руках продолжало пульсировать, и с каждым ударом этого странного внутреннего ритма я всё больше убеждался — мы на пороге чего-то важного. Чего-то, что изменит не только