Черный ратник. Книга 2 - Макс Гато

И только Витька, молодой бандит у двери непонимающе смотрел на разыгравшуюся картину. Ярослава замерла на полпути к столу, кувшин всё ещё был в её руке. Она быстро посмотрела сначала на замирающие тела, а потом на меня. Цель была достигнута, и оставалась лишь одна угроза.

Я выступил из-под лестницы. Чёрная аура, до этого сжимавшаяся вокруг меня маскировочным коконом, явилась на свет, вот только уже не тьмой, а серостью. Мои шаги по деревянному полу прозвучали неприлично громко в затихшем трактире.

Витек, увидев меня, напрягся, нахмурился. Ярослава посмотрела на него и строго произнесла:

— Не надо.

Но паренёк не послушался. Он схватился за кинжалы и бросился вперёд, только сразу же рухнул на колени и с грохотом покатился по полу. Когда он замер, его грудь тяжело вздымалась, а изо рта бурлила кровь. Широко распахнутые глаза медленно затухали, а в горле торчал нож, тот самый, припрятанный Ярославой за поясом. Рыжая шансов не давала. Я прошёл мимо Ярославы, кивнул ей, чтобы она заняла позицию у двери, и подошёл к столу.

Барс держался за край стола соскальзывающими пальцами и старался не рухнуть назад со скамьи. Его светлые хищные глаза всё ещё были открыты и полны чистой, немой ярости. Он мог следить за мной, но больше ничего. Мускулы задубели, а тело не сдалось только из-за того, что пил он меньше всех. Сейчас глава банды оказался пленником в своём же теле.

Я наклонился ближе к нему. Запах пива и пота ударил в нос.

— Здравствуй, Барс, — произнёс я так, чтобы слышал только он. — У нас с тобой скоро будет очень много времени для честного разговора. А пока отдохни.

Барс судорожно пытался понять, кто я, что за сила такая и как я вообще здесь оказался. Мысли мелькали в его умных глазах. Я выпрямился и оглядел зал. Бандиты уже сползли со скамьи на пол, а коренастый мужик и вовсе лежал мордой в квашеной капусте. Мирон храпел на полу.

Снаружи не было слышно тревоги — значит, Артём и его Вороны держали периметр, не подпуская любопытных. План сработал, пусть и не так изящно, как задумывалось, но сработал. Теперь нужно было быстро убрать «мусор», пока действие масла не кончилось, и получить ответы. Я повернулся к Ярославе:

— Открой-ка дверь в погреб. Будем загружать туда тела.

Затем я достал из-за пояса кожаный чехол. Оттуда вынырнул на свет небольшой флакончик. Я влил содержимое в рот Мирону, и трактирщик начал приходить в себя.

— Как же… хотел же… — попытался заговорить он, откашливаясь, — черносмородиновую настойку…

— Если б ты всё знал, они бы тебе не поверили, — спокойно ответил я. — Давай, приходи в себя и помогай перетаскивать тела.

Мы закончили погрузку быстрее, чем я думал. Воздух в погребе «Усталого кота» был спёртым, пахло овощами и старым деревом. Свет от нескольких свечей метался по стенам, выхватывая из мрака закрома с соленьями, бочки с горячительным и фигуры людей.

Бандиты лежали у дальней стены, связанные и с кляпами во рту. Они уже приходили в себя, но их тела были слабы, а разум затуманен. Барс же сидел на перевёрнутом ящике. Я его даже не связывал — в этом не было нужды.

Он сидел с прямой спиной, но его руки лежали на коленях ладонями вверх — жест капитуляции. Напротив него на таком же ящике сидел я. У меня на коленях лежал скрамасакс, а на полу в ногах красовался кошель с серебром. Ярослава стояла у лестницы. Она неотрывно следила за руками и глазами Барса.

— Сарафан шёл тебе больше, — прохрипел Барс.

— Закрой пасть, — холодно отшила ему рыжая.

Она действительно успела переодеться, и сейчас на ней были простые штаны, рубаха и кожаная куртка.

— Не отвлекайся, — холодно осадил бандита я. — Твоей банде конец. Лучшие люди лежат связанными, а остальные разбегутся как тараканы, когда узнают, что тебя не стало, или их перехватят конкуренты.

Барс нахмурился, но не дрогнул. Его светлые глаза смотрели на меня с холодной внимательностью. Он ждал удара. На нём сейчас не было маски. Барсу было на вид лет тридцать пять — сорок. Кроме шрама через бровь, у него было ещё несколько отметин — прошлое явно солдата или наёмника.

— Но ты можешь выжить, — продолжил говорить я и провёл пальцем по лезвию скрамасакса. — Главарём тебе, конечно, не быть, но для тебя есть работа.

Барс молчал, понимая своё положение, только в глазах мелькнула расчётливая искра. Он кивнул и продолжил слушать.

— Мне нужно всё. Всё о сходках глав банд, места, сигналы, пароли, имена покровителей, если есть, и без слухов. Факты. Печати, документы, условные знаки. И самое главное — ты поможешь мне организовать одну сделку. Очень громкую сделку.

Барс заёрзал на ящике, явно обдумывая моё предложение. После этого я пнул кошель с серебром. Тут же раздался влажный, соблазнительный звон серебра.

— Ты получишь деньги и уйдёшь куда глаза глядят. Хочешь в Сибирь, хочешь на южные рубежи или на далёкий север. Больше твоего имени на Урале не услышат.

— А если… — голос Барса хрипел, но тон был твёрдым. Он явно проверял границы. — Откажусь?

— Тогда тебя найдут в канаве за рыбным рядом, — ответил я с той же интонацией. — Со всеми твоими людьми. Никакие покровители или друзья не помогут.

Барс посмотрел на кошель, затем обернулся и оценил своих связанных людей. Барса взяли голыми руками без боя. Думаю, он понимал, что такие люди, как я, не блефуют. Я предложил ему выбор между двумя вариантами поражения, и, если моя оценка бандита была верной, он должен был выбрать менее болезненный и гарантировавший выживание.

— Сходка, — коротко произнёс он наконец. — Обычно в полнолуние, на причале со старыми баржами. Как раз за рыбным рядом, там, где река. Сигнал — крики совы.

Барс выдохнул, будто сбросив одну гирю.

— Вот только где мои гарантии? — шмыгнув носом, произнёс он. — Если расскажу тебе всё и организую сделку, то стану больше не нужен.

— Тогда я просто прирежу тебя прямо здесь, — совершенно серьёзно обрисовал ситуацию я. — Найду другого бандита, разговорчивого, может, даже кого-то из твоих людей.

Барс усмехнулся и покачал головой. Он знал, что среди бандитов и воров чести нет.

— Ладно, — выдохнул он. — У меня в куртке есть бумага, расписка от снабженца городского гарнизона. Вильгельм Штерн, из поволжских немцев, переброшен был сюда лет пять назад. Жадная крыса…

Барс злобно плюнул на пол.

— Трактир нужен ему, не мне. Так что подпись там его. Он в