Ноша хрономанта 7 - Владимир Михайлович Мясоедов

первая волна которых до Убежища так и не добралась, поскольку в тот момент, когда они пересекали границу магической аномалии, прямо под их ногами возникала еще одна почти такая же, в которой они исчезали бесследно. Вернее, определенные следы от них все же останутся. Те, что уцелеют в заполненном жидком огненном каменном мешке, чьи стены вдобавок ещё и сдвигаются навстречу друг другу, делая даже из самых сильных рыцарей тонкие блинчики. К сожалению, кардинально расширить вместимость подобной ловушки, а вернее мощность связанного с ней стационарного телепорта Наурфайн не мог. Во всяком случае, в сжатые сроки. И тем ценнее был купленный мной у занявшегося коммерческой деятельностью артефактный факел, который изначально какую-то сокровищницу охранял от воришек, способных хоть свиток телепортации купить, хоть через тени прыгнуть… Ну или гарем какого-нибудь богатого вельможи от озабоченных ходоков, готовых проявить даже большую креативность ради доступа на запретную территорию.

— Ахррр! — Первый, кто ступил на землю Убежища вблизи от меня, был по всей видимости одним из коллег Волаза Серого. Паладином. Закованный в белоснежные латы бугай ещё с той стороны портала полыхал светом так интенсивно, что мог сойти за авиационный прожектор, но стоило ему попасть на территорию, где я с согласия Бесконечной Вечной Империи сделал законом запрет на обращение к богам без моего разрешения, как окружавшее этого воителя сияние вдруг как корова языком слизнула, а сам он брякнулся там, где стоял, непрестанно извиваясь и громко вопя от невыносимой боли. А также испуская отчетливый запах паленого мяса и, кажется, струйки дыма, пробивающиеся с той стороны решетчатого забрала. Пылающий неугасимым огнем факел, что был сейчас осторожно сжат в когтях деревянного дракона, действовал на концептуальном уровне. Он наказывал за попытки перемещения в пространстве при помощи магии, а потому каждый кто проделывал нечто подобное в зоне его действия словно оказывался на миг сунут мордой пламя в его пламя… Причем без всякой защиты, к которой обладатели качественных артефактов, серьезных защитных умений и высоких уровней так привыкли.

Из-за исчезновения львиной доли своих сил и жуткой боли, вызванной сразу двумя разными причинами, паладина стало корчить так сильно, что он весь скрючился вокруг своей оси, вцепился в идущего следом за ним эльфа с серебряным клинком, который проворонил угрозу ибо ничего не видел, ведь у него глаза практически запеклись. Ну и повалил того на землю, чем сберег ушастого ублюдка от броска моего ножа. Из-за чего тот достался третьему из врагов, рискнувших воспользоваться данным маршрутом и, неожиданно для себя, помершего на месте, ибо с такой большой сквозной дырой в шлеме и черепе люди как-то не живут.

В других местах рванувшие из порталов воины Аркхалаза встретили не такое серьезное сопротивление, но карающий свет факела, а также собранные вблизи орудий элитные силы моей маленькой армии, наполовину состоящие из землян, а наполовину из высокоуровневых наемников, все равно встретили их более чем достойно. Огнем автоматов, ударами боевой магии и даже магическими и механическими ловушками, которыми некоторые шустрики при помощи своих навыков быстренько утыкали окрестности пространственных аномалией. Тем более, а почему нет-то? Время на подготовку у них было, а относительно компактные порталы, возникшие очень быстро, но все-таки не совсем мгновенно, просто по природе своей представляли достаточно удобные узкие места, на выходе из которых отважные одиночки не только получали серьезные ожоги физиономии, но и оказывались лицом к лицу как минимум с парой десятков защитников летающей крепости. И огребали… Со всех сторон практически огребали, с закономерным летальным исходом.

— Убить эти исчадья тьмы! — Успел выдать громкий боевой клич четвертый посланный видимо специально по мою душу элитный боец противника, которым оказался какой-то размалеванный татуировками полуголый полуорк, лысый как коленка и вооруженный чем-то вроде деревянного боевого посоха. Он стоически выдержал ожоги от света факела, оставившие на его коже лишь легкое покраснение, ловко перепрыгнул кучу-малу из мертвых либо просто временно недееспособных тел и попытался заблокировать посланный в него мою рукой нож, что снова оказался в руке, дабы быть посланным в полет… И даже добился успеха! Ну, почти… Я задержал во времени свое оружие и там, где воздух прорезала зачарованная по самое небалуйся жердь, его тупо не оказалось. Он возник в этом месте мгновением позже и продолжил свой путь, завершившись прямо в башке врага, кажется являвшегося высокоуровневым монахом. Во всяком случае, башку ему не оторвало и содрогающееся в агонии тело даже осталось стоять, хоть и было дохлым, так как кончик клинка аж из бритого затылка высунулся… Причем стоять оно осталось маша своей палкой во все стороны как вентилятор и безжалостно мутузя тех, кто вышел из портала следующим. И очень технично, причем с применением каких-то навыков боевых искусств. Из напоминающего ведро шлема, попавшего под удар лакированного дрына, аж брызнула в разные стороны кровь вперемешку с мозгами.

— Сэр Рерсиваль и Просветленный Муад пали! — Испуганно и очень громко закричал кто-то с той стороны, где полуослепший по причине массовых ожогов лица вражеский десант вырваться из порталов все-таки смог, отвоевав себе небольшой плацдарм на территории Убежища. — И их уже успели обратить в нежить, что сражается против нас!!!

Вероятно кто-то бы быстро разъяснил паникеру его ошибку, но тут Наурфайн наконец-то по-настоящему доказал, что некий деревянный дракон заслуживает своего легендарного ранга и высоких уровней. Ярко сияющий факел взлетел в небо, словно второе солнце, и к пламени его от разложенных вокруг ящера артефактов тянулись тонкие ручейки силы. Тонкие, но многочисленные. Действующие на огонь, подобно бензину. Истошные вопли горящих заживо людей и нелюдей на миг заглушили все остальные звуки, а из их доспехов ударили фонтаны дыма, воняющего паленым мясом… А потом нападающие как-то кончились. В смысле, новые к нам как-то не шли. Не хотели. А через несколько секунд и порталы один за другим стали закрываться.

— Факел такой нагрузи долго не выдержит! По нему уже трещины пошли! — Поспешно предупредил Наурфайн, обрывая форсированный режим работы артефакта, что в нормальных условиях мог бы работать чуть ли не вечно.

— Плевать, — оглядел я десятки вражеских тел, среди которых определенно не было ни одного низкоуровневого бойца. Кажется, штук пять или шесть врагов были еще живы, пусть даже их головы воняли гарью и дымились… Но нанятые мною через обелиск наемники уже сновали меж тел, щедро отвешивая добивающие удары. — Даже если бы он уже сейчас сломался, то свое уже отработал! Где засели эти портальщики ты так и не засек?

— Нет, — смущенно признался деревянный дракон. — Но я больше не чувствую, что мою