Железный Лорд. Наместник - Влад Лей

систем, которые в скором времени должны были стать частью нового вольного баронства.

Надеюсь, что я не прогадал, и барон Круа меня не подведет — сразу после сражения за столицу и нашей победы начнет воплощаться в жизнь моя задумка — сюда начнут стягиваться дворяне.

О, я уже предвкушаю выражение лица кардинала, когда он узнает, что я учудил…

Но об этом позже, до этого еще нужно дожить.

Сегодня и сейчас основная задача — это столица. Нужно одержать победу здесь, или же ни о каких дальнейших планах и речи идти не может.

К слову, когда я проводил собрания, когда мы обсуждали данные разведки, все как один и я в том числе приходили к мысли, что с наемниками мы справимся играючи, даже при условии, что они по максиму укрепят оборону.

Дело в том, что у них теперь та же проблема, что до недавнего времени была и у нас — им неоткуда брать новых пилотов, воителей, техников…

И в отличие от нас к ним местные не пойдут. Да и, к слову, с боевыми роботами у них должно быть туго, ведь в отличие от нас трофеев у них не было, одни потери.

А вот мы существенно окрепли и моя армия увеличилась в размерах. Во всяком случае, по сравнению с тем, сколько нас было, когда мы только прибыли в Туманность, и сейчас. Сейчас нас почти в два раза больше, хотя число воителей увеличилось всего на треть. Ну да у нас и потери были, причем серьезные. Сражения на Железной что во время захвата базы, что во время ее защиты были ожесточенными…

Короче говоря, если раньше численное и техническое преимущество было заметно, то теперь мы даже не уровнялись, теперь уже и численное и техническое преимущество было у нас.

И кстати, если в момент прибытия в Туманность Лимар нас можно было назвать «салагами» (хотя каждый из нас через многое прошел — у наемников имелся опыт, у нас, бывших «Падших», тоже он был), которые толком не сталкивались с внешниками, то теперь уже и мы набрались боевого опыта. Имею в виду внешников, которые были здесь и сражались, используя все имеющиеся в их распоряжении силы и возможности, а не тех, что были на Кракале и «прикидывались», чтобы получить работу в империи, не нарушив ее «правил». Именно с такими мыслями я поднимался на орбиту, сидя в мягком кресле планетарного пассажирского шаттла.

* * *

Лимар, а именно так называлась столичная планета (видимо, в честь нее Туманность и была названа, ну, или наоборот, планета в честь Туманности), никогда подобного не видела. Наверняка даже когда прошлый ставленник империи потерпел сокрушительное поражение и вынужден был бежать, все это произошло куда тише.

Мы же заявились с помпой.

Корабли зависли на низкой орбите, совершенно не боясь обстрелов. Причем зависли они нагло, над крупными городами поблизости от столичного мегаполиса.

Собственно, вся эта наглость объяснялась очень просто — когда флот прибыл в систему, он осторожничал, корабли подлетали к планете и тут же отходили, провоцируя противника на открытие огня. Однако ни одного выстрела так и не случилось.

Тогда флот начал наглеть, подходил все ближе и ближе, пока, наконец, не вышел на орбиту.

Удивительно, но наемники так и не открыли по прибывшему флоту огонь. Почему они это не сделали — для меня была большая загадка. И ладно бы они задумались сдаться, но нет — мы уже засекли шевеление внизу, отряды боевых роботов перемещались, явно готовясь отражать нашу атаку.

Но почему они не используют оружие? Ведь с его помощью они могли бы если и не уровнять шансы в предстоящем бою, то хоть немного облегчить себе жизнь.

Не по правилам это, что ли? Я даже на всякий случай уточнил этот момент у Серого. Но тот ничего вразумительного мне не ответил. Пожал плечами, мол, сам не понимаю, что да почему.

Ломать себе голову над этой странностью я не стал и, приказав боевым кораблям выйти на низкую орбиту для прикрытия высаживающихся планетарных войск, затем дал команду десантным кораблям приступить к выгрузке…

* * *

Трясло неимоверно. Я даже вспомнил, как Серый и Артус пытались отговорить меня от непосредственного участия в операции, но я был непреклонен.

И наверное зря, конкретно сейчас я был в таком настроении, что легко бы дал себя «уговорить» и остался на флагмане.

Но что сделано, то сделано.

Я сидел внутри многострадального, в очередной раз восстановленного «Волка», пока что системы были отключены, так как мех находился внутри десантного бота, который камнем падал к поверхности планеты. От того, собственно, нас так и трясло.

Вместе с нами в десантном боте находилось еще два мех-кулака воителей, и Маркус их развлекал — травил байки и анекдоты, и народ слушал их, развесив уши. То и дело раздавались взрывы хохота в эфире, но я этому не препятствовал. Ребята так снимают стресс перед высадкой. Ну и пусть.

Что касается меня, то я в очередной раз прокручивал план действий после того, как Лимар (и планета, и Туманность) окажется под нашим контролем.

При этом постоянно с мысли сбивался, заставляя себя сосредоточиться на предстоящем сражении.

А в том, что оно состоится, я нисколько не сомневался.

Уже разведка доложила о том, что небольшие отряды наемников выдвинулись нам навстречу из гарнизонов.

Ну-ну, очень они удивятся, когда узнают, что часть наших войск высадилась не в полях-лесах-горах, а непосредственно возле их баз. Высадка, мгновенная атака, и все, вражеским гарнизоном меньше…

Ну а пока разведывательный отряд развернется и доберется назад — все уже будет кончено. И все, что этому самому отряду останется сделать — это сдаться или дорого продать свои жизни — это уже на их усмотрение…

Тряхнуло так, что я щелкнул челюстью, чуть не прикусив язык.

Да что там такое? Пилот что, новичок? Или же наемники наконец-то очухались и решили открыть по нам огонь?

— Минута до высадки! — произнес нервный голос из наушников.

О! Ну наконец-то прибыли.

— Маркус! Хватит трещать! Готовимся! — рявкнул Серый на земляка.

Маркус тут же замолчал, недосказав очередной анекдот.

Но никто не требовал продолжения — минута до высадки, тут нужно сосредоточиться на своем мехе и управлении им, приготовиться к тому, что тебя сбросят с бота.

Я ощутил, как неимоверная тяжесть наваливается на меня, затем меня словно что-то потянуло из кресла, а спустя мгновение все эти ощущения вмиг исчезли, будто и не было ничего.