Протокол: Новый Архимаг 5.0 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

«Опаньки, — голос Алисы в моей голове был полон благоговейного ужаса. — Босс, кажется, мы разбудили древнее зло. Финальный босс уровня „Библиотека“. Специальная атака: „Смертельное занудство“. Уязвимость: отсутствует. Рекомендуемая тактика: бежать. Очень быстро».

Мы все застыли. Рихтер, который секунду назад был воплощением аристократической ярости, выглядел как нашкодивший школьник. Залесский, гений стратегии, кажется, впервые в жизни не знал, что делать. А Велинский… Велинский просто попытался слиться со статуей основателя. У него плохо получалось.

Профессор Шварц медленно обвел холл своим ледяным взглядом. Его глаза остановились на Рихтере. Потом на Залесском. Потом на трясущемся Велинском. И, наконец, на мне.

— Два часа ночи, — его голос был сухим, как шелест старого пергамента. Он прозвучал в гулкой тишине оглушительно. — Главный холл факультета Управления и Магической Дипломатии. Прекрасное время и прекрасное место для… чего именно, господа студенты? Научного симпозиума на тему «Влияние лунного света на деградацию интеллекта»? Или вы здесь проводите ритуал по вызову демона безделья? Судя по вашим лицам, у вас получилось. Он уже здесь.

Он сделал шаг вперед, и его босые ноги шлепнули по холодному мрамору.

— Барон фон Рихтер. Виконт Залесский. Виконт Велинский, — он чеканил имена, как приговор. — И, разумеется, сударь Ветров. Какая… разношерстная компания. Аристократия и плебс в едином порыве тяги к знаниям. Я тронут до глубины души. Жаль только, что эта тяга проснулась у вас в столь поздний час. И в столь неподходящем месте.

Залесский первым пришел в себя. Он сделал шаг вперед и изобразил на лице самую обаятельную и почтительную улыбку.

— Глубокоуважаемый профессор Шварц, — его голос был мягок, как шелк. — Простите за беспокойство. Мы…

— Молчать, Залесский, — отрезал Шварц, даже не повысив голоса. Но от этого приказа, казалось, воздух в холле похолодел еще на пару градусов. — Я задал вопрос. Я жду ответа. А не демонстрации ваших дипломатических талантов. Их вы прибережете для экзамена. Если доживете до него.

Рихтер побагровел. Он не привык, чтобы с ним говорили в таком тоне.

— Профессор, — начал он, и в его голосе зазвенела сталь. — Вы, кажется, забываетесь. Вы разговариваете с будущими главами великих родов. Мы…

— Здесь, — Шварц медленно повернул к нему голову. Его бесцветные глаза, казалось, прожигали Рихтера насквозь. — В стенах этой Академии, барон, вы не будущий глава рода. Вы — студент. Такой же, как и все остальные. И ваш титул имеет здесь ровно столько же веса, сколько прошлогодний снег. То есть — ноль. Здесь имеют вес только знания. А с ними у вас, судя по всему, большие проблемы. Иначе вы бы знали, что находиться в учебных корпусах после полуночи строжайше запрещено уставом. Пункт тридцать семь, параграф четыре.

«Вот это экзекуция, — восхитилась Алиса. — Он его не просто унизил. Он его унизил с цитатой из устава. Это… это интеллектуальное кунг-фу высшего уровня».

Я заметил, как Залесский быстро положил руку Рихтеру на предплечье и крепко сжал пальцы. Барон, явно борясь с собой, стиснул зубы, но промолчал. Спорить со Шварцем было все равно, что спорить с гранитной стеной. Бессмысленно и травмоопасно для самооценки.

Профессор снова обвел нас взглядом.

— Я задам еще один вопрос. Более простой. Где охрана? Почему главный холл факультета открыт нараспашку? Почему система безопасности молчит, как рыба? Я жду ответа. И не советую мне лгать. Мой Дар, может, и не боевой, и я не умею красиво ломать мебель как в этих ваших аниме для дебилов. Но ложь я чувствую за версту. Особенно такую неумелую, как ваша.

Рихтер и Залесский переглянулись. На их лицах промелькнула паника. Они попались. По-крупному. Одно дело — устроить ночную охоту на студента. Другое — взломать систему безопасности факультета. За такое можно было вылететь из Академии с волчьим билетом. Невзирая на титулы.

И в этот момент в моей голове раздался тихий, деловитый голос Алисы.

«Босс, хорошие новости. Толпа твоих фанатов-аристократов снаружи рассасывается. Очень быстро. Как будто кто-то дал им команду „Отбой“. Похоже, наши горе-охотники поняли, что план провалился, и пытаются замести следы. Только вот… они немного опоздали. Главная улика уже здесь. И держит в руке канделябр».

— Мы… мы просто гуляли, — пролепетал Велинский. Он решил, что лучшее нападение — это идиотизм. — А тут дверь… она была открыта… Мы зашли посмотреть…

— Посмотреть? — Шварц медленно повернулся к нему. — Что же вы хотели здесь увидеть, лорд Велинский? Архитектурные красоты? Или, может, искали вдохновение для своей курсовой работы?

— Э-э-э… да! Точно! Вдохновение! — с облегчением кивнул Велинский.

У Залесского было такое выражение лица, будто он мысленно дал себе по лбу. Велинский был их слабым звеном. И это звено только что порвалось с оглушительным треском.

— Мы с господином Ветровым вели научную дискуссию, — быстро вмешался Залесский, пытаясь спасти положение. — На тему… этических аспектов дуэльного кодекса. Тема очень сложная. Требует уединения.

— Дискуссию? — Шварц приподнял бровь. — Посреди ночи? В пустом холле? Ветров, это правда?

Все взгляды устремились на меня. Мой выход. Нужно было сыграть свою роль идеально. Роль жертвы обстоятельств. И немного… идиота.

Я сделал шаг вперед. Постарался, чтобы мой голос звучал как можно более искренне и растерянно.

— Да, профессор. То есть нет. То есть… я не совсем понял.

Я посмотрел на Залесского с видом человека, который пытается решить сложную математическую задачу, но у него в голове только котики.

— Господин виконт предложил мне прогуляться. Сказал, что хочет обсудить… перспективы моего вступления в его… дуэльный клуб по интересам. Говорил, что ценит таланты. А я как раз думал о своей будущей карьере…

Я перевел взгляд на Рихтера.

— А господин барон… он просто был рядом. И очень интересовался моим здоровьем. Спрашивал, не болит ли у меня чего. Очень заботливый.

Повисла тишина. Рихтер и Залесский смотрели на меня, как на предателя. Велинский — с восхищением. А Шварц… на его лице впервые за весь вечер промелькнуло что-то, похожее на… замешательство.

«Браво, босс! — аплодировала Алиса. — Ты только что переложил всю ответственность на них, выставив себя невинной овечкой, которую злые аристократы заманили в свои сети. Это пять баллов по предмету „Социальная мимикрия“. Шварц в растерянности. Его логические схемы сейчас дадут сбой».

— Дуэльный клуб по интересам? — переспросил Шварц, глядя на Залесского. Его голос снова стал ледяным. — Виконт, ваша внеучебная деятельность становится все более… разнообразной. И все менее законной. Я правильно понимаю, что вы втроем, используя свое положение, отключили систему безопасности, чтобы посреди ночи провести… вербовку нового члена в свой тайный кружок? Проверка на храбрость или что?

Залесский побледнел. Я попал в