Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

всё ещё не было. Я подумывал предложить ей подушку для визуального эффекта, но решил, что это будет слишком жестоко.

— Ты можешь общаться с другими Сердцами? — заинтересовался я.

— Ну, мы периодически устраиваем встречи! — глаза Аики заблестели. — Раз в год! Это как большая вечеринка! Там можно получить ценную информацию, обменяться опытом, посплетничать о Хранителях…

— И оттуда все твои познания? — начал понимать я.

— Ага! Сестрица Сердце Подземелья №89 мне много всего рассказывает! — Аика буквально подпрыгивала от восторга. — Она потрясающая! Её подземелье находится прямо в имперской столице! И это несмотря на то, что у неё гуманоидная форма, как и у меня! У неё двузначный номер! В ОП-рейтингах она всегда в топ-10! И она постоянно мне помогает советами!

«Больше похоже, что она тебя троллит», — подумал я, но вслух говорить не стал.

— Между прочим, именно сестрица №89 выиграла дракона в Азартном Призыве за 1000 ОП! — добавила Аика.

Ну конечно. И я вчера выиграл в лотерею. Дважды. Не играя.

— Ну ещё бы!~ — я изобразил восхищение. — Кстати, расскажи про имперскую столицу и эти ваши рейтинги. Но сначала…

Гру-уу

Мой желудок издал звук голодного медведя. Я покраснел. Ничего так не портит серьёзный разговор, как урчание в животе.

— Хочу нормальной еды… — пробормотал я. — Утку… или рис… Где здесь взять еду? Есть доставка? Убер-итс? Телепортация пиццы?

— Э-э? — Аика наклонила голову. — А, ну да. Монстрам же нужно есть. Я об этом не подумала. Мне еда не нужна, так что…

«Монстр»? Серьёзно? Не ставь меня в один ряд с твоими гоблинами-смертниками, девочка.

Я открыл каталог и нашёл раздел с едой. За 5 ОП призвал хлеб и воду. Не ресторанное меню, но лучше, чем ничего. Я отломил кусок для гоблина — пусть тоже поест, всё-таки коллега по несчастью — и с аппетитом принялся за свой скромный завтрак.

Хлеб оказался удивительно вкусным — свежим, с хрустящей корочкой. Вода — прохладной и чистой. Маленькие радости жизни в подземелье.

— Знаешь, — сказал я, дожёвывая последний кусок, — нам определённо нужен план получше, чем «призвать монстров и молиться». Что-то более… стратегическое.

Аика кивнула с таким серьёзным видом, будто я только что изобрёл колесо.

Будущее обещало быть интересным…

Глава 4

С момента моего незапланированного туристического визита в мир подземелий прошло целых два дня. Я проверил счётчик ОП — уже набралось 179. Нет, пока я моргал, стало 180. Математика подсказывала, что этого хватит на девять гоблинов. Армия из девяти тощих зелёных существ против восьми вооружённых головорезов. Даже калькулятор бы расплакался от таких расчётов.

Но самое интересное я выяснил, наблюдая за бандитами через систему подземелья. Знаете, почему Сердце Подземелья до сих пор не превратилось в груду осколков? Эти гении используют его как обогреватель. Да-да, вы не ослышались. Магическое ядро подземелья, вместилище души Аики, служит грелкой для ног.

Я обнаружил это вечером, когда босс бандитов устроился на ночлег. Он подошёл к светящемуся шару, который слегка излучал тепло, и… использовал его как подставку для ног. Грязных. Вонючих. Немытых бог знает сколько времени ног.

— Н-ну и что? — пробормотала Аика, наблюдая за этим кощунством через меню. Её голос дрожал, а на глазах блестели слёзы. — Я же могу заработать уйму ОП благодаря этим ребятам, да? Это ситуация, в которой выигрывают все, ты в курсе? Хе, хе…

Её попытка изобразить оптимизм была настолько жалкой, что даже я почувствовал укол сострадания. Представьте, что ваше сердце — буквальное сердце — используют как подставку для чьих-то потных ступней. Я бы уже начал планировать геноцид.

— Так, — я потёр подбородок, размышляя о стратегии, — что бы мне предпринять…

— Призови кого-нибудь! — взорвалась Аика, вскакивая на ноги. — Призови пачку гоблинов и устрой резню! Нет, лучше ящера за 150 ОП! Они хороши! Ящер точно не простит этого вонючего босса, он будет кромсать его на куски!

Я посмотрел на неё как на особо одарённую.

— Дура. Да его тут же на шашлык порежут. Ящер против восьми бандитов — это как хомяк против стаи голодных котов.

Похоже, использование её сердца в качестве педикюрного салона всё-таки оставило психологическую травму. Аика буквально тряслась от ярости.

— У нас тут восемь врагов, — терпеливо объяснил я очевидное. — Нашего боевого потенциала даже близко недостаточно. И кстати, если бы ты не призвала того гоблина в самом начале, мы бы сэкономили на его прокорме.

— Хмф! — она надулась. — Откуда мне было знать, что поддержание этого зелёного недоразумения стоит ОП… Стой, а ты сам-то что? Ты же тоже использовал ОП для призыва [Футона]!

Ах да, кстати. Я обнаружил, что через меню можно осматривать любое место в подземелье. Функция наблюдения — прямо как камеры видеонаблюдения, только без проводов и счетов за электричество. Аика, естественно, об этом не знала. С её-то одной комнатой это было как иметь телескоп в туалете — технически возможно, но зачем?

— Но что же нам делать? — пробормотала она, явно исчерпав запас идей про ящеров-мстителей.

— Хмм… — я прищурился, обдумывая план. — О, как насчёт переписки? Аика, ты умеешь писать? А эти бандиты — читать?

Она удивлённо моргнула.

— Ну, если уж на то пошло… Да, я умею писать. А бандиты… — она задумалась. — Кажется, они листали какие-то трофейные книжки. Значит, простейшую грамоту должны понимать. Если писать большими буквами и медленно.

— Отлично, — кивнул я. — Тогда записывай то, что я продиктую. И постарайся писать так, будто пишешь для пятилетних. Или для людей с сотрясением мозга. Что в нашем случае примерно одно и то же.

— Хорошо-о… — она взяла перо с таким энтузиазмом, будто собиралась подписывать мирный договор…

* * *

Утро в логове бандитов началось с сюрприза.

— Босс! Босс, проснись! — один из подчинённых тряс своего главаря за плечо.

— Мгвах?.. — тот приоткрыл один глаз. — Если дело не в пожаре или бесплатной выпивке, ты труп.

— В пещере появился сундук!

Оба глаза босса распахнулись. Он сел, протирая лицо.

— Что? Какой ещё сундук?

Действительно, посреди пещеры стоял деревянный сундук. Вчера его точно не было — босс бы заметил, он же не совсем слепой. Пока.

— Что это за чертовщина? — он встал, разминая затёкшие мышцы.