Михаил Сухоросов - Проходная пешка (Пришлые-4)

И тут я встряхнулся и открыл глаза. Манипулятор! Это ж и есть подсказка! И что б мне, дураку, сразу догадаться?..

- Придумал что-то? - в голосе Грентвига прозвучала чуть ли не гордость за меня.

- Он пока не уверен, - прокомментировала Ильмира. Маму их, все-то все лучше меня знают...

- Отчего же, вполне... Каштаны из огня не обязательно голой рукой таскать. Угли всегда лучше ворошить кочергой.

Торан недоуменно нахмурился, но Учитель просек сразу - зыркнул на меня и негромко спросил:

- Так кто же из нас будет кочергой?

Меня, если честно, так и подмывало ответить: «Тот, кто больше всего на нее похож», но я удержался. Не время все-таки отношения обострять...

Торан?.. Я глянул искоса на него - а он, похоже, тоже врубился, о чем речь и уставился на меня мрачно, но решительно. Нет. Не годится. Не люблю я его, конечно, но не настолько, чтоб вот так вот наверняка гробить, причем без всякой пользы для дела... Грентвиг и Ильмира тоже при любом раскладе отпадают. И что остается?

Я перевел взгляд на мутантов. Вряд ли они что-то поняли, но так или иначе, вариантов только два - искать добровольцев либо возвращаться.

- Ильмира, твои люди ведь, вроде, по Ущелью без риска ходить могут?

- Без риска - в Ущелье? - в ее вопросе прозвучал явственный холодок.

- В конце концов, мы с тобой тоже рискуем. А ты спроси. Если туда кто-то и полезет, то добровольно.

Снова - беззвучный обмен мыслями между Ильмирой и Прокаженными. У Грентвига аж челюсть отпала - не привык он к такому... Но в результате из неровной шеренги мутантов выступили двое - здоровенный «рысак» и приземистый разведчик, заросший до глаз рыжеватым волосом. Я смерил обоих взглядом:

- Вы хоть представляете, на что идете?

Синхронный кивок. Может, и в самом деле знают, да еще получше меня...

- Ладно. Мне нужен кто-то один, - я помолчал, переводя взгляд с одного на другого, ткнул пальцем на разведчика:

- Ты. А ты - свободен пока, - кивнул я второму - и глазам своим не поверил: на топорной физиономии «рысака» мелькнула явственная обида.

Я придвинулся к разведчику почти вплотную, настолько, что разглядел бурые пигментные пятна на коже под шерстью:

- Познакомимся для начала. Как звать?

- Глу, - коротко ответил тот. Силой владеет, но помягче остальных. И, похоже, не слишком дебилен. Хотя в прошлый раз пытался я с Прокаженными работать - это ж как вспомнишь, так вздрогнешь...

- Ильмира, будь доброй, растолкуй ему, что от него требуется, - уж она-то мою мысль поймать должна, тут у нас с ней взаимопонимание отлаженное. Тем паче, и схемка простенькая...

- А пока, Меченосец, может, снизойдешь, нам объяснишь, что ты затеял? - едко полюбопытствовал Грентвиг. Вот так и никак иначе. Это он мне мягко напоминает, что я под его патронажем работаю. Чтоб служба медом не казалась...

Я помолчал, собираясь с мыслями, потом сообщил:

- В общем, дальше жить будем так: Глу - Манипулятор, я с ним в плотной Силовой связке. Дальше работает Ильмира, вы держите перекрестную страховку. Годится?

- Нет, Мик, не годится.

Ильмира, как всегда, подала реплику негромко, но так категорично, что Торан снова к мечу потянулся. Хотя он от комариного писка за меч хватается... Я тоже удивленно на нее уставился:

- А как годится?

- Первой пойду я.

Этого еще не хватало... При всем моем к ней уважении, а не много ли она на себя берет? Хотя нет, спинным мозгом чую - у нее какие-то свои резоны, ко мне вообще не относящиеся. Этакий щелчочек по моему самолюбию. Заметим, заслуженный... Но все равно такая схема меня не устраивает.

Я мысленно сосчитал до десяти и нарочито спокойно обратился к Ильмире:

- Мы ж с тобой не бараны на мосту... А идти придется по минному полю.

- Что же ты предлагаешь? - накаляется обстановочка, шкурой чувствую... Торан сделал стойку и только Учителева сигнала ждет, мутанты чуть отошли, развернулись в полукруг... И что это мы все такие нервные? Ущелье, что ли, действует?..

- Я предлагаю для начала всем успокоиться, заткнуться и послушать. И не забывать, что окромя Ущелья есть таинственный некто, которому наша вылазка может очень не понравиться, так что о дополнительной подстраховке забывать не стоит. Раз уж ты так хочешь в это пекло - работаем в параллель. А вы, господа Мастера, все ж держите перекрестную связку, а заодно следите, чтоб нас тут как глухарей на току не завалили. Все ясно, или картинку нарисовать?

- Ясно... командир, - саркастически усмехнулся Грентвиг. И смотрит так, словно ждет, что я извиняться начну. Вот уж черта лысого! Не дождется. И вообще, продолжать эту дурацкую игру в гляделки ни времени, ни желания нет. Потом продолжим... если живы останемся.

Так что я только удовлетворенно кивнул:

- Давайте тогда времени не терять. А то, глядишь, еще кто-нибудь нами заинтересуется.

Хорошо хоть, у нас, Орденцев, даже бывших, есть такой рефлекс: раз дело дошло до работы в связке, все эмоции и конфликты побоку. Уж это в нас вколотили. С Тораном, пусть и недолго, но тандемом мы работали, тут все чистенько и гладенько. Грентвиг - ну, тут само собой, хотя раньше мы в плотном Силовом контакте не бывали. Как бы он себя иногда по свински не вел, одного у него не отнять: в плане владения Силой я перед ним слабак и деревенщина. Сила у него... опасная, прямо скажем. Словно на динозавре верхом катаешься. Да и с Ильмирой контакт несколько иной, чем в прошлые разы - одно дело контачить в кровати и под наркотиком, и совсем другое - когда Ущелье под боком и ситуация экстремальная... хотя у меня-то она по жизни экстремальная.

Честно говоря, без помощи Ильмиры мне бы с мутантом не законтачить, но все, вроде, прошло нормально, связку в должном порядке мы выстроили быстро. Ильмира держалась хотя и рядом, но несколько обособленно - я чувствовал присутствие, но не более. Что ж, на то мы и Чародеи... После нескольких секунд привыкания я плавно перетек в шкуру Прокаженного, в его мозг, но не потерял при этом ощущения, сознания того, что я - это я, Мик Меченосец. Ну что ж, поехали...

ГЛАВА 3

Воспринимать мир через чувства мутанта-Прокаженного довольно непросто, а главное - непривычно. Видимый спектр расширяется где-то вдвое плюс множество оттенков, которые глаз человека просто не в состоянии различать... Когда еще и тепловое излучение видишь, серые, до омерзения знакомые скалы кажутся такими яркими и красочными, что аж в глазах рябит. Да еще прибавить к этому новые ощущения в плане Силы, удивление от того, как Глу (я?) легко, играючи преодолевает такие склоны, на которые мне и глядеть-то страшно - и все это не считая целой палитры запахов. Вот тут, например, горный козел прошел. Самец. Старый, тяжелый... Давно прошел, запах почти выветрился. Ниже, в долине - олени, не меньше трех. Пасутся...

Не стоит на это отвлекаться - Ущелье уже вот оно. Вниз, цепляясь за мельчайшие выступы, трещины, в которые мне б и ногтя не просунуть... Сердце Ущелья. Оно близко.

Снова чувствую Ильмиру - ее голос, ее мысль - и открываю в мозгу мутанта дорогу своей Силе.

Ущелье не предскажешь: иногда оно тебя постепенно забирает, по кусочку - а иногда вдруг обрушивается на тебя всей тяжестью, ты даже и сообразить ничего не успеваешь, как оказываешься в потоке непонятных образов, в потоке Силы. И самое страшное - тебе это нравится. Вместо холода вдоль спины, какого-то предупреждающего звоночка накатывает эйфория, опьянение Силой - и кранты...

Да, попал в переплет, называется. Попал в переплет и стою на полочке в этом самом переплете из тисненой кожи, и обрез у меня золотой, а внутри буковки бегают... Неуправляемые ассоциации. Долой. Ильмиру не терять. Картинки цветные, прямо как стеклышки в калейдоскопе, и я, сам не заметив, превращаюсь в такое же стеклышко...

Опять неуправляемые ассоциации. На самом деле я козырная карта в бесконечно тасуемой и попросту бесконечной колоде, и реальности меняются с быстротой просто головокружительной - всякие, в том числе и самые нереальные. Ах, милая Дама Червей, по небрежности сдающего вы лежите ко мне не рубашкой, а лицом... Почему б нам не извлечь выгоду из создавшегося положения?..

Ну и скачка, аж в глазах зеленеет... Нет, не зеленеет. Это лес. Я заваливаюсь за обомшелый, словно живой камень, выставив ствол автомата...

«С горы поскакал, под пулю попал, вперед не бежит, назад не бежит»... Откуда это? Опять неуправляемые ассоциации. А как ими управлять в таком водовороте?..

Кружусь. Бегу по кругу с дикой скоростью, но никакого головокружения нет и в помине. Да и откуда ему взяться, если у меня нет головы? Я стал круглым, как шарик в рулетке. Делайте вашу игру, господа! Делайте ставки! Я не железный, чтобы вечно кружиться, когда-нибудь мне надо будет остановиться на каком-то номере, и тогда все станут счастливы и просто чудо, как хороши, слепые начнут ходить, хромые - слышать, а глухие прозреют. Делайте вашу игру, господа!