Пельмень Бессмертный - Анатолий Федорович Дроздов

Кузьмичу британский «Брен», он же в девичестве — «Зброевка» из Чехии. Изогнутый магазин, вставлявшийся сверху, патрон с закраиной. Ружья напоминали карабины СКС с отъемным магазином снизу. Патроны те же, что и в пулемете. Кузьмич слетал на стрельбище, где испытал оружие. Карабин его не впечатлил — неважно сбалансирован, хотя и скорострельный, а пулемет понравился. Бил точно, без задержек. Темп стрельбы примерно 600 выстрелов в минуту, есть возможность стрелять и одиночными. Прицел обычный, рамочный, но удобный, как, впрочем, вся машинка. Над ней, похоже, знатно поработали прикладные маги. Пулемет был легким для такой конструкции, ухватистым, а ствол его не раскалялся от длительной стрельбы. Доставили боеприпасы — патроны из экспериментальной партии с особенными пулями, способными пробить бронежилеты, которые у силонцев тоже были. С металлом для сердечников поколдовали прикладные маги — снаряженные ими пули прошивали стальной лист толщиной примерно в сантиметр.

В поместье возросло число бойцов. Охранники эйра привели товарищей, с которыми служили в легионах, их взяли на контракт. Они охотно согласились — на жалованье эйр не поскупился. А то, что им придется воевать… Во-первых, может, не придется, а, во-вторых, условия хорошие. Еда, одежда и денарий ежедневно. На гражданке не заработать столько, не говоря о легионе. Всю команду (15 человек!) отдали под начало Кузьмича. И он гонял их как молодых солдат на КМБ[1], добиваясь, чтобы бойцы действовали на автомате. Сигнал тревоги — и все заняли огневые точки, готовые стрелять в врагов. Всех снабдили переносными соединителями и, подчиняясь команде Кузьмича, охранники учились концентрировать огонь в определенном секторе. Учил он их действовать и автономно. Связь может отказать, а сам Кузьмич погибнуть, но эта не причина растеряться и выходить из боя.

Охранники тишком ворчали, но подчинялись Кузьмичу беспрекословно. Во-первых, понимали, что его наука поможет уберечь их жизни, а, во-вторых, авторитет у мага-поглотителя был в их глазах непререкаемым. Спурий и его товарищи рассказали новичкам, как Пельмень прикрыл их возле атенея от атаки фламмера, как нашел заказчика убийства Юлии и, в конечном счете, разоблачил измену Тита.

Тренировались все. И в том числе — прислуга и высокородные. Под вой сирены (ее по просьбе Кузьмича добыли) гражданские спускались в подвальные помещения, военные, схватив оружие, бежали к огневым точкам. Пару раз сирена прозвучала ночью. Прислуга возмущалась и роптала, но тихо, чтоб не слышал управляющий. Раз сам Деметриус с семьей спускается в подвал, то прочим нужно следовать примеру. Единственный, кому все это нравилось, был троленок Гай. Когда устраивали огневые точки, он прыгал по песку, бегал вслед за грузчиками-тролами, засыпая их вопросами, и прятался от служанок в колодцах пулеметных гнезд. Тревоги он воспринимал, как интересную игру, с визгом носился возле взрослых, мешаясь под ногами. Кузьмич только вздыхал, на это глядя. Улучив часок, он побывал на похоронах Гнея, но мальчика с собой брать не стал — не нужно ему это видеть. Со временем узнает…

По вечерам, когда все отдыхали, к Кузьмичу являлась Юлия с троленком и требовали сказку. Деваться было некуда — рассказывал. Троленок забирался на колени «дедушки» и слушал с замиранием. Когда Гай начинал позевывать, Юлия уводила его спать. В один из этих вечеров, после того как дети вышли, у Кузьмича с Эмилией состоялся тяжелый разговор. В доме уже знали, что Пельмень Бессмертный прибыл из другого мира — а как ты скроешь, если сам заявил это в Сенате? Слух о выходце с Праматери распространился по столице, естественно, не миновал прислугу эйра. На Кузьмича стали взирать как на высокородного и даже пробовали обращаться, как к Деметриусу, но он это пресек.

— Здесь я Пельмень, — сказал, собрав прислугу в кухне. — Прошу так звать — я к этому привык. Вопросы есть?

Вопросов не было. Но у Эмилии нашлись. Он спросила прямо:

— После того, как все закончится, вернешься на Праматерь?

— Пока ничто еще не кончилось, — попробовал соскочить Кузьмич. — Тит жив и попытается устроить нам козью морду. Не факт, что выживу.

— Ты сможешь, — Эмилия не согласилась. — И что тогда? Служба твоя закончится, поскольку охранять дочь эйра не понадобится.

— Не забывай о Маркусе. Пока не истекут полгода со дня открытия наследства…

— Пусть так, — Эмилия кивнула. — Но что затем? Отправишься в свой мир?

— Об этом я пока не думал.

— А ты попробуй!

Кузьмич глянул на насупленную женщину. Ведь не отстанет…

— Меня забрали прямо из постели в одних трусах, — сказал со вздохом. — Ночью. Для тех, кто меня знал, я исчез внезапно. Вполне возможно, что мою квартиру вскрыли и опечатали. Об этом известили дочку. Мне нужно разобраться. Я не могу взять и просто так исчезнуть.

— А почему б и нет? Тебя там что-то держит?

— Дочь и внучка. Пускай они живут отдельно и в другой стране — мы не поддерживаем отношения из-за зятя, поскольку он козел безрогий, но оставить их в неведении я не хочу. Там у меня квартира в собственности, и я не знаю, нет ли там задолженности за электричество и коммуналку. Возьмут и отберут — у нас такое запросто.

— Здесь купишь лучшую.

— За какие деньги? И жить за что? Там у меня хотя бы пенсия.

— Ты притворяешься, Егор? — Эмилия рассердилась. — Деметриус тебе заплатит за защиту дочки. Три либры золота!

«И это знает!» — Кузьмич невольно удивился.

— За такие деньги в Рексане можно купить отличную квартиру в прекрасном месте — возле парка на берегу реки. А жить ты будешь на жалованье от кого-нибудь высокородных. За магом-поглотителем с Праматери их очередь в стадий выстроится! Заплатят золотом!

Кузьмич невольно почесал затылок с отросшим ежиком волос. Брить голову он перестал — Эмилии это не нравилось, ходил теперь с мохнатым черепом.

— Не знал, — сказал Эмилии.

— Так знай, — вздохнула женщина. — Ты даже сможешь найти себе невесту из высокородных — желающие породниться с выходцем с Праматери найдутся.

Он вдруг всхлипнула.

— Ну, что ты, милая? — Кузьмич обнял ее за плечи. — Да нах мне нужны их высокородные гусыни? Тебя я ни на кого не променяю.

Он чмокнул ее в губы.

— Обещаешь?

— Чтоб мне сдохнуть! — заверил он.

— Сдыхать не нужно, — прошептала Эмилия влюбленно. — Ты живой мне нужен…

Ночью, когда она уснула, Кузьмич лежал и размышлял. На что он подписался? Нет, он ничего конкретного