Радиус 227. Книга 6 - Артем Юрьевич Матюшенко

Миновав сверток к феоду убитого им в поединке лорда Бастиана, они сделали остановку лишь километров через двадцать, у поворота к феоду, где обитал недавно присягнувший ему лорд Нимрей. К поселку и дому лорда Димка направился с Горо, Гаем, Нефедовым и еще несколькими воинами. До традиционно небольшого деревянного замка лорда они ехали с полчаса. Поселок, расположившийся возле замка, был небольшой, примерно две дюжины дворов, но у дороги стоял трактир, а напротив находилась кузница, из трубы которой шел густой дымок и раздавались звонкие удары молота по наковальне. Чуть в отдалении, у озерца, находилась ферма, где в загоне мычало полтора-два десятка коров.

Лорд Нимрей, узнав от стражи, что прибыл сам барон, выбежал во двор, кланяясь и приглашая Димку и его попутчиков в дом. Пришлось долго отказываться, ссылаясь на дела и предстоящую долгую дорогу, но все же Димка пригубил традиционную чашу с вином и сказал лорду Нимрею, чтобы тот завтра утром отправил шестерых своих дружинников в приграничную крепость для обучения.

— Нет, так дело не пойдет! — скорее себе, чем Гаю сказал Ковалев, когда возвращались к тракту, — Эдак мы, ко всем заезжая, к ночи до места не доберемся.

Когда вернулись к дожидавшимся их воинам сборного отряда, Димка отправил вперед налегке четырех всадников, которые должны были заехать в три феода и передать лордам приказ о направлении людей в приграничную крепость для обучения стрельбе из громового, как его тут называли, оружия.

Три феода, лорды которых присягнули ему в верности, находились справа от имперского тракта и располагались по берегу реки. Теперь Димка делал по-другому, он чуть приотставал от основного отряда, чтобы остальные воины не видели его помутневших глаз и невидящего взгляда. Горо и Лотар страховали его, ехав с обеих сторон, пока Дмитрий осматривал окрестности взглядом летящего ворона. Так он получал хотя бы небольшое представление о входящих в баронство землях, замках лордов и поселениях их крестьян. Впрочем, ничего интересного — как правило, небольшой деревянный замок, да главная деревенька на три-четыре десятка дворов, не считая полудюжины разбросанных в отдалении хуторов.

Еще, через три часа пути сделали получасовую остановку, но Дмитрий не стал перекусывать, а лишь перебрался из седла в телегу. Снова выпустив вороненка, он продолжил осматривать тракт и разбросанные по правую и левую руку от него деревеньки. До сгоревшего замка барона, по общим прикидкам, оставалось около четырех часов пути, но Димка не стал гнать пернатого питомца так далеко. Он осмотрел глазами вороненка замок и поселение лорда Винтрея, которое, если не считать его бывших земель, находилось третьим по счету феодом на берегу Быстрицы от холма Рохны, отметив про себя, что его замок, а вернее центральная квадратная башня и арка ворот, были сложены из серых каменных блоков, представляя из себя более-менее надежное укрепление.

Когда вороненок вернулся к тракту, то Димка его глазами увидел сверток к землям феода, располагавшегося с противоположной стороны от мощеной дороги, почти напротив феода лорда Винтрея. Вороненок сделал большой полукруг, разворачиваясь и частично пролетая над землями одного из лордов, поддержавших магистра Бертрана и выступивших против старого барона. За густым перелеском открылась поляна с большим одиноким вязом посередине, еле заметная грунтовая дорога проходила через эту поляну до символических ворот возле какого-то строения, но не это привлекло внимание Дмитрия. На раскидистом вязе, на нижних его ветвях, словно грозди какого-то плодоносящего дерева, висело пятеро повешенных.

«Продолжается смута и братоубийственная война, развязанная магистром? Или стражники поймали и повесили бандитов? — предположил Ковалев, — Кто приказал, если лорд этого феода погиб и земля была бесхозной? Хотя у погибшего лорда могла остаться жена или сын, которые могли взять правление в свои руки. Много вопросов и пока нет ответов. Нужно заехать в этот феод, раз уж взялся собирать разодранные смутой земли баронства. — решил Дмитрий, — Завтра же съездить и посмотреть, кто там раздает приказы вместо сгинувшего в смуте лорда-рыцаря.»

Земли старого барона произвели на Дмитрия благоприятное впечатление. Несмотря на сгоревший замок Робера, поселение, которое с натяжкой можно было назвать небольшим городком, процветало. Ну, по крайней мере, брошенных развалюх и пришедших в запустение земельных наделов Дмитрий не увидел. Не менее полусотни дворов, довольно широкие улочки и несколько домов со вторым этажом или жилой мансардой. Ковалев даже испытал небольшой приступ жадности от проснувшегося в душе хомяка, за то, что так опрометчиво обещал эти земли старине Прусу. Но Димка взял себя в руки, подумав, что холм Рохны тоже отличное место для резиденции барона и со временем там раскинется не менее обитаемый поселок. Переезжать сюда, отстраивая старый замок барона Сейла или в пограничную крепость он был не намерен, да и Прус не менее года будет тут в должности его наместника, а не полноправного хозяина.

Сгоревший замок барона Сейла был не отстроен заново, но кое-как приведен в порядок — подправлен частично сгоревший частокол, разобран выгоревший полностью второй бревенчатый этаж, а дощатая крыша, теперь была настелена на каменные стены первого этажа. Внутри был десяток мужчин, вооруженных копьями и луками, но было сразу заметно, что это не солдаты, а ополчение, собранное из местных жителей.

Димка с отрядом задержался у сгоревшего замка на полчаса. Переговорили со старшаком ополченцев седобородым Картом, который был из ветеранов и у него единственного был видавший виды стальной шлем на голове и старенькая, проклепанная железными пластинами кожаная безрукавка. Узнав, что перед ними новый барон, ополченцы сразу отворили ворота и выстроились перед Дмитрием, склонив головы. Димка же самодурствовать не стал, наоборот, похвалил мужиков за проявленную инициативу и пообещал защиту их поселения опытными солдатами. Из краткого разговора с Картом узнали, что в пограничной крепости мужиков дежурит поболе — вдвое против их караула, так как с той стороны уже пару раз приходили бандиты, вооруженные громовым оружием. Две небольшие банды по дюжине человек. Ополченцам, набранным в основном из бывших охотников и солдат ветеранов, удавалось отбиться от этих банд, правда, и сами жители потеряли нескольких человек.

Городок располагался примерно между замком барона и пограничной крепостью, то есть в трех с половиной — четырех километрах от обоих укреплений. Люди выходили из домов и с опаской поглядывали на большой отряд, но враждебности не проявляли, а кланялись, видно, им уже сообщили ополченцы из