Скиталец. От монстра к человеку 2 - Александр Сергеевич Виланов

ней надо каждое слово подбирать. — То есть, ты уже завёл разговор об освобождении этой красотки? Ну да, нары в клетке твёрдые, на кровати куда удобнее.

— Знаешь, хоть внешне ты и человек, но внутри страшнее любого монстра.

— Вообще-то, в качестве извинений ты должен был сделать комплимент, а не наоборот, — надулась она. — Пошли-ка в нашу палатку. Лично прослежу, чтобы тебе ещё с кем нибудь не оказалось «случайно по пути».

Пожав плечами, я направился следом за ней. О каких извинениях речь? Я же ничего не сделал…

* * *

К счастью, больше никаких сюрпризов этот день нам не заготовил. Битва закончилась победой Дерохана и обещала стать последним крупным столкновением в этой войне. Надо же, даже быстрее управились, чем с Киргонией.

Замечу, что при моём возвращении на поле отгремевшей битвы солдаты встретили меня бурными овациями и шквалом одобрительных возгласов. Ну ещё бы: в этом бою я показал себя уже не просто как сильный воин. Сегодня я и впрямь выглядел в их глазах настоящим чудовищем, сотнями выкашивая вражеских солдат и в одиночку расправившись с отрядом гигантских жутких тварей из Войдаса.

Оставив часть солдат собирать артефакты и тела мёртвых носителей с новым биоматериалом, остальное войско двинулось дальше на север, к Серотону — последнему городу на пути к столице религиозной сверхдержавы.

Сопротивления нам не оказали. Вся вражеская армия полегла на равнине южнее в часе ходьбы, да и горожане вели себя поспокойнее. Даже у их промытых мозгов хватило ума понять, что, вопреки заверениям епископов, богоизбранная малвесианская армия их почему-то не спасает, и вставшие на нашем пути города один за другим терпят крах, а их население серьёзно теряет в численности.

Да и появление всё большего числа носителей на нашей стороне неслабо подрывает внушаемые из поколения в поколение религиозные устои. В общем, кто-то покричал, покидался камнями, поймал снаряд в лицо, но в целом до управительства добрались без происшествий. Только что отвоевавшиеся дероханцы тоже слишком выдохлись, чтобы заниматься привычными для них бесчинствами.

Возле управительства собралась толпа зевак — привычное в целом зрелище. Разве что с каждым новым городом их становилось меньше и вели они себя тише. Вот и сейчас стояло от силы полсотни человек, причём подальше, а то вдруг кому из солдат придёт в голову пальнуть по толпе потехи ради.

А вот встречающая процессия перед зданием — это что-то новенькое. Пожилой кардинал (они здесь заместо мэров, как и управительства заместо мэрий) в утеплённой церковной мантии и двое охранников в бушлатах. Раньше они либо прятались, либо сидели внутри в ожидании своей участи. При нашем (и особенно моём) появлении мужик весь съёжился и затрясся, но нашёл в себе волю разомкнуть губы и пролепетать:

— Еп-пископ Марген Сагар ж-желает встретиться с к-командованием Д-дерохана и Ск-краером. Он д-даёт слово еп-пископа, что внутри в-вас не тронут. Если ж-желаете, мож-жете взять с соб-бой других сопровожд-дающих.

— Даже Скраера? — удивился вышедший вперёд Хален. — Если они делают столь заманчивое предложение, значит, внутри нас ждёт нечто интересное.

— Или ловушка, — скептически высказался Фолкен.

— Вряд ли. Я простой командующий и далеко не главное лицо в этой войне. Уж кого-кого, а меня можно заменить. А Кероса так просто не убьёшь, и они прекрасно это понимают.

— У меня плохое предчувствие, — произнёс Алмур. — Разрешите мне пойти с вами.

— А вот тебя уже так просто не заменишь, — нахмурился Хален. — Но раз они сами тебя не пригласили, значит, их цель не ты. В общем, решай сам.

— Алмур, мы с тобой думаем об одном и том же? — донёсся голос Мазори. А она-то здесь откуда? — Тогда я тоже иду.

— Не хотелось бы рисковать тобой, Зеархаэль.

— Вообще-то, после всех твоих тренировок я и сама могу за себя постоять, — сказала она с улыбкой, запустив для демонстрации зелёный мето-шилд на левой руке.

Тренировок? Ну точно же на меня натаскивают.

— Превознесённые не решают за двукрылых, как им поступать, — сокрушённо произнёс Алмур, словно и правда жалел, что не обладает такой привилегией.

И вот так мы дружной компанией, прихватив с собой пару элитаров для подстраховки, прошли в просторный вестибюль управительства. Я на всякий случай призвал доспех, Фолкен был в силовой броне, а вот остальные довольствовались круглыми мето-шилдами в руках. Если начнётся обстрел с тыла или фланга, будет худо.

Ну, как минимум толпа солдат на входе нас не встретила. Их было всего три штуки, и все стояли наверху парадной лестницы. Там же стоял епископ в цветастой мантии и ещё один человек. Подтянутый плотный самец лет сорока с едва намечающейся залысиной, одетый в серый армейский китель и брюки.

Что интересно, один из трёх солдат-мирян стоит за его спиной и держит белый мер-кнайф у шеи. Заложник? Да кто это вообще такой? Впервые его вижу. Но судя по забившимся сердцам Халена и Алмура, они его признали.

— Да кто это? — спросил я прямо.

— Варай Селтонис, — негромко произнёс командующий.

Варай, Варай… Да ладно⁈

— Зегрис⁈

Этот выкрик издал не я, а опередившая меня Мазори. Хо, да передо мной всё это время стояло третье по важности существо в этом мире, а я ни сном ни духом. Давайте-ка осмотрим ещё раз. В плане тела и одежды говорить особо не о чем. Новые сосуды картарианцы подбирали наугад, и вчерашний богоподобный правитель крылатого народа вполне мог переродиться в простого гражданского с нетренированным телом. Единственное, что выдавало в нём высшее существо — это взгляд. Прямо-таки сочится несгибаемой волей и благородством. Да, смотришь в такие глаза и понимаешь, что перед тобой кто угодно, но не охранник из киргонийской «Восьмёрочки».

— Это и правда ты, брат? — произнёс Алмур с придыханием.

Тут уже сам Зегрис вытаращил глаза.

— Алмур⁈ А это… — Он перевёл взгляд на Мазори.

— Zearhael, bare vill Selnoatan, — представилась та. Давненько не слышал этого языка. На людях они с Алмуром всегда на местном общались.

— Значит, не только мне уже удалось встретить первых собратьев…

Встретить собратьев? Но он же в плену. А значит, и они тоже… Ах, ну да, теперь всё сходится. А то очень уж странным мне казался его взгляд. Такого не бывает у сломленных и сдавшихся существ. Он работает на Малвеск не потому, что не выдержал пыток, а потому что иначе фанатики прикончат