Классический Эндшпиль - Владимир Александрович Сухинин

Штифтан молча подчинился, хотя в его глазах читалась злость. Он натянул маску и, то и дело оглядываясь на Мурану, двинулся вперед. Вокруг них шли другие колонисты, крепкие мужчины, которые одобрительно поглядывали на новую предводительницу. Ее разномастная одежда выделялась среди их костюмов, подчеркивая ее независимость и опытность.

Ветер стих так же внезапно, как и поднялся. Над головами, на кривых ветвях деревьев, сидели вороны, наблюдая за новоприбывшими и каркая, словно насмехаясь над ними. За холмом показался поселок, окруженный бетонным забором. Толпа обошла чахлую рощу у озера и вышла к воротам, где стоял человек с арбалетом за спиной и кинжалом на поясе. В руках он держал дубину, поигрывая ею. Его цепкий взгляд оценивающе скользил по лицам новичков. Над головой висела выцветшая вывеска с надписью «Добро пожаловать».

У Штифтана сработала нейросеть, предупреждая об опасности.

«Помощник шерифа, господин Вейча. Будь с ним вежлив и приветлив», – раздался тихий голос в его голове. Штифтан подобрался, стараясь не смотреть на местного начальника. Тот, пропуская колонистов, с усмешкой осматривал прибывших. Женщин было мало, и взгляд Вейчи сразу остановился на Муране. Он указал на нее дубиной и произнес:

– Красотка, иди сюда.

Мурана не раздумывая сменила направление и, улыбаясь, подошла к нему.

– Что угодно господину? – спросила она, стараясь выглядеть покорной.

– Ты выглядишь не как мясо, и твой спутник тоже. Откуда вы?

– Из Закрытого сектора, господин, – ответила Мурана и обворожительно улыбнулась.

– М-м, это где? – спросил Вейча, прищурившись.

– Далеко, – неопределенно кивнула Мурана.

– Что за мир, в котором ты промышляла? Не развит?

– Развит, господин, но не очень.

– Из новых колоний, наверное, да? – кивнул Вейча, продолжая разглядывать ее. – А эти?

– Они со мной. Тот дохляк – мой брат, а тот красномордый – мой подельник, – спокойно ответила Мурана.

– И чем вы занимались у себя?

– Я спала с богатыми, а подельник их убивал, мой брат продавал краденое, – с легкой усмешкой произнесла Мурана.

– О-о, так вы ребята с опытом, – одобрительно воскликнул Вейча. – Найди меня в трактире, поняла?

– Конечно, господин, – охотно согласилась Мурана. – Вы такой сильный.

– Иди, иди, – Вейча кивнул в сторону поселка.

Мурана догнала свою группу. Ей неведомы были чувства людей, их страхи и волнение. У нее была цель, и она к ней шла.

– Это помощник шерифа, господин Вейча, – тихо сказала она, обращаясь к своим спутникам.

– Мы знаем, – ответил демон. – Завяжи с ним знакомство, пригодится на первых порах.

– Уже завязала, – прошептала Мурана, ее глаза сверкнули. – Он пригласил меня в трактир.

– Очень хорошо, – кивнул демон. – Очнись, крыса, и хватит спать на ходу, – он толкнул Штифтана в спину.

Штифтан от толчка пробежал несколько шагов вперед и злобно оглянулся.

– Еще раз тронешь меня, прибью, – прошипел он.

– Вот-вот, давай злись, – довольно произнес демон. – Глядишь, и дона из тебя сделаем, – он беззаботно рассмеялся.

Толпа колонистов быстро разошлась по поселку, оставив Мурану и ее спутников стоять у ворот. Мурана повернулась к ним.

– Слушайте меня, – ее голос был сухим и властным. – Тут не воровать и не дебоширить, быстро на арену пойдете. Идите, погуляйте, – прогнала она колонистов. Они остались втроем. – Ты, Демон, первым выйдешь на арену, – определила порядок Мурана, – потом, может, красавчик, потом я. Мы должны стать донами.

Штифтан удивленно посмотрел на нее.

– Ты чего раскомандовалась? – спросил он.

– Я не командую, это такая установка на выживание, – ответила Мурана.

– Я знаю, что это, – буркнул Штифтан.

– Тогда заглохни, крыса, – оборвал его демон. – Ты сопли жуешь, вот ей и приходится брать на себя управление группой.

– Всё, разошлись. Вечером встречаемся в трактире, – разогнала их Мурана. – Красавчик, ты со мной, – непреклонным тоном приказала она.

– Он – крыса, – бросил демон и ушел, оставив Штифтана и Мурану наедине.

– Пойдем, осмотримся, – тихо позвала она Штифтана. – Ты по легенде мой немощный брат, так и держись. Не спорь и не кичись, на тебя мало кто обратит внимание. Наша первая точка в семидесяти километрах отсюда. Проживем здесь пару дней, может, неделю. Победим на арене и двинемся дальше. Нам нужно зарекомендовать себя, чтобы не лезли разные ничтожества.

Штифтан кивнул, но в его глазах мелькнула тень сомнения. Он уже почти пришел в себя, опыт, полученный в пустыне Инферно, вновь пробуждал в нем инстинкты бойца. Ему нужно выжить, добраться до Вейса, а потом он найдет способ отомстить.

Идея мести пришла к нему постепенно, вместе с осознанием предательства Вейса. Он спас его, а тот подставил, отправив подальше, чтобы он не проговорился.

«Старый перестраховщик», – с ненавистью думал Штифтан. Чем больше он размышлял о превратностях судьбы, тем яснее понимал: Вейс просто использовал его, а он все равно был обречен. Слишком много знал, поэтому Вейс отправил его в Закрытый сектор, оставив без прикрытия. Там он выжил, даже встретил Духа, но ошибся в приоритетах. Проявил ненужную верность, за что и поплатился. Все могло сложиться иначе, пойди он на условия Духа…

В задумчивости они обошли блошиный рынок, наполненный старинными вещами. Штифтан заметил старые батареи и кивнул на них Муране.

– Можешь подзарядить? – спросил он.

– Конечно, – ответила она, и в ее глазах мелькнула искра решимости.

– Тогда купи, – сказал он.

Мурана без колебаний начала торговаться с продавцом. Торговец, мужчина с изъеденным оспинами лицом, презрительно посмотрел на нее.

– Ты крыса, как ты смеешь торговаться? – грубо спросил он.

Но Мурана не отступила.

– Я не крыса, а Красотка, спроси у господина Вейчи. Если будешь оскорблять благородных дам, я пожалуюсь, что ты украл наши батареи. Он подтвердит, – ответила она, указывая на Штифтана. Тот согласно кивнул.

Торговец, почувствовав опасность, быстро сменил тон.

– Хорошо, хорошо, пусть будет по-вашему, – поспешно согласился он.

– Вот это правильно, – улыбнулась Мурана и назвала меньшую сумму, чем та, которую предлагала раньше. – Меняю на эти ботинки, – сказала она, вытаскивая истоптанные ботинки десантника.

Штифтан, удивленный, подумал, что она могла украсть их на космодроме, но потом присмотрелся и понял – они были из мусорной корзины в их комнате. Кто-то выбросил, а она подобрала. Торговец скривился, но кивнул. Забрав десять пустых аккумуляторов, они ушли. Их путь лежал через лавки. Мурана быстро зарядила батареи и подошла к лавке, где торговала женщина.

– Привет, хозяйка, – сказала она. – Дохляка купишь на время? Вот этого? – добавила она, указывая на Штифтана.

Дородная женщина оглядела его.

– За сколько продаешь? На неделю?

– Да. Двадцать серебряных монет, – ответила Мурана.

– Он того не стоит.

– А ты проверь. Если докажешь, что не стоит, отдашь половину. Идет?

– Идет, – весело рассмеялась торговка. – Еще что есть на продажу?

– Есть почти новые аккумуляторы, заряд девяносто процентов. Десять штук, – ответила