Клинковая роща - Артемис Мантикор

Кажется, радость за друга в нём все же имеется. Вроде бы одержимые на такое уже не очень способны. Приятно видеть, что проклятая стихия не поглотила ещё ни мой, ни его разум.

— Похоже на то. Разные существа называют разные имена, говоря о предводителе. Значит, или их несколько, или лидер рейда сильно опирается на власть глав отдельных отрядов.

— И что думаешь по этому поводу? Я бы шел на встречу. Как раз пересечемся на мосту и дальше пойдем вместе с ними.

— Ты прав, — ответил я, про себя добавив — если нас примут.

— Меня не примут точно, — уверенно заявила Неми. — Давай, Сион, ты обещал мне смену расы. Что делать дальше?

— Думаю, с твоей скрытностью ты сможешь не попадаться на глаза дозорным. Просто следуй рядом. Я свяжусь с тобой, когда будет необходимо.

— Свяжешься? — не поняла девушка и на лице Терми я прочитал не меньшее удивление.

— Способность, что дал мне кардинал, — пояснил я и тут же направил её Немиане. С Фил это отлично проходило, значит между единоверцами вполне доступен обмен молитвами.

— Сион.. я думаю, пора активировать камень. Мы и так зажержались в исполнении обещания.

Друг протянул мне зелёный кристалл.

— Активируй, — пожал я плечами. — Для этого не нужно быть магом. Кстати, она вряд ли окажется рядом с нами сразу же. Она вроде бы не давала точного расписания своих самоубийств.

Терми ещё немного повращал в руках пульсирующий камень, после чего решился и использовал предмет. Каристалл на миг засветился чуть ярче, но затем вернулся к прежней пульсации.

Девушка, тем временем, решила сразу же опробовать новую способность.

Послушная воле Немианы, на её руке из ничего соткалась птица, действительно напоминавшая своим видом ворону. Только состояло существо целиком и полностью из клубов черного мрака стихии тьмы.

Заинтересовавшись этим, я и сам обратился к этому навыку и с удивлением обнаружил, что новая молитва больше всего походила на касание Дафны. Она вполне могла действовать как стихийное заклинание — стоило мне сконцентрироваться на этом навыке и просто захотеть призвать птицу — и вуаля. Но вместе с тем была и своя фраза-активатор. Удобно, когда магию можно кастовать как рукой, так и голосом.

На руке соткался водяной ворон из разлитого мной повсюду тумана.

Прозрачная птица булькающе каркнула и ожидающе уставилась на меня.

— А я точно не могу служить еще и твоей Нефтис? — завистливо осматривая стихийных ворон, спросил пилигрим. — Они же все равно сёстры.

— Еще скажи, что хочешь собрать всю троицу вместе с Пустотой. Хотя, мне удаётся сочетать служение Нефтис и Дафне.

Долгий путь вдоль ущелья Шрама медленно, но уверенно подходил к концу. С каждым шагом края провала в черную бездну стягивались на несколько сантиметров ближе друг к другу. Оборачиваясь назад в тусклом свете редких кристаллов можно было увидеть общую тенденцию.

А затем на видимом горизонте появился мост. Скорее всего, рейд шел именно к нему, и именно там мы скорее всего пересечемся с нашими будущими союзниками.

— Смотри-ка, похоже у них неприятности. — заметил Терми.

Я внимательно посмотрел на метавшиеся по ту сторону пропасти факелы и был вынужден согласно кивнуть. Огни мельтешили, пытаясь удрать от чего-то, преследовавшего отряд. По началу я даже подумал, что рейд в панике, но быстро отметил, что хаосом охвачены вовсе не все. В хвосте отряда были видны всполохи магии, а значит отступление все же кем-то руководится. При паническом бегстве никто бы не стал прикрывать тыл.

Разорвавший тишь Подземья визг едва не оглушил даже нас, хоть мы и находились сейчас на расстоянии от побоища. Воющая тварь была где-то чуть севернее. Как раз там, где вскоре мы должны были столкнуться с рейдом.

Пещеру наполнили звуки битвы. Лязг стали, свист стрел и крики, крики, крики… Магические заклинания все ярче и чаще вспышками прокатывались по открытой местности.

Завороженные ими, мы едва сами не попали в ловушку, но Терми после смены класса не утратил опыт разведчика, и сумел вовремя обнаружить угрозу.

Многолап, уровень 80.

На самом деле, лап было шесть. С тремя длинными загнутыми когтями на пальцах. Сами лапы больше походили на мускулистые человеческие руки, а вот туловище напоминало бесформенную сосиску, заботливо разрезанную поваром вдоль и посыпав приправами с соусом.

Всё туловище существа было перечеркнуто одним сплошным ртом, усеянным хаотично торчащими зубами-иглами.

И из жуткой пасти монстра уже сочилась алая кровь убитых жертв — видимо тварь уже успела насытиться кем-то из воинов рейда.

Однако даже вовремя заметив врага, спастись от него мы не сумели. Тварь прыгнула на Неми и молниеносно проглотила её почти целиком, оставив снаружи лишь откушенную руку и ногу.

С испугом за жизнь товарища, я протянул руку к чудовищу, активируя иней, чтобы хоть немного замедлить врага. Затем в бой вмешался Терми, призвав силу новой стихии. Конечности чудовища стали рассыпаться на десятки крошечных белых кубиков и уноситься к каменному небу. Монстр повалился на землю и добить его стало делом техники.

Ослабленный, напуганный, замедленный, неудачливый и проклятый монстр не стал сопротивляться клинкам пилигрима.

Намного труднее оказалось открыть его пасть и извлечь из неё Неми. Здоровье девушки было на границе между «при смерти» и окончательной смертью — похоже, слюна твари была кислотной и жертва переваривалась прямо во рту.

Будь на месте девушки кто-то живой, и боль наверняка была бы невыносимой. Но не смотря на ужасные раны, Неми смотрела на меня с какой-то тоской.

Водная регенерация.

— Полезная, однако, способность. Думала, сейчас вернусь на камень в некрополе. — спасённая Неми вымученно улыбалась.

— Не в мою смену, — хмуро ответил я девушке, видя свою вину в том, что вообще допустил такую ситуацию.

Отбившийся от сородичей многолап был не один. Вскоре мы повстречали еще одного монстра, но с ним вышло очень удачно — тварь была замечена в длинном прыжке через ущелье, а потому по приземлению у самого края получила тяжелым арбалетным болтом от Неми.

Конечно, таким высокоуровневую тварь не убить, тем более что у существа не было уязвимой головы или чего-то подобного. Однако законы физики ещё никто не отменял, а потому чудовище не удержалось и увлекаемое силой стрелы-копья отправилась вниз, в черную бездну.

— Один-один — мрачно подытожила девушка свои столкновения с многолапами.

На всякий случай, я плотнее укутал нас в туман, пряча от новых