Клинковая роща - Артемис Мантикор

— Не хочу рисковать. Ответ на оба вопроса. Давай рассмотрим наших будущих товарищей со стороны.

— Разумно, — вновь согласился друг, но добавил. — Только не затягивай. Если на отряд нападут пустотные твари из охраны храма, доказать нашу безобидность будет уже сложнее.

Разговоры с Терми выходили на новый уровень. Чувствуя эмоции друг друга, нам требовалось для общения все меньше и меньше слов. Уже сейчас было достаточно назвать пару ключевых фраз, чтобы другой понял суть. В этом главное отличие эмпатии от чтения мыслей — я не знал, о чем думает друг, но зная его текущие чувства и хорошо зная его самого, мог предсказывать его будущие действия.

— Оо, уже что-то придумал? — догадался пустотник, заметивший нотки оптимизма у меня на душе.

— Что-то вроде, — довольно улыбнулся я, указав посохом каменный уступ, откуда должен был открыться вид пещеру за черным разломом. — Помнишь башню Терний? На той стороне по любому должна быть вода.

— Только постарайся на этот раз не грохнуться в обморок. Особенно рядом с краем обрыва.

— Не волнуйся. Здесь не так много источников информации и не такой хороший обзор. И я всю дорогу тренировался использовать эту способность.

Мы как раз почти дошли к нужному месту. Вид на расщелину открывался и впрямь хороший. Далекая вереница огоньков факелов не сбавляла темп, и вскоре должна была достигнуть моста на нашу сторону. Даже если они разобьют лагерь не пересекая провал, все равно наши пути здесь не пересекутся. Возможно, следует сойти с тропы, вильнув в сторону Змейки раньше.

На карте неподалеку был мост над бездонной пропастью. Если рейд идёт к спуску на Нижние Уровни, то им придётся пересечь разлом там.

Интересно, есть ли у наших будущих союзников карта? Храма — точно нет. Но предшествующей ему Клинковой Рощи — вполне возможно. В любом случае, это еще один рычаг для грядущих переговоров.

Облачные владения.

Глаза не улавливали на таком расстоянии никаких деталей, но магии оказалось достаточно и воли волшебника с концентрацией на примерном месте собрания цели. Отсюда виднелись лишь огоньки факелов, которые и выдавали отряд. Как и много раз ранее, сила водной стихии подхватила мой разум и душу, заполняя десятками звуков и образов находящегося на марше рейда.

— Тфу, кислая гадость! Называть эту дрянь вином — кощунство.

Лужа смешанного с водой побродившего сока и спирта молчаливо соглашалась с высоким светловолосым человеком с аккуратной бородой. Скорее всего наемник, но я не придал этому особого значения. Главное было другое. Перед нами были люди, а не полуразумные твари.

Теперь нужно понять, что именно это за люди. Чего они добиваются и куда хотят попасть тропами Подземья. Почти наверняка это те, о ком говорил Кот, но все же стоит лишний раз убедиться.

Туман.

Забавно. Чувствую себя могущественным неуловимым призраком. Я могу кому-нибудь вылить на голову ведро кипятка. Жуть жуткая, если не считать того, что в этом мире снять боль и исцелить несчастного можно с не меньшей скоростью. А вот убить я вряд ли кого-то смогу. Но это пока — если в будущем я найду способ наносить мощный урон магией воды — страшно подумать, какие перспективы для меня откроются.

Мортис…

Туман медленно рассеивался по лагерю, открывая моему взору больше и больше воды, которую можно было бы обратить в свои уши. Жаль, что сознание было всего одно, а потому растворившись по площади, мне приходилось, почуяв разговор, мысленно оказываться там и узнать чуточку больше.

— Интересно, что она думает об этом? Я слышал, ей нравятся брутальные мужчины, да?

— А мне почем знать? Это ты у нас любишь цундере.

Понятно, дальше.

— Отличная погодка, мой дорогой друг, не правда ли?

— Нир, черт, ну будь ты человеком, вруби огонь! Ну ёба!

— Зря вы так, коллега, закаливание очень полезно для вашего тела!

Дальше. Жаль, я ничего толком не могу видеть, только услышать и чувствовать.

— Я думаю, вампир ведет нас на убой…

— Брось, кровосос даже не командует нами.

— А то другие лидеры так прямо пекутся о нашем здоровье! Может, только они и останутся в живых по итогу.

— Ну, среди них и нормальные есть. Лесат вот свой пацан.

— Да этот ублюдок обвешан артефактами как новогодняя ёлка и подлизывает магистру Знаний!

— Ладно вам чушь молоть, — присоединился третий голос. — Руки нужно иметь, и голову. Вон та девка-друид — до похода она вообще никем была, а сейчас?

— Зато весь её отряд был вырезан тварями.

— Да тут больше половины рейда уже были сожраны. Еще до спуска вниз!

— Лесат просто мажор. Ясно же, что он купил место в рейде словом своей подружки. А Рена ваша — везучая мразь. Но главный урод здесь вампир. Вот уж кого я бы лично порадовал колом под рёбра!

— Да как ты его убьешь, именного-то? Возродится ведь.

— Вот именно, братан. На кой черт именному вообще искать храм?

— Ну, это даже мне ясно. Барыжить будет…

Истощившаяся мана начинала переходить в минус, и я отпустил заклинания, возвращаясь в свое тело и собираясь с мыслями.

Открыв глаза, я увидел перед собой затихшую Неми, пристально наблюдавшую за зеленоватым пульсирующим камнем в руках пилигрима.

Повышен навык: сонар. Текущий уровень — 5.

— Что там, Сион? — переводя взгляд с героической печати на меня, полюбопытствовал Терми.

Я покачал головой:

— Все плохо, брат. Их сильно потрепали. В рейде полно раненых. Целители есть и пока справляются, но они потеряли минимум половину состава, или того больше. Напоминают нас, когда мы сами спускались на Нижние Уровни у Крысы. Разве что состав там куда более сложный. Похоже, в рейд действительно брали всех подряд. Какая-то гопота, наёмники и отчаявшиеся безымянные. Похоже, мы идём в какой-то змеюшник.

— Вот как? И каковы их шансы, как думаешь?

— Ты имеешь ввиду, если мы не вмешаемся? Не знаю, бро. Я ведь не был в храме проклятого бога. Но если будет как в башне Тефнут, к Мортис уйдут почти все. Кстати, — я чуть улыбнулся, припоминая старого боевого товарища. — Лесат жив и, кажется, он среди глав рейда.

— Лесат? Вот же грёбаный альфач! Постой, ты сказал глав?