Старатели 5 - Влад Лей

и направился к выходу из бара.

Хороняка и Рико, как оказалось, дожидались его на выходе.

— Вот вы где, — хмыкнул Юджин, увидев их, — а я уж распереживался, куда вы запропастились.

— Хороняка увидел тебя возле стойки с Тэксом, — ответил Рико, — перехватил меня и мы решили свалить по-тихому, чтобы Тэкс ничего не заподозрил.

— А что он должен был заподозрить? Что мы все трое завалились в бар? — удивился Юджин. — Так я ему так и сказал…

— Что он? Согласен лететь? За наркоту уже сказал? — завалил вопросами Хороняка.

— Да ничего не сказал. Тэкс в полной прострации, — Юджин вздохнул, — скажу я вам — не повезло ему, жестко жизнь помотала…

— Это понятно. Так он согласился?

— Пока думает, но, кажется мне, согласится и полетит с нами.

— Ты нам-то легенду расскажи, — подсказал Рико, — а то мало ли, что ты там ему наплел…

— Сейчас расскажу, — кивнул Юджин, — но предлагаю свалить из этого гадюшника. Даже для меня перебор.

— А мне нормально, — пожал плечами Хороняка.

— Кто бы сомневался! — рассмеялся Юджин.

* * *

К утру следующего дня на приватник Рико пришло сообщение от Тэкса — он решился лететь на Нассар и просил, чтобы старатели помогли ему с вещами.

— В каком смысле помогли? Я не грузчик, — возмутился Хороняка, когда Рико пересказал полученное сообщение товарищам.

— Да он не просит помогать ему вещички таскать, — рассмеялся Юджин, — он имел в виду, чтобы мы его хлам взяли на борт и отвезли на Нассар. Ведь так, Рико?

— Ну…похоже на то, — кивнул Рико, — я ему написал, где наш корабль. Если все же он хотел нас припахать таскать его вещички — то вот уж дудки. Я на такое не подписывался.

— А я о чем! — поддакнул Хороняка.

— Успокойтесь, никто ничего таскать не будет, — заявил Юджин. — Ну-с, теперь дело за маленьким — ждем, когда заявится Тэкс. Рико! Груз привезли?

— Да, еще ночью. Все в трюме, все проверил.

— Ну и отлично, — кивнул Юджин.

В плане груза он Тэксу не соврал — «Ро-Кот» действительно должен был доставить на Нассар для законников много чего полезного и нужного.

Через пару часов появился Тэкс. Вот только все пошло совершенно не так, как ожидали старатели…

Глава 22

Смена планов

Рико и Юджин заканчивали осмотр корабля, когда на посадочной площадке появился Тэкс.

— О! Наконец-то! — проворчал Юджин. — Твое барахло уже привезли и загрузили. Можем взлетать, только тебя ждали.

— Ну, я здесь, — заявил Тэкс.

Рико показалось, что Тэкс был каким-то странным. Он словно на взводе. При этом не пьян, наоборот — трезв, как стеклышко, весь собран… Что-то как-то подозрительно…

Но что именно — Рико пока не понял. Он интуитивно чувствовал опасность, однако почему она должна возникнуть и что именно насторожило его в Тэксе, ответить сам себе так и не смог.

— Тогда грузимся и взлетаем. Все готово, — меж тем заявил Юджин и первым направился к входу в корабль.

Тэкс проследовал за ним, ну а замыкал процессию Рико.

Они оказались в шлюзе и Рико повернулся, чтобы закрыть дверь.

— Ты чего, мать твою, удумал? — раздался позади удивленный возглас Юджина.

Когда Рико обернулся, оказалось, что Тэкс целится из пистолета Юджину в лицо, вторая пушка, которую Тэкс держал левой рукой, была нацелена на Рико.

— Если ты решил угнать наш корабль, то следовало дождаться, пока мы хотя бы взлетим, — заявил Юджин.

— Заткнись! — приказал Тэкс. — Какого хрена вы меня искали?

— Ты дурак? — удивился Юджин. — Ты прислал барахло, мы уже собрались взлетать, а тебя нет…

— Я не о том, — поморщился Тэкс, — и не валяй дурака. Ты прекрасно меня понял. Вы знали, что я на Клариссе, и искали меня целенаправленно. Зачем?

— Что за чушь…

— Борода, клянусь — еще раз соврешь, и я вышибу тебе мозги! — заявил Тэкс.

Юджин молча и угрюмо глядел на «пассажира».

Тот стоял, поджав губы, и в его глазах читалась решительность.

— Ладно, черт с тобой, — вздохнул Юджин, — нам приказали.

— Кто?

— НОК.

— Что именно приказали?

— Найти тебя и доставить на Нассар.

— Я и так должен был туда лететь. Почему именно с вами? — заметив, что Юджин явно не желает отвечать на вопрос, Тэкс шагнул к нему и упер ствол пистолета в лоб. — Говори! Я не шучу и мне не до игр!

— Ты должен найти производство метэма.

— Метэм? — нахмурился Тэкс. — Это что? Энергетик вроде? На кой черт НОК потребовалось…

— Это наркота, — встрял Рико.

— Чего? — повернулся к нему Тэкс.

— Это теперь наркота. Сильная и опасная, — заявил Рико, — и в НОК уверены, что это дело следует поручить тебе. Нас отправили за тобой, чтобы мы убедили тебя этим заняться. Они считают, ты все сделаешь, лишь бы свалить с Нассара…

— Вот, значит, как… — хмыкнул Тэкс, — хитрозадые уроды… Правда, одного они не учли — хрен я им буду помогать.

— Ну, это твое право, — пожал плечами Юджин.

— Ты так красочно описал Нассар и открывающиеся для меня там возможности, что зачем мне оттуда вообще сваливать? — усмехнулся Тэкс.

Юджин скривил лицо.

— Ну, может и не все там так сладко…

— Поглядим, — заявил Тэкс, — ну а пока…расскажи-ка мне поподробнее, что именно поручили вам НОК, чего хотят от меня и что это за метэм?

Он убрал оружие и оба старателя облегченно выдохнули.

Стреляться с Тэксом ни Юджин, ни Рико не хотели. Нет, они его не боялись, просто…это Тэкс. Он не враг. Но если все же придется сразиться, что ж… Оба старателя понимали, что Тэкс в качестве противника не подарок и с ним придется повозиться.

Хотя, так думал Юджин, Рико очень сомневался насчет того, что им вообще удастся справиться с Тэксом.

Но вроде как обошлось…

* * *

Во время полета к Нассару Тэкс расспрашивал старателей о своей «миссии», о том, что именно поручили им.

Улучив минуту, когда Тэкса не было поблизости, Рико шепнул Юджину:

— Нам ведь говорили,