Антидемон. Книга 23 - Серж Винтеркей

Я внимательно наблюдал за ними через небольшую щель в двери, ища признаки того, что хоть на одного из них «Болтун» не подействовал. Мало ли у кого-то найдется такой же артефакт по защите от слабых проклятий, какой был приобретен мной. Архимаги все же люди богатые, вдруг кто-то из них подстраховался таким образом.

Но нет, побегав немного, они уселись на прежние места и принялись вяло о чем-то беседовать. Никакой попытки выйти из комнаты. Никаких открытых куда-нибудь коммуникационных порталов, с тем чтобы призвать подмогу. Никаких предложений открыть совместно портал для эвакуации после этих взрывов. Стандартное поведение тех, кто заглотил порошок «Болтуна», и он потихоньку начал оказывать свое действие. Они как бы и понимали, что происходит что-то странное, чего быть не должно, но сила воли на то, чтобы предпринять какие-то серьезные действия, у них напрочь уже отсутствовала.

Прошло четыре минуты, и один из них встал и обратил лицо к двери, за которой я стоял. После чего тут же двинулся к ней. Пока он добрался до нее, «Болтун» полностью сработал и у двух других архимагов — они тоже подскочили со своих мест.

Успокоенно выдохнув, я открыл дверь и вошел внутрь.

Итак, начинается самое интересное — собеседование. Сегодня мы узнаем, кто искренне хочет стать членом нашего клана и заслуживает это, а кого в наш клан пускать ни в коем случае нельзя. Он либо шпион, либо совершенно не годится по своим моральным качествам для вхождения в ряды «Дерзких».

Поскольку архимаги были самыми ценными потенциальными новобранцами, Илор все эти двадцать пять минут, пока мы с ними беседовали, пробыл со мной. Парень он умный, опыта собеседования набрался, поэтому догадался задать парочку вопросов из тех, что мне самому в голову не пришли.

Когда все три архимага, поговорив с нами, заснули, мы с Илором уныло переглянулись. Все наши надежды на пополнение архимагами — ладно уж, пусть не тремя, но хотя бы двумя — только что элегантно накрылись медным тазом. Ни один из трех не годился для принятия в члены клана. А двое из них оказались и вовсе шпионами…

Да, все эти годы они изображали из себя независимых архимагов, которые не являются членами какого-нибудь клана. Но на самом деле они всего лишь играли эту роль. В том числе как раз вот для такого случая, который, как думали те, кто их послал, подвернулся в лице «Дерзких».

Будучи на самом деле членами ведущих кланов Аргента, они, кичась своей якобы независимостью, собирали самую различную информацию, передавая ее в свои кланы. Выслушивали, к примеру, различные предложения по вступлению в те или иные кланы и сливали эту информацию своим сокланам.

Это ведь тоже на самом деле ценно — знать о том, что тот или иной клан решил экстренно расшириться. Обычно это делают не без веской причины, планируя, к примеру, какую-то клановую войну, для успехов которой недостаточно имеющихся магов высокого уровня. И разузнав эту причину, можно получить определенную выгоду…

Важно также знать, кто из кланов пониже лелеет амбициозные мечты как можно быстрее подняться повыше в королевской иерархии кланов. Острая нужда в такого рода восхождении делает их достаточно уязвимыми для того, чтобы сделать им от лица по-настоящему влиятельного клана какое-то предложение, которое точно не устроит своей ценой менее амбициозный клан.

Политика, в общем, ради которой полезно иметь вот таких якобы не входящих ни в один клан одиночек.

Конкретно эти двое были шпионами кланов «Огненного пепла» и «Каменного града». Оба клана из Совета десяти, временно утратившего недавно свои полномочия. Причем это кланы, стоящие на самом верху королевской иерархии, номер один и номер два… Самые сильные, в которых полно грандмагов…

Конечно, шпионам ничего не говорили по поводу мотивов их планируемого внедрения в клан «Дерзких». Но тут уже никаких сомнений по этому поводу у нас самих не имелось. Эти два клана явно затаили что-то против нас после недавних событий. И будут всячески ставить нам палки в колеса.

Что же, это тоже весьма ценная информация, переводящая их в разряд наших врагов, от которых точно не приходится ждать ничего хорошего. Ну и в случае, если найдется свободная минутка, можно на полном основании предпринять против них какие-то шаги, которые надолго отобьют у них желание заниматься чем-то иным, чем разгребанием созданных для них проблем.

Это хороший способ избавить такого рода интриганов от желания каким-то образом нам насолить.

Глава 21

Третий архимаг был и вовсе не местным, но, увы, он тоже абсолютно не годился для членства в нашем клане. Талантлив он был безмерно — судя по тому, что стал архимагом в рекордные тридцать пять лет, вполне может стать и грандмагом в пожилом возрасте, но как личность был абсолютно никчемным человеком.

Пьянствовал, развратничал, влезал в сумасшедшие долги, играл в карты на чужие деньги, после чего инсценировал смерть на охоте в каком-нибудь портале. Присоединялся к партии охотников и якобы совершал какую-то фатальную ошибку при отражении атаки монстров…

В этом ему помогал артефакт иллюзии, который имелся у него с собой и позволял изобразить труп настолько убедительно, что никаких сомнений в том, что он умер, не возникало не только у тех людей, которые шли с ним на охоту, но и в течение четверти часа даже у самих портальных монстров, которые игнорировали этот «труп». Он казался им старым, гнилым и совершенно непригодным в пищу. Мощнейший артефакт иллюзии — такие крайне редко попадаются. Однозначно искусная работа древних мастеров.

После этого он «воскресал» уже под другим именем, делал себе пластическую операцию на часть тех средств, что у него оставались из набранных огромных сумм долгов, и припеваючи начинал новую жизнь, выдавая себя за мага двенадцатого разряда.

Снова пьянствовал, распутствовал, играл в карты, делая сумасшедшие ставки, набирал новые долги, попутно подыскивая подходящую легенду для нового воскрешения после своей инсценируемой гибели.

Не гнушался он и различного рода более серьезных преступлений. В частности, в наш клан он планировал пойти для того, чтобы потом, исхитрившись обойти божественную клятву, слить на сторону информацию о том, где мы храним наши немыслимые сокровища.

Такая информация может быть продана очень дорого, если она детальна и достоверна. Покупатели всегда найдутся, и суммы при этом будут исчисляться в процентах от того, что можно добыть в результате задуманного ограбления.

Да уж, вот тебе и полный одиночка, в отличие от тех двух фальшивых одиночек. Но для меня он