Павел Абсолют - Знак

Послышалось знакомое басовитое гудение — "Гроза" готовилась к взлету. Вот морт! Будь со мной второй маг, мы бы сразу же пробили защиту жреца. После моих же атак щит тьмы почти сразу восстанавливался, и все приходилось делать сначала. Поскольку мой резерв не резиновый, я прекратил атаковать жреца и запустил в центр ворот самое сильное плетение, которое когда‑либо создавал. Мощный засов получил повреждения, но на две части разломиться не пожелал.

Я прошел в рубку управления:

— Полный ход! Попробуем протаранить…

— Но как же…

— Живо делай, что я говорю!! — заорал я пирату чуть ли не в ухо.

Вельд резко вдавил одну из рукояток от себя. Не удержавшись на ногах, я завалился на пол маголета. Уже встав на ноги, я снова потерял равновесие от чудовищного удара. Со всего размаху я въехал носом в приборную панель "Грозы".

— Жми, Вельд!! — прокричал я, зажимая текшую кровь.

С ужасающим скрежетом наш корабль протиснулся через покореженные створки и вырвался наружу. Вокруг бегали солдаты тамшарской армии. Секунд пять было тихо, но вскоре в нас полетели первые атакующие заклинания. Несмотря на бессонную ночь и всепоглощающую усталость, при виде такой желанной и близкой свободы моя кровь снова закипела:

— Ха–ха–ха–ха, получите твари! — одно из моих заклинаний попало в толпу солдат, ранив несколько человек. Второе — в вышку, где дежурил воин. Небольшой разрыв отбросил его прямо за перила и отправил в полет с пятнадцатиметровой высоты. После этих, по сути, бесполезных атак, мои запасы энергии почти полностью истощились.

Пробитая в нескольких местах "Гроза" спешно удалялась от гостеприимной военной базы Тамшара.

Глава 9

— Вуу–хууу, — завывал ветер, пробирающийся через пробоины в корпусе. Периодически корабль начинало лихорадить, подбрасывая вверх–вниз. Тем не менее, маголет, изначально считавшийся скоростным аппаратом, исправно вез нас по направлении к границе с Иллорией.

— Вельд, что там с маголетом? — поинтересовался я у "товарища по побегу".

— До границы дотянет, — затравленно отозвался молодой пират.

— Но ведь нас все равно скоро накроют?

— Я делаю все что могу, эрр! Клянусь!

— Не надо клятв, я и так вижу, что ты говоришь правду. Через сколько нас догонят, по–твоему?

— Минут через тридцать–сорок, — подумав, ответил Вельд. — Эрр, что вы со мной собираетесь делать?

— Если будешь себя хорошо вести, останешься живым и почти здоровым, — мой равнодушный голос и слово "почти" не слишком обнадежили парня, но мне, в принципе, было начхать.

Несколько минут форы, выигранные нами при взлете с базы, быстро таяли: на военные маголеты Тамшар никогда не скупился. Огорчает лишь то, что лучшие амулеты управления у них — иллорийского производства. Представить себе Ромалию, торгующую с темными невозможно, а вот Иллорию — пожалуйста. К слову, Ромалии наши мастера также поставляют разное вооружение. Вы вполне можете сказать, что моя Родина — гадкая и двуличная. Это так, но в то же время Иллория — богатая и процветающая страна.

Минут за пять я восстановил свой резерв из корабельных накопителей. Это вам не по капельке цедить ману из крошечных камешков. Восемь больших драгоценностей давали солидную скорость передачи энергии. Артефакт–шаромет с такими махинами может поспорить с атакующими заклинаниями опытного мага. Но применяются подобные орудия довольно редко: разумный, пусть и владеющий магией, обходится намного дешевле.

Ничего толкового мне придумать не удавалось. Чтобы затеряться в лесах, необходимо как‑то отвлечь внимание погони. Вдалеке показалась полноводная река, и очередной полубезумный план тут же созрел в моей голове. Кестра — крупнейшая река нашего континента. Начало она берет в горах Северного Зенского хребта, в царстве гномов. Русло реки проходит через Теллерит, почти через весь Тамшар, течение — с севера на юг. Дальше Кестра поворачивает на восток и краем "задевает" Иллорию. Свои воды поток проносит также по территории Вольного княжества, где и впадает в Спокойный океан. Один из судоходных притоков этой реки — Кестринка, проходит рядом с Арвайном.

— Так, Вельд! Думай сейчас об управлении кораблем, я постараюсь ухватить эти знания.

Напарник кивнул и, нахмурив лоб, предался не слишком радостным думам.

Ментальное считывание стало получаться у меня немного лучше. По крайней мере, объект для экспериментов согнулся от головной боли только через две минуты.

Я осторожно перехватил управление "Грозой" и направил ее вдоль русла Кестры. Из разума пирата я взял только основное. Назначение многих светильников и рычажков оставалось для меня загадкой, однако повернуть летательный аппарат для меня уже не составляло труда.

— Ты плавать умеешь? — до замутненного сознания загорелого мужчины не сразу дошел смысл вопроса.

— Умею.

— Тогда прыгай! — сейчас мы как раз летели невысоко. Правда, скорость я снижать не стал. Дабы Вельд осознал всю серьезность ситуации, я сформировал огнешар и демонстративно взглянул в сторону тамшарца.

— Спасибо, ты был отличным напарником! — крикнул я ему напоследок. Вельд в ответ лишь криво ухмыльнулся и сиганул в раскрытую дверь. Через секунду послышался звук тела, плюхнувшегося в воду.

Войска Тамшара постепенно нагоняли меня — с десяток разбухших точек грозно виднелось на горизонте. При мысли о том, что я снова попаду к ним в руки, аж скулы сводило. Я как мог выровнял маголет, чтобы он не набирал высоту. Хорошо еще, что река в этом мете довольно широкая.

Выбрав момент, когда аппарат окажется наиболее близко к берегу, я последовал примеру Адерникуса. Создав поле, маскировавшее от магозрения, я выпрыгнул из "Грозы". То ли из‑за высокой скорости, то ли из‑за того, что я просто неудачник, толком сгруппироваться мне не удалось. При ударе об воду я отшиб себе пятки и спину. Ледяной хваткой Кестра сжала меня в своих объятиях. Сердце в очередной раз устало начало ускоряться и усиленно гнать кровь по сосудам. Как я и рассчитал при прыжке, в этом месте под водой виднелись переплетения каких‑то водорослей.

Я не стал задерживаться и проверять свою дыхательную систему на прочность. Вынырнув и проглотив изрядное количество воздуха, я пошарил глазами вокруг. Спрятавшись под здоровым листом растения вроде кувшинки, я переждал, пока маголеты противника пронесутся надо мной. Еще минут десять в этой воде, и мне уже никакой лекарь не поможет, только некромант. Какой морт дернул меня взять с собой этот лист, я не знаю. Но поблагодарить его стоит, поскольку вскоре надо мной пролетели еще пара маголетов. Медленно проплывая над руслом реки, летательные артефакты словно обшаривали весь берег в поисках беглеца.