Павел Абсолют - Знак

Повязкой, сделанной из своего больничного халата, я кое‑как перетянул рану. Также сдобрил ее небольшой порцией "жизни" — вроде болеть стало меньше. Я забился в какое‑то полутемное помещение, где, судя по всему, бывали крайне редко. Оно напоминало небольшой склад с инструментами, лекарствами и зельями. Здесь я передохнул часик и наполнил свой резерв энергией из накопителя. Вот еще проблема: как мне держать маскировку во сне? Сколько ни думал, но так и не нашел никакого решения.

По всей округе базы проходила стена метра три высотой с навешанными заклинаниями. Выходов с базы было всего два, и, разумеется, они хорошо охранялись. Сейчас на этих постах стоял знатный переполох. Снаружи сновало множество солдат и магов, повсюду раздавались командирские выкрики.

Я самодовольно хихикнул:

— Недооценили вы Криса Вэнтела, будете знать, как со мной связываться!

Если так посудить, то я еще легко отделался: рана неприятная, но опасности не представляет. Да и из всей этой истории вполне можно извлечь урок: никому кроме себя в этой жизни доверять нельзя. Но и одному жить в глухих лесах тоже невозможно. Придется мне принять чью‑то сторону. Будем надеяться, что власти Иллории отнесутся ко мне более благосклонно. Осталась лишь небольшая проблемка. Совсем малюсенькая. Незаметно слинять с этого райского местечка.

Можно еще найти амулет, управляющий охранными и сигнальными артефактами, и отключить его. После чего перебраться через стену. Хмм, не очень хорошая идея — стражи там сейчас должно быть немало.

Спустя минут сорок осторожных скитаний и пряток, я, наконец, достиг помещения, примыкавшего к ангару. Оттуда слышались громкие голоса и грубый смех. Похоже, даже в такое неспокойное для базы время кому‑то удавалось открыто бездельничать.

— Твой ход, старая плесень!

— Заткни свой поганый рот! Сейчас останешься без последнего медяка.

Послышались подбадривающие и наоборот осуждающие выкрики людей. Карточная игра полностью захватила внимание толпы.

Я медленно подобрался поближе к входу, готовый в любой момент удрать. Вознаграждением мне послужил подслушанный разговор двух отдельно стоящих мужчин:

— Зачем нас сюда согнали? Стрэм, знаешь чего?

— Да говорят, преступника ловят какого‑то. ******* ********!! — экспрессивно продолжил тамшарец.

- *****, мне уже вылетать пора, корабль давно готов!!

— А я теперь вообще хрен знает когда снимусь. Торчать тут теперь несколько дней, пока все проверят и заправят мою "птичку". Жрецы то совсем оборзели! Слышал, хотят тариф повысить до 40%?

— Да ****** это все! Нам же, *****, и так всего треть добычи остается.

— Если б не мозгоправы, можно было бы такие бабки загребать!

— Это точно! А ты, говорят, в Княжестве неслабо нахватал добра?

— Да, есть такое, — я прямо представил этого пирата раздувшимся от гордости. Внезапно, меня поразила догадка, и кусочки мозаики встали на свои места. Вот значит, кто помогает этим пиратам… И то, что их заметить магозрением невозможно — работа темных жрецов. Я так понял, что пираты на этой базе сбывают свой груз и заряжают накопители. Интересно… Нет ли тут той команды, что подбила маголет, на котором я переправлялся в Арвайн? Это было бы очень кстати. Хотя и шансы на это невелики.

— Куда дальше думаешь податься? — спросили, понизив голос.

— Слышал, что щас в Раджингу творится?

- ****** полный! Цунами, землетрясения и прочая хрень!

— Вот, думаю, пока там неразбериха, потрепать западные провинции. Не хочешь со мной?

— Вроде реальную тему толкаешь. Надо будет с мэтром посоветоваться…

В соседнем помещении собрались не только капитаны маголетов, но и многие члены экипажа. Я решил отойти подальше от дверей и подождать подходящего момента. Здесь тоже иногда сновали солдаты, так что приходилось быть постоянно настороже. Буквально через десяток минут из помещения под громкий смех вывалился раскрасневшийся человек с бронзовым загаром. Я последовал за ним.

Как я и надеялся, пират направился в уборную. Здесь, на базе она была сугубо функциональной и без каких‑либо излишеств. Впрочем, я не особо присматривался к особенностям тамшарских туалетов. Ментальный удар вышел слишком сильным: защита на пирате стояла слабее, чем я думал. Человек повалился на пол, чуть не пробив головой раковину. Не теряя времени, я оттащил тело в уголок и проник в его сознание. То, что надо!

Вельд Адерникус уже три года служил на пиратском корабле "Гроза". На маголете он выполнял обязанности помощника капитана, хотя у пиратов четкого разделения не было. Читать разум оказалось не так уж сложно, однако меня постоянно уводило в ненужные воспоминания. И, как бы это сказать… Мне надо точнее рассчитывать приложенные усилия: вполне возможно я повредил разум пирата при просматривании памяти.

Кое‑как я привел Вельда в сознание. Пират обозревал мир мутными глазами, не делая попыток убежать. Скрываться с невменяемым грузом за плечами оказалось непростой задачей.

— Эй, ты слышишь меня?

— Аааммм… что? Где я?

Отлично!

— Ты должен провести меня к "Грозе"!

Способность нормально мыслить постепенно возвращалась к Вельду:

— С какого ***?

— Иначе я на всю жизнь оставлю тебя идиотом, — непререкаемым тоном ответил я. — Если ты выкинешь какой‑нибудь трюк — ты труп, если подставишь меня — ты труп. Тебе все ясно?

— Ясно… — тихо ответил пират.

Я попробовал проникнуть в разум Вельда, чтобы узнать, не замышляет ли он чего. Но человек внезапно согнулся от боли, схватившись за голову. Видимо, мои первые попытки прочитать мысли оказались слишком грубыми. Ну, это и понятно — в ментальной магии опыта у меня маловато.

— Я думаю, ты понял, что со мной шутить не следует.

— Да, эрр. Я сделаю все, что вы скажете! — скривившись, отрапортовал Вельд. Я проверил — пират говорил правду.

Больше экспериментировать с разумом молодого пирата я не решился. Одежда Вельда оказалась больше по росту, ботинки — также на пару размеров больше. Но привередничать в такой ситуации я не стал. Потом раздобуду что‑нибудь получше. Поменявшись одеждой, я устроил тамшарцу форменный допрос. И рассказал он мне много чего интересного.

Точно никто не знает, но лет пять–десять назад темные жрецы совершили открытие. Хитровыдуманная маскировка темной магией дала поразительный результат: заметить ее, не владея стихией тьмы, практически не представляется возможным. Какое‑то время служители Проклятого держали это в секрете, но потом все стало известно властям. Они тут же составили план по использованию нового открытия. Оснащаем маголеты маскировкой, набираем экипаж, постоянно проверяем их ментальными магами и считаем денежки. Заряжать маскировочный артефакт магией тьмы можно только в Тамшаре, поэтому пираты исправно возвращались сюда для дозаправки. Терять такой стабильный и относительно безопасный доход никому не хотелось. На этой базе всех членов экипажа проверяли ментальные маги: на лояльность Тамшару, не скрыли ли наемники часть добычи и тому подобное. Пиратам же доставалось меньше трети всего хабара, что, впрочем, тоже было очень солидным кушем. В результате многие страны находились в постоянном напряжении, не зная, откуда ожидать очередного нападения невидимок.