Императрица - Ник Гернар

меня, сколько благовидный повод самому пойти на уступку, — признался Ян. — Я хочу попасть в эти шахты, Марат. Очень хочу… А, забыл еще кое-что важное. Нашу Зеленую взяли, то ли на тройном, то ли на двойном убийстве…

Кассандра прибавила ходу и покатила по высокой эстакаде, с которой открывался отличный вид на промышленную часть города: громады заводов теснились друг за другом, возвышаясь над слепыми корпусами дымными трубами и смотровыми вышками.

— … К счастью, менталисты так и не смогли вытащить из ее головы никакой дополнительной информации, — продолжал между тем Ян. — В Шанхае есть закрытый рифт, являющийся национальным достоянием. И время от времени он дает уникальную способность под названием «ментальный блок». Так вот Зеленая им обладает.

Опять этот рифт. Похоже, могучее колесо сансары вместе с кармой прямо-таки подталкивают меня туда.

— И что же теперь с ней будет? — спросил я.

— Суд с ней будет. Который закончится, скорее всего, решением о пожизненной изоляции в одном из тюремных рифтов…

Я промолчал. Кивнул.

— Понятно…

Женька, конечно, дура.

Но нигде ведь не сказано, что если человек — дура, то его не может быть жалко.

— Ладно, куда тебя лучше подбросить? — спросил Ян.

— Я решил личным транспортом обзавестись. Где-нибудь недалеко есть салон подержанных байков?..

Потом я отправился за правами и новым средством передвижения, а Ян покатил по своим делам.

Торговый ряд подержанных байков напоминал зверинец из металла и бензина — тут хрюкали «Харлеи», рычали «Росомахи» и «Якудзы», «Ямахи» зорким глазом выглядывали из-за угла. А какой-то перекрашенный в кислотно-розовый «Урал» скромно прятался в углу, будто стыдясь своего вида.

Продавец — мужик лет пятидесяти с бородой а-ля «ленивый викинг» и в футболке «Я не барыга, я историк мотоциклетной культуры» — встретил меня добродушной улыбкой и доверительным возгласом:

— Ну чо, парень, помочь тебе? Коня ищешь? Или приключения на жопу?

— Приключений мне и так хватает, — кивнул я, осматривая ряд. — Коня бы! Чтобы не гнилой, не ворованный и не убитый в хлам.

— Тогда на этого «Якудзу» даже не смотри, он летает, а не ездит. А полеты всегда кончаются приземлениями! — хитро подмигнул он.

— А вон те два почему у тебя в стороне стоят?.. — спросил я, приметив парочку симпатичных байков в углу, за кабинкой спящего охранника.

— Да у тебя глаз, как у орла! — хлопнул себя по ляжке «викинг». — Вот, смотри, «Ниндзя» 2185-го, владелец один — бабушка ездила на дачу!

Я подошел к байку, окинул его взглядом.

— Дачка-то в пустоши, что ли? — я ткнул пальцем в следы железных когтей на краске.

— Эээ… ну, где бы не была дачка, а бабка все еще жива, что характеризует этот прекрасный экземпляр с самой лучшей стороны, — не растерялся продаван.

Тут из динамиков завыл старый хит «Кровавая луна». Продавец тут же начал притопывать и подпевать, делая вид, что не замечает, как я ковыряю ногтем ржавчину под крылом.

— Музычка норм, да? — подмигнул он. — У меня тут весь саундтрек к «Апокалипсису» есть. Хочешь, под «Голодную ночь» тест-драйв устроим?

— Ты мне так и не сказал, почему они отдельно стоят.

Викинг фыркнул.

— Да из починки только что привезли, не успел расставить.

— Починка — это неплохо, — кивнул я. — А второй? Что-то я модель не узнаю.

— Так и не узнаешь, это эксклюзив, — хмыкнул эксперт. — Крыло от Харлея, руль — калька с Якудзы 2050, движок от Ниндзя. Остальное… А хер его знает, откуда. Сейчас же что угодно напечатать можно. Я думал его на запы разобрать, но если хочешь купить — отдам.

Я осмотрел байк. Выглядел он очень неплохо. Не ржавый, не битый.

— Да ты сядь на него, — посоветовал продавец.

И я присел. Поелозил задницей по седлу, пощупал руль.

— Прокачусь?

— На здоровье, вон вдоль внутреннего двора, — сказал он и бросил мне ключи.

Байк завелся легко. Заворчал, как зверь, и с приятным ощущением веса и мощи под седоком рванул вперед.

И в этот момент перед моими глазами развернулся черный экран интерфейса.

«Вам пришло сообщение от…»

От неожиданности я чуть не навернулся.

«Больше никогда не смей так делать! — мысленно разозлился я на помощника. — Все оповещения только голосовым образом, окно интерфейса разворачивать исключительно по требованию, понятно?»

На мгновение голос умолк, а потом сообщил:

«Настройки изменены»

«Прочитай сообщение», — приказал я.

«От Тени Повешенного. Буду в 21.00 в Синем Небе. Ресторан на первом этаже, приватный стол № 7. Приезжай, поговорим», — прозвучало у меня в ухе.

Ну что же.

Почему бы и не сгонять в притон для мажоров.

Я подъехал к хозяину конюшни и оплатил покупку. Потом прогулялся к окошку регистратора и добрые полтора часа мучился с системой, оформляя электронные права, которые в городе вдруг оказались очень важным документом.

Перед выездом в «Синее Небо» я загрузил байк всякими нужностями: аптечка, патроны, бутылка с водой. В кармане жгло. Я так и не открыл конверт Данилевского, оттягивая этот момент всеми возможными способами. Что-то мне подсказывало, что, если бы там все было нормально, Ян поделился бы информацией на словах. Но он предпочел передать мне сведения другим способом.

Прочитаю после встречи с Тенью.

Мой новый байк, уже получивший от меня прозвище Франки в честь Франкенштейна, урчал подо мной, как довольный зверь. Осторожно маневрируя между машин, я выехал к контрольно-пропускному пункту, подставил контролеру свою радужку в доказательство собственной крутости и рванул прочь за городскую черту, оставив позади дымные трубы, неоновые вывески и военные заслоны.

Через полчаса пути гладкий асфальт сменило старое шоссе, обветренное и потрескавшееся, как кожа древнего ящера. По бокам тянулись бескрайние поля, заросшие бурьяном и редкими островками молодого леса, отбрасывающими густые тени. В шлеме играла музыка, а солнце, низкое и красное, раскрашивало все вокруг в теплые тона. Время от времени меня обгоняли кабриолеты и спорткары ядовитых расцветок.

Наконец, показался и сам развлекательный комплекс. Охранник на въезде показал мне, как проехать на подземную парковку, и я покатил вдоль территории, пока не увидел тоннель вниз.

Под землей все подсвечивалось красными фонарями, будто в продолжение темы закатного солнца.

Поставив байк, я снял шлем, повесил его на руль и собирался было пройти к лифту, как вдруг странное ощущение остановило меня.

Спиной я почувствовал чей-то пристальный взгляд. Легкое покалывание скользнуло