Охота за звездами - Джесси Михалик

Пока все не приноровятся, лучше перекормить, чем недокормить.

Луна набросилась на свой ужин, как всегда, энергично. Я секунду понаблюдала за ней, а затем вернулась к работе.

Высыпав овощи в кастрюлю, стала искать плиту. Я не была совсем уж невеждой в валовских технологиях, но такой красивой кухни еще не видала. Как правило, заметить валовскую плиту нетрудно, в точности как на самой обычной человеческой кухне.

Я обнаружила три шва на рабочем столе под штуковиной, которая смахивала на вытяжку. Помахала руками – вдруг откроется? – но ничего не произошло. Дежурный, которому поручили видеонаблюдение, наверняка хохотал до упаду, ведь зрелище было уморительное.

Я коснулась плоской панели на стене, и она засветилась. Надписи были на валовском, но их сопровождали понятные маленькие пиктограммы. Я нажала на одну и скрестила пальцы на удачу.

Обозначенная швами часть рабочего стола просела и разделилась на фрагменты, которые разъехались в разные стороны и скрылись из вида. Плита выдвинулась и стала вровень с прочим столом. Все было безупречно чистым, и я пообещала себе быть аккуратнее обычного и не оставить повсюду брызги супа.

Едва сообразила, как включить горелку, и тут мой имплант с треском ожил.

– Тави, – сказала Ки ровным голосом, – я проникла в систему безопасности. Ты должна это увидеть.

Тон не предвещал ничего хорошего, принимая во внимание бойкий нрав моего инженера-системотехника.

Я выключила плиту и накрыла кастрюлю крышкой. Ужин подождет.

– Мы в опасности?

Длительная пауза спровоцировала выброс адреналина, но в конце концов Ки ответила:

– Вряд ли. Я уже оповестила остальных. Они идут.

– Сейчас буду.

Я подумывала взять Луну, но если нам ничего не грозит, то ей здесь хорошо. А отрывать бурбу от еды – верный способ получить кусь.

– Не шали, – сказала я ей, уходя.

Короткая прогулка до гостевого крыла показалась бесконечно длинной. Еще не дойдя до комнаты Ки, я успела придумать сотню ужасных версий случившегося.

Анья, Лекси и Эли уже собрались там. Судя по лицам, тоже готовились к катастрофе. Анья и Эли успели сменить спортивную одежду на обычную. Я подумала, не присоединились ли они к Лекси, чтобы провести собственную разведку.

Не говоря ни слова, Ки развернула планшет и запустила видео. Спустя секунду я узнала коридор, в котором мы с Торраном уже побывали. Откуда-то слева возникли четверо солдат в черной броне. В шлемах и бронежилетах, каждый сантиметр кожи прикрыт тканью – никаких особых примет не видно, – однако двигались они как люди.

Люди, прошедшие военную подготовку.

Чужаки быстро прошли по коридору и остановились у второй двери слева. Не говоря ни слова, первый солдат поднес к замку небольшое угловатое устройство. Дверь открылась, и все исчезли внутри.

Ки подняла палец, молча приказывая нам подождать.

Не прошло и тридцати секунд, как солдаты снова появились, но один из них что-то нес. Мы одновременно наклонились вперед, пытаясь разглядеть, что это такое.

Солдат в кадре сдвинулся, и нечто в его руках превратилось в темноволосого мальчика-валовца без сознания. Лет семи-восьми. Солдаты забрали ребенка и исчезли за пределами левой части экрана – вероятно, выйдя через ту же дверь, в какую и вошли.

– Твою ж мать… – вздохнул Эли.

– Это, – сказала Ки жестко и сердито, – Сиен Непру, внук императрицы… и племянник Торрана.

Глава девятнадцатая

Я вышла из гостевого крыла решительным шагом, ослепленная яростью.

– Торран! – заорала я во всю глотку.

Когда никто не отозвался, повернулась и направилась в семейное крыло, крича на ходу. Я бы разнесла весь особняк криком, если бы не осталось другого выхода.

Я уже почти дошла до комнаты, которую видела на записи, когда услышала позади шаги нескольких человек. Повернулась и увидела Торрана, в поту и без рубашки. За ним по пятам шли остальные члены его команды. Похоже, только что из спортзала.

Торран окинул взглядом окрестности в поисках угрозы, после чего уставился на меня, и в его глазах отчетливо виднелось замешательство.

– Ты! – рявкнула я, одним яростным рывком сократив расстояние. – Лживый, коварный сукин сын!

Торран махнул рукой, и его команда молча испарилась, успев одарить меня косыми взглядами. Когда валовцы исчезли, Торран прищурился.

– Нет! – Я ткнула в него пальцем. – Не смей изображать, что оскорблен. Ты мне солгал! Мы же не ищем какой-то дурацкий перстень? – Я не дала ему времени на ответ. – Нет, не ищем. Мы ищем гребаного ребенка, и ты не счел эту информацию достаточно важной, чтобы ею поделиться.

Поза Торрана изменилась, он в мгновение ока превратился из растерянного в смертельно опасного.

– Что ты имеешь в виду?

Я проигнорировала скрытую угрозу и яростно ткнула пальцем в закрытую дверь.

– Ты прекрасно понимаешь, что. Ты нас нанял ради дела. Неужели ты считал, что мы настолько некомпетентны, чтобы не узнать правду? Если да, то зачем вообще нас нанимать?

– Кому ты рассказала? – спросил Торран, и в его голосе прозвучала угроза.

Я вскинула руки.

– Никому, придурок! Мы работаем на тебя. Мы пытаемся помочь тебе. Единственный, от кого здесь нет толка, – ты. – Я снова ткнула в него пальцем, слишком сердитая, чтобы сохранять спокойствие. – Неужели тебе плевать на племянника?

Торран навис надо мной.

– Слушай меня, и слушай внимательно. Если об этом станет известно, вы обречены. Императрица ищет цель, и я не смогу вас защитить. Поэтому лучше убедись, что твоя команда в точности понимает, чем они рискуют, если откроют рот.

Ки следила за разговором, чтобы передать информацию остальным; ну и не то чтобы мы имели привычку болтать о своей работе.

– Плевать мне на гребаную императрицу, я думаю о ребенке. – Я перевела дух, гнев улетучился, и я почувствовала себя хрупкой и усталой. – Почему ты просто не рассказал мне, в чем дело? Похищение – отнюдь не то же самое, что кража. Мы бы разработали другой план и действовали быстрее. Бедный ребенок в плену уже больше двух недель. Он, наверное, в ужасе.

Торран провел рукой по лицу.

– Я рассказал все, что мог, – тихо проговорил он. – Я надеялся, что этого достаточно.

– Похитители выходили на связь? Требовали выкуп?

Торран взмахнул рукой, и соседняя дверь распахнулась, открывая его кабинет. По крайней мере, в этом вопросе он не соврал.

– Иди, присядь. Я переоденусь и приду.

При этом напоминании мой взгляд скользнул по обнаженной груди Торрана. Неудивительно, что он смог забраться на стену по периметру имения – ему хватало мышц для такого трюка. На нем были свободные штаны с низкой посадкой. Я все еще злилась за то, что он утаил племянника, но могла одновременно восхищаться и негодовать. Многозадачность – мой конек.

Без единого слова я повернулась