Вернуть Боярство 19 - Максим Мамаев

ручки Николаевы-Шуйские перестали постоянно уходить в минус, а в этом месяце даже сумели впервые выйти на чистую прибыль — пусть пока и мизерную в масштабах Великого Рода, всего каких-то семьдесят тысяч рублей, но лиха ль беда начало! Главное, что Николаевы-Шуйские наконец перестали жить исключительно в основном на трофеи, добытые нами в Приморье. Ну а суммы доходов будут только расти — с каждым днем производства все увеличивают выпуск, открываются новые предприятия, все больше налогов приносят земли, спрос на наши товары на внутреннем рынке губернии только растет — в общем, всё отлично.

Участвовали в беседе и другие — бояре не сидели, исключительно мне в рот заглядывая. Они говорили в основном с моими людьми и парой Магов Заклятий, Багряниным и Каменевым, заметно меньше — с Архимагами из других Родов Александровской губернии. Оно и не удивительно — мало того, что дворяне, так ещё и даже не из Великих Родов, в отличии от бояр. В их глазах они особого внимания и не заслуживали, и не игнорировали их, как по мне, только ради того, чтобы не создавать неловкости за столом и не оскорблять меня — в отличии от дворян я точно знаю боярскую кухню касаемо подобных вопросов. А значит, по их мнению, сам ныне являясь дворянином на подобное пренебрежение моими людьми (на время похода, пока я командующий) и представителями одного со мной сословия мог отреагировать отрицательно.

В общем, происходил вполне нормальный, полностью соответствующее духу магократическо-феодального процесс — представители старых, давно сформировавшихся и достигших высшей планки могущества Родов приглядывались к Главе новичка среди Великих (да и вообще среди аристократии как таковой, учитывая, что Николаевым-Шуйским даже жалкого десятка лет нет с момента получения аристократического статуса) Родов. Заодно и старались себя и со своими Родами выставить в наиболее выгодном свете…

Им нужно было понять, какой у меня характер, в чем моя сила, каковы слабости, насколько я умен или глуп, сдержан или наоборот, как к чему отношусь, что уважаю, а что презираю — и ещё добрую сотню всякого иного.

А ещё им предстояло составить по увиденному здесь мнение о том, что из себя представляет мой Род. Сколько в нем стоящих внимания магов, каков средний уровень этих самых магов, какого качества артефакты, ими используемые — хотя бы те, что относительно на виду, доспехи и оружие.

Приглядется, насколько сплочены мои вассалы и члены Рода, насколько преданы мне, что из себя представляем и я, и они… Великое множество вещей необходимо было понять этим чародеям и всем тем, кто прибыл с ними — а именно представители Великих боярских Родов были теми, кого представляли здесь больше одного человека на фамилию. Ну и меня в беседе не забывали, чего уж там.

Разумеется, узнать ответы на все эти вопросы они должны были не за один день. И, разумеется, я сам буду максимально держать язык за зубами о важных вещах да выставлять себя исключительно в выгодном свете, и до своих людей доведу мысль поступать так же. Сегодня я с этим уже опоздал, не успел… Да хотя чего себе врать — не сообразил сразу это сделать, вот только недавно дошло. Насчет обладателей седьмого ранга из числа своих учеников и членов Рода я не переживал — Пете указание по максимуму отмалчиваться или отвечать предельно кратно я сразу дал, Алтынай и без моих подсказок больше молчаливо улыбалась и налегала на вино, ловко избегая сетей в общении с окружающими. За Инжирскую же с Гришей и вовсе не имело смысла переживать, шанс самому выболтать лишнее был выше, чем шанс, что опростоволосятся именно они. Одна много лет была хозяйкой борделя, вынужденной подчиняться сильным аристократам и потому прекрасно знающей, когда нужно держать язык за зубами, второй же сам очень много лет был членом одного Великого Рода и сейчас, перейдя в другой, прошлого опыта общения в высшем обществе отнюдь не утратил. О Кристине я уж и вовсе молчу.

К счастью, прибывшие не то на подмогу, не то на разведку, не то всё сразу аристократы границ не переходили. Впрочем, иного было бы и ожидать странно — все присутствующие за моим столом гости были пожилыми, опытными Старейшинами своих Родов. Глазами и ушами своих Глав и Советов Родов в этом нашем походе. Они ещё найдут более удобное и подходящее время и место для того, чтобы попытаться разговорить моих людей. Подобные вещи не терпят спешки, градус разговоров должен подниматься постепенно, по чуть-чуть…

Так мы просидели ещё часа два, после чего я, наконец, объявил пил завершенным. Раньше было нельзя, как бы не хотелось — для гостей готовились комнаты. Больше всего, кстати, боярам было любопытно, где производят такие диковинки, как наша летающая крепость и пара виденных ими замков, на что я честно ответил, что это технологии наших новых рогатых соседей по губернии.

Персональные комнаты достались, разумеется, отнюдь не всем. Собственно, лишь самой Ярославе, остальным же пришлось довольствоваться помещениями на четверых-шестерых человек. Наиболее просторные и комфортные достались Старейшинам Великих Родов вместе с их сопровождающими, те же, что попроще — их менее знатным коллегами. Шуйских, кроме самой Ярославы, в отряде не имелось.

— Слушай, а зачем было рисковать вашими жизнями, отправляя вас сюда, учитывая, что британская троица до сих пор вами не поймана и они вполне могли подловить вас на достаточном удалении от вашего флота? — задал я ей вопрос когда Старейшины и их сопровождение ушли вслед за слугами к выделенным им покоям.

— Мы были одновременно и посланы проверить, как у вас дела, и в качестве приманки, — легко пояснила моя родственница. — У меня при себе имеется два серьезных одноразовых артефакта — в одном особенно мощное защитное заклинание на случай, если нас перехватят, а второе способно открыть портал, по которому обладатель второй части артефакта может прийти в одно мгновение. Тройка наших во главе с Федей сидели наготове в ожидании, что портал сработает.

— А смысл? — удивился Петя, которому было по пути с нами. — Вы ж их в первый раз догнать не сумели, толку второй раз пытаться?

— Толк в том, что в первый раз они были слишком далеко, чтобы их прицельным Заклятием или, на худой конец, просто чарами восьмого ранга зацепить, — пояснила женщина. — Да и возможности увлекаться погоней не было, я ж говорила — надо корабли защищать. А вот в этот раз всё было бы иначе — один