Вернуть Боярство 19 - Максим Мамаев

Ярославе явно хотелось сказать что-нибудь возмущенное в мой адрес, но Шуйская сдержала этот порыв. Да, тот факт, что мы вместе сражались и проливали кровь, а также то, что мы родичи, давало ей право общаться несколько более свободно, чем принято в таких случаях… Но это право было реализовано ещё с момента прибытия её отряда — и даже это было уже на грани дозволенного.

Однако насмешки, подколы, поучения и обвинения в серьезных вопросах Главы Великого Рода при посторонних это уже не шутки. Наедине или в кругу близких друзей вы можете общаться в любой удобной вам манере, в подобном случае неформальный стиль не возбраняется. Но на публике, тем более такой — за столом, помимо прочего, представители почти всех «золотых поясов», сиречь самых могущественных Родов боярства, и в такой компании действовали иные правила.

Если бы она возмутилась и бросила бы упрек, пусть даже легкий и не слишком всерьез, это было бы уже оскорблением. Даже что-нибудь вроде:

— Как можно было забыть столь важную вещь⁈ Тебе что, голова только чтобы в неё есть?

Уже бы поставило меня в положение, из которого лишь два выхода — проглотить или максимально жестко одернуть Шуйскую. И в первом случае это показало бы меня слабаком в глазах остальных Глав боярских Родов, легло бы тенью позора на мой Род — ибо что вы за Великий Род такой, что вашего Главу прилюдно оскорбляют, а он это терпит?

Такое было недопустимо и отнюдь не потому, что я или мой Род сильно боялся чьего-то там осуждения, хотя и это тоже не слишком приятно. Просто если в тебе начинают видеть податливого слабака, не способного даже за оскорбление спросить, то всем резко начинает хотеться тебя поиметь — и иногда даже в наглую.

Например, постараются продать тебе некачественные товары, взяв за них полную стоимость. Без спроса устроить на твоих Родовых Землях охоту за Разломными тварями, попытаться навязать тебе невыгодный договор, обманывать, тянуть с оплатой услуг или товаров…

А это уже настоящие, со всеми вытекающими последствиями, проблемы. Конечно, обломав рога самым наглым я восстановлю репутацию, но во первых — зачем мне этот геморрой, а во вторых — с этой парой-тройкой Родов отношения будут испорчены.

Конечно, из-за одной лишней фразы подобное сразу не начнется. Это просто создаст неприятный прецедент, который отметят в голове все присутствующие. И расскажут о нем своим Главам, уже для которых это будет поводом понемногу, по мелочам начать испытывать меня на предмет характера, а это тоже неприятное явление, особенно с учетом моего малого опыта и мастерства в играх знати, особенно высшей.

— А возможность передать сообщение обычными методами отсутствовала — факт наличия орды инферналов, недавно призванных в наш мир, напрочь лишал возможности послать весть через Астрал, путем особо усиленного телепатического послания или ещё каким-нибудь способом. Инферналы, недавно пришедшие из родного измерения, несут на себе отголоски тамошней энергетики, сильно загрязняющей окружающий магический фон. Да и право слово — ситуация была не столь скверна, чтобы я прибегал к посторонней помощи. Лучше расскажи подробнее, что там у вас стряслось? Как всего три шестерки чародеев могли повлиять на столь мощный флот, как ваш? Четыре линкора да при четырех Магах Заклятий с двумя десятками Архимагов — да вы их должны были в одно мгновение смести!

— И смели бы, рискни эти трусы принять бой! — недовольно ответила Ярослава. — Вот только эти островные крысы вовсе не собирались с нами честно сражаться. Они явно тянули время, и теперь понятно почему — всё ради того, чтобы к вам точно не успела прийти подмога. Они наскакивали с разных сторон, били издалека по самым уязвимым кораблям — сначала по транспортникам с грузовозами, потом по отдельным эсминцам и корветам с фрегатами, вынуждая постоянно носиться наших магов, дабы закрывать бреши на наиболее уязвимых участках флота… При малейших попытках навязать честную схватку эта погань сразу же удирала, и догнать их, учитывая что все они были воздушниками не представлялось возможным — во всяком случае, в короткие сроки. А стоило бы нам лишиться хотя бы одной группы из Мага Заклятий и Архимагов, отправленных в погоню, то общая защита над флотом просела бы достаточно сильно, чтобы оставшиеся две группы получили хороший шанс на успех. Высылать же погоню за всеми тремя разом означало двойной риск — в резерве вполне могла находиться ещё одна группа, только и ждущая такого подарка. Увлекутся наши погоней, и они либо ударят в тыл одному из отрядов преследования, либо с гарантией и почти без риска посбивают кучу наших судов. Вот и пришлось несколько часов, сбавив скорость до черепашьей, терпеть их постоянные уколы.

Дальше разговор подхватили уже прибывшие с Ярославой представители Великих Родов. Ничего важного или хоть сколько-то примечательного — вопросы о моих похождениях в Приморье, особенно о Нежатиной Ниве и её героях — Добрынине и остальных. О моей схватке с Цинь Шихуанди, о которой я рассказал максимально обтекаемо, об Инферно, о самых эффективных способах борьбы с его порождениями, о том, как определить чернокнижника, с ними связанного и так далее — бояре безошибочно и влёт считали мое нежелание вдаваться в подробности поединка с сильнейшей нежитью этого мира.

Об Инферно и его порождениях я рассказывал куда охотнее, даже не думая ничего скрывать на тему того, как лучше бороться с его тварями и их прихвостнями. Этими знаниями я бы как раз-таки охотно поделился бы вообще со всеми и каждым — чем больше людей на планете будут знать и уметь давать отпор этим тварям, тем лучше.

Я и сам в ответ интересовался, как дела у их Родов, кто чем занимается, кто в чем испытывает нужду или хотя бы просто нехватку, не скрывая, что у меня имеется немало разного магически активных ресурсов на продажу. Не забывал интересоваться и тем, что у них самих имеется предложить на продажу или обмен…

Всё это не в формате предварительных договоренностей — ни они, ни я сам решать такие вопросы уполномочены не были. Вопросы экономики находились в ведении моей жены и целого штата подчиняющихся ей управляющих, бухгалтеров, экономистов и прочих деятелей на поприще товаров и финансов. Надо сказать, Хельга и её команда весьма недурно справлялась с экономикой Рода — за те месяцы, что прошли с момента когда она прибрала все эти вопросы в свои изящные