Хозяин Пустоши. Книга 1 - Денис Мист

— Не знаю, — ответил командир. В нем Вадим узнал Василия Протасова, племянника графа. Он повернулся к последним подошедшим, что как раз ждали возможности высказаться. — Что нашли?

— Не поверишь, твое сиятельство. Целую деревню. Стадо на них налетело. Они отбились, но пострадали, — ответил один из солдат.

— Искали лагерь человек на двадцать, а нашли деревню, — пробормотал Вася. — Сколько их там?

— Мы не высовывались, но под сотню человек будет.

— Вот почему землянки опустели. Возвращаемся в город. Надо собрать отряд и выжечь это крысиное гнездо подчистую, — с презрением сказал молодой Протасов и сплюнул.

Вадим хотел выйти к ним, сказать, что за этим и приходил к городу, но последние слова Васи буквально приморозили его к земле. Его тон и этот плевок почти на тела дали Вадиму понять, что не пощадят никого, что бы он сейчас не сказал. А то еще и ляжет рядом с отшельниками. Конечно, можно забрать Артема и уйти. Но в банду не вернуться. Да и снова жить в землянке и питаться одним мясом с кореньями? Нет уж. От Протасова после такого исчезновения подачек ждать не придется. Да и не хотелось больше подачек, когда пожил по-человечески.

Когда Василий с отрядом ушли, Вадим бросился в деревню. Надо срочно достраивать частокол, восстанавливать купол. Только… он замедлился… как объяснить, что нужно торопиться? Ответ пришел сам — никак. Надо смещать Образцова и делать все самостоятельно. С такой мыслью он и ворвался на главную площадь.

— Слушайте меня, люди! — закричал Вадим во всю мощь легких и выпил эликсир, который приберегал как раз на этот случай.

Этот эликсир у него остался еще из-под Тулы. Он сварил его на случай, если вдруг придется столкнуться с несговорчивым патрулем из города и надо будет их уболтать.

Народ начал оглядываться. Эти слова служили еще и сигналом для верных ему мужиков. Так что они не просто оглянулись, а побросали все, кроме топоров и ножей и поспешили к нему.

— Чего орешь? — спросил Олег. Он как раз нес мимо поломанные бревна.

А Вадим заскочил на колодец, чтобы его видели и слышали лучше. Эликсир как раз начал действовать.

— Посмотрите на разрушения! Смотрите, сколько убитых и раненых! — его голос звучал набатом. Люди подходили ближе и ловили каждое слово. — Если бы не наш так называемый лидер, этого всего не было! Это он снял вас с частокола! Это он пустил тварей в деревню! Он говорит, что глава деревни! Но что он сделал⁈ Я дал вам столовую! Я приказал поставить купол! По моей просьбе построили лазарет! А что сделал он⁈ Только ходит тут с умным видом и пропадает на охоте! Он набивает закрома реагентами и ищет способа стать сильнее, пока вы работаете и умираете! Так Образцов ли ваш лидер⁈

— Нет! — кричала толпа, очарованная его голосом, преданная, готовая на все ради него. — Наш лидер ты, Вадим! Пускай Алексашка катится прочь! Веди нас!

Глава 19

То есть как? Вот так просто? Я стоял в недоумении и наблюдал за тем, как люди, только что согласные с моими решениями, полностью перешли на сторону Вадима. А еще у меня странно рябило перед глазами — я буквально видел звуки его голоса, словно круги на воде.

— Мы отстроим высокий частокол! Мы поставим самый прочный купол! Никто больше не посмеет вторгнуться в деревню! — тем временем вещал воодушевленный Вадим. — Никакой больше работы от рассвета до заката! Все имеют право на нормальный отдых!

Толпа разразилась восторженными воплями. Краем глаза я заметил, что кто-то подошел. Илья и Володя. Потом подбежала Лена и обняла меня за талию.

— Что происходит? Почему они его слушают? Почему я вижу его голос? — глухо спросил я.

От боя я еще не отошел, магия продолжала действовать. Хотелось поднять руку и выпустить в Вадима ледяное копье. Прямо в голову, в рот, чтобы подавился. И тут я понял, что поднимаю руку — понял потому, что Лена поймала ее и пыталась опустить.

— Это не выход. Они разорвут тебя. — Володя встал передо мной, загораживая обзор. Я тряхнул головой и опустил руку. — Это магия русалок, сложный эликсир. Заставляет людей слушаться.

— Он мог сказать «эй, придурки, я теперь ваш лидер» и они бы согласились, — подтвердил Илья. — Проблема в том, что когда воздействие закончится, они будут все помнить. После варианта с придурками люди все поймут и порвут его. А после таких слов еще подумают и многие решат, что да, Вадик прав.

— И что, ничего не сделать? — спросил я, хотя уже знал ответ.

Подошли Стас и Ника. Стас ругнулся сквозь зубы. Вероника охнула и прижалась почему-то к нему, а не к брату. Я усмехнулся.

— Нет, Саш, боюсь, тебе надо уходить, — ответил Илья и нервно облизал губы.

— Только не убегать — это они запомнят. И потом будет сложно вернуться, — предупредил Стас.

— О каком возвращении ты говоришь? — удивился я.

— О том, которое мы тебе устроим, — улыбнулся Илья.

— Магия со временем выветрится. И если он не сможет подтвердить нынешние слова делом, люди восстанут против него. А мы поможем им, — добавил Владимир.

— Правда, есть восприимчивые к магии, они так и останутся слепо-преданными, — добавил Стас, обнимая Нику.

Я слушал друзей и смотрел на толпу. Увидел Олега — он восторженно кричал вместе со всеми, как и Матвей с Иваном. За углом дома стоял дядя Миша и тряс головой с мрачным видом, щипал себя за руку.

— Что с ним? — указал я на капитана.

— Сопротивляется наш дядя Миша, — с теплотой сказал Илья. — Видимо, пришел позже, увидел и все понял. Сейчас стоит там, куда звук доходит слабее.

— Помогите ему, а я пойду собирать вещи. Или мне не позволят ничего взять?

— Хороший вопрос. Но ты собери. Даже если отправят голым, мы передадим тебе, — сказал Стас.

— Кстати, почему никто из нас не поддался?

— Я поддалась, — тихо призналась Ника. — Стас привел в чувства.

— Потому что мы маги и не намного слабее его. Да, желтый маг подчинится синему, но выше — уже нет. Эликсир у него сложный, но если бы был сильнее, тогда и вы с изумрудами могли бы попасть под воздействие.

Я кивнул и пошел собираться, пока Вадим продолжал промывать мозги людям. Но остановился через два шага.

— Да, буду в берлоге. Илья, ты знаешь, — предупредил я сейчас на случай, если потом не удастся поговорить.

— День пути. Далековато, — заметил он.

— Ближе ничего нет. Старая землянка Степановых опасна.

— Берлога, так берлога.

И я пошел дальше.

Сначала кидал