Королевская кровь - Дэниел Абрахам

– Вряд ли есть люди, не слыхавшие об успехах вашего мужа на поле битвы, – ответил Иссандриан. – Нет, я пришел переговорить именно с вами. Попросить вас о посредничестве.

Клара опустилась на диван; Иссандриан сел напротив, сжав руки. Вид у него был отчаянно усталый.

– Понимаю, что мы с вашим мужем не всегда сходились во мнениях, – начал он. – Однако я никогда не сомневался, что он человек чести, преданный стране и короне.

– Так и есть, – подтвердила Клара.

– А ваши сыновья при дворе числятся среди самых достойных молодых людей, подающих большие надежды. Викариан блестяще овладевает науками и имеет прекрасную репутацию. Барриат и Джорей теперь связаны с лордом Скестинином. И Джорея, разумеется, многие считают самым доверенным другом лорда-регента.

Иссандриан напряженно сглотнул. Клара сложила руки на коленях.

– Вы пришли поговорить об истории с Фелдином Маасом? – спросила она. – Никто не обвинял вас в измене, милорд. Вас не осудили, как Мааса, да и придворный круг довольно узок, все мы связаны так или иначе. Бедняжка Фелия была моей кузиной, но ведь никому не придет в голову подозревать, будто мы замешаны в заговоре Мааса.

– При всем уважении, леди Каллиам, – возразил Иссандриан, – вы с Фелией сыграли решающую роль в том, чтобы остановить Мааса. И лорд-регент Паллиако. Мне не так повезло, я не участвовал в тех событиях.

– Я бы не сказала, что наблюдать гибель кузины от руки ее собственного мужа – такое уж везение, – холодно напомнила ему Клара.

– Примите мои извинения, я недолжно выразился. Я лишь имел в виду, что все увидели вашу верность короне. Это неоспоримо. До раскрытия заговора я не знал о глубине вероломства Мааса. На словах честный человек и предатель могут быть неотличимы.

Суждения Иссандриана, пусть и верные, не требовали от Клары ответа, поэтому она молчала и ждала. Пауза длилась.

– Сэр Алан Клинн в те времена был одним из моих собратьев, – наконец продолжил Иссандриан. – Сейчас он служит под началом вашего мужа. Мне не предлагали участвовать в нынешней кампании. Нельзя ли… Нельзя ли мне осведомиться через вас, почему?

– Отличное время поинтересоваться, почему вы не в строю, – упрекнула его Клара. – Уместнее было бы спрашивать об этом раньше, когда победа не выглядела столь очевидной.

– Я несколько раз писал лорду-регенту. Меня не удостоили ответом.

– Вот как?

– Между вашим мужем и мной случались серьезные размолвки, однако мы оба всегда хранили верность Рассеченному Престолу. В том противостоянии я опирался на Астерилхолд не больше, чем он на Нордкост. Причем я, как и он, действовал не в одиночку. И теперь я…

– И теперь вы видите, что сэру Алану Клинну дают шанс восстановить доброе имя, а вас держат в Кемниполе, – докончила за него Клара.

– Да.

– Мне об этом ничего не известно. Я не участвую в принятии решений и не обсуждаю их с Доусоном.

– Если бы вы согласились спросить… Только спросить…

– Вызнать намерения мужа? – улыбнулась Клара. – Собрать сведения и доложить вам? Не могли же вы на такое надеяться.

Иссандриан побледнел, затем горестно усмехнулся:

– По вашим словам, все выходит куда серьезнее, чем на деле.

– Нет, я просто вижу тот же предмет с другой точки зрения, – ответила Клара. – Я скажу мужу о вашем визите. Скажу, что вы говорили искренне: это так и есть. И если он захочет вступить с вами в дальнейшие обсуждения, я не буду возражать.

– Баронесса Остерлинг, я не мог бы мечтать о большем.

– Мечтать вы могли бы. Получить – нет. А теперь я вынуждена просить вас удалиться. У меня в гостях члены семьи.

Иссандриан чуть ли не взлетел на ноги, лицо приняло извиняющееся выражение.

– Я не знал, миледи, – покаянно произнес он, – иначе не дерзнул бы вам помешать. В таком случае я обязан вам еще большей благодарностью. Если чем-либо смогу быть вам полезен, только скажите…

– Лорд Иссандриан, – перебила его Клара, – мой муж вас не выносит, однако он всегда вас уважал. Это не так уж мало.

Иссандриан серьезно кивнул и откланялся. Клара медленно вышла в сад. По письмам Доусона выходило, что Алан Клинн не так уж счастлив от того, как ему приходится отвоевывать свое доброе имя, и что Паллиако постарался осложнить бедняге армейскую жизнь всеми мыслимыми способами. Она задумалась, стоит ли написать Доусону о сегодняшней беседе или отложить до его приезда.

Элисия и няня по-прежнему играли с внуком у пруда. Сабига в одиночестве сидела за столом, держа в руках трубку Клары.

– Где ты ее нашла? – спросила Клара, берясь за глиняный чубук.

Он уже был набит табаком, оставалось лишь поднести огонь.

– В вашей комнате, как вы и думали, – ответила Сабига. – Я тут слушаю, как играет ваш внук. Очаровательный ребенок.

– Это верно. Весь в мать. Она всегда была хорошенькой. Даже когда вырастала на пол-ладони в год и походила на травинку, на ее красоте это не сказывалось. Внук еще и мало спит, совсем как она. Скажу по секрету: наблюдать, как твои дети встречают те же трудности, какие были у тебя с ними, – это что-то вроде реванша бабушки.

Сабига улыбнулась. Следы плача были незаметны – чуть покрасневшие веки да слабые, уже тающие пятна на шее. Девочке повезло: когда слезы проходят бесследно – это хорошо. Правда, теперь глаза Сабиги засияли, и Клара поджала губы.

– Порой, – начала Сабига, – не часто, а лишь время от времени, я думаю, каким был бы мир, не будь я дочерью лорда Скестинина.

– Да ты ведь с рождения его дочь! – воскликнула Клара, пытаясь удержать девочку подальше от темы, на которую та нацелилась.

Однако Сабигу было не остановить.

– Все верно. Просто у незнатных женщин больше свободы. Есть и трудности, я понимаю. Однако и при трудностях можно жить, зато…

– Нет, – покачала головой Клара.

К глазам Сабиги подступили слезы. Вот-вот прольются.

– Нет, – повторила Клара чуть мягче. – Нельзя вспоминать о том ребенке. Никогда не мечтай его вернуть. Нечестно требовать от всех, чтобы забыли, а самой помнить. Так не бывает.

– Я ведь по нему скучаю, – прошептала Сабига. – Не могу не скучать.

– Ты можешь не показывать, что скучаешь. Джорей слишком многим рисковал, пытаясь дать тебе другую жизнь и возможность начать все заново. Если ты этого не хотела, нужно было ему отказать. А принять его руку и одновременно держаться за прошлое – это нечестно. И глупо.

– Простите, – хрипловато выдавила Сабига. – Ведь это мой сын. Я думала, вы поймете.

– Я понимаю. Потому-то и говорю. Взгляни мне в глаза. Нет, в глаза. Вот так.

Сабига сглотнула,