Сыны Меркурия - Елена Долгова

плечи, плавно переходящие в высокую шею. Черные кружевные трусы не скрывали почти ничего и смахивали на тончайший рисунок на коже. Потом девушка медленно повернулась лицом и замерла.

— Ты хороша, Сакура, но лучше тебе одеться и уйти, — предложил Эсперо, стараясь глядеть мимо.

— Почему?

— Еще немного, и моя выдержка закончится… и это… будет неправильно, потому что ты не знаешь, во что впуталась.

— Та объясни мне, во что.

— Не могу.

— А, этот твой отряд Кси… Мне плевать на дела Кира Ставича. Я не имею к ним отношения. Здесь и сейчас — только мы с тобой.

… Сакура оказалась приятна осязанию во всех смыслах, но удовольствие оставалось чисто физическим. В конце концов Эсперо разжал объятья и поцеловал девушку в лоб.

— Спасибо.

— Черт! Кроме своего «спасибо» ты можешь хоть что-нибудь сказать?

— Ты великолепна.

— Ну, так получше. Знаешь, все, что сейчас было — просто способ забыться. Не больше.

Сакура Ито ушла под утро, когда Эсперо еще спал. Она тщательно оделась и не оставила ни одной забытой вещи.

Глава 20. Проблема субординации

Следующий день по корабельному времени

Сарита устроилась за столом в общем обеденном зале, увидев Кая, она приветствовала его по форме, но взглядом дала понять, что не против доверительного разговора.

— Лейтенант Ито вернулась, — сказала она с легким, едва заметным оттенком иронии, — Кажется, она… не склонна уважать субординацию.

— Проблема субординации в нашем случае — не главное.

— Вот как…

— Не волнуйтесь, с лейтенантом Ито все в порядке.

— Наверное… Но она смотрит на вас… очень странно.

— Может быть, но полеты на «Скорпионах» опасны. Если ради спокойствия пилота надо быть обходительным, я так и поступлю.

— Умеете вы, капитан Браун, подбирать слова, — заметила Сарита с веселым сарказмом.

* * *

Вскоре офицеры уже шли на брифинг по и темным, не вполне привычным еще коридорам чужого корабля. Его ксено-колорит пока не исчез, он даже не стал привычным. Комната для брифингов представляла собой изогнутое помещение с панорамным иллюминатором и длинным, таким же изогнутым столом. В этот час здесь, кроме оберкапитана и старшего помощника капитана Брауна, собрались командир десантников, начальник медицинского службы, старший инженер, а также безымянный гость в плаше с откинутым на спину капюшоном.

Фар-Галан занял кресло командира и обвел взглядом напряженные лица офицеров.

— Мы собрались здесь, чтобы выслушать камарадо Тима Резника, нашего союзника, представителя отряда Кси, — заговорил он.

— Раз встрече, — сказал Эсперо, который лучше остальных изображал спокойствие.

— А меня уверяли, что отряда Кси не существует… — пробормотал командир десантников Эй-Фаво.

Резник, казалось, проигнорировал замечание. Лицо лазутчика Альянса сохраняло замкнутое выражение.

— Я буду краток, — заговорил он низким глубоким голосом. — Все здесь собравшиеся осведомлены, что проникновения кораблей криттеров через пространственно-временную аномалию участились. На орбите Тилии они потерпели неудачу, но сейчас прибывают пополнения. По донесениям наших разведчиков, близ сингулярности концентрируется не просто флот, а большая армада кораблей.

— Когда начнется вторжение?

— Скоро, но точная дата пока не известна.

— Тогда у меня еще один вопрос — чтобы увидеть их армаду, нужно пройти сквозь пространственно-временную аномалию и вернуться назад. Это не просто сложно, а практически невозможно без особых технологий. Каким образом вы получили все эти сведения? Насколько мы можем им доверять?

Напористая манера командира десантников Эй-Фаво изрядно не нравилась Каю, сирмиец, определенно, был слишком догадливым. Резник, впрочем, ничуть не смутился. Недоверие казалось, не волновало его, словно все эмоции оставались лишь каплями дождя, стекающими по броне.

— Я понимаю вашу тревогу, — бесстрастным голосом продолжил он, — Объясняю — все сведения, касающиеся намерений криттеров, я получил от самого себя, из будущего.

— Как?

— Моя собственная копия связалась со мной через прибор под названием нексус.

— Значит, этот странный артефакт все-таки существует?

— В будущем — бесспорно, но я вынужден не разглашать подробности. В любой случае здесь, и сейчас нексуса у меня нет, а принцип его работы отряду Кси не известен.

— Давайте, позволим нашему союзнику продолжать, — вмешался Фар-Галан.

— Благодарю вас, капитан, я продолжу. Ученые Альянса в короткий срок разработали взрывное устройство. Если привести его в действие близ сингулярности, она исчезнет. Вторжение криттеров от этого не прекратится, но его масштаб, бесспорно, уменьшится.

— Какое отношение ваши разработки имеют к Сирме-Нова?

— Капитан Браун уже знает, что адмирал Кер-Салимар санкционировал наше сотрудничество, но отряд Кси вынужден воздерживаться от прямых акций. Осуществить операцию поручено крейсеру «Гароло», технические подробности вам сообщит капитан.

— Благодарю, союзник, — сказал Фар-Галан, облокотившись о стол и подавшись вперед. — Вы правы, сингулярность нужно закрыть, иначе проблемы будут в первую очередь у Республики… Хочу добавить еще кое-что… Я уже потерял один боевой корабль и не хочу, чтобы в сингулярность затянуло другой, поэтому бомбу к аномалии мы доставим на челноке в сопровождении звена «Скорпионов», а крейсер прикроет атаку на расстоянии. Челнок поведет капитан Браун, в напарники понадобится доброволец.

— Полечу я, — предложил Эй-Фаво.

— Нет, вы командир десанта и обязаны остаться на «Гароло».

— Возьмите меня, — раздался хрипловатый голос.

Эта реплика прозвучала настолько неожиданно, что высшие офицеры разом обернулись, а некоторые потянулись к оружию.

— Ну-ну… — недовольно протянул Шандор, — что вы так напряглись, камарады. Здесь же все свои, и я тоже.

— Как вы очутились на брифинге, камарадо?

— Пришел с устройством невидимости, оберкапитан.

— У вас нет доступа на секретные совещания, и дела сирмийской Республики вас не касаются. По правилам безопасности за такую выходку следует отправить под арест.

— Как пожелаете, но только какой в этом прок? — Шандор дернул плечом и небрежно вытянулся в кресле. — Я не шпион, у меня нет друзей среди ваших врагов. Я побывал в стольких изоляторах и тюрьмах, что ваша гауптвахта меня не напугает. Наконец, если бы я хотел доставить проблемы, я бы их уже доставил.

— Тогда чего вы хотите?

— Сначала хотел удовлетворить свое любопытство. Теперь хочу стать напарником капитана Брауна на операции.

— Зачем вам заведомый риск?

— Зачем? Я отличный пилот. Я меткий стрелок. Я желаю развлечься. — Шандор жестко усмехнулся. — Меня создали для войны, это факт, — продолжил он. — Без риска и насилия мне нестерпимо скучно. К тому же в силу некоторого генетического изменения, или, как некоторые думают, дефекта, я равнодушен к смерти.

— Равнодушны?

— Ну, почти… Не страх, а инстинкт выживания. Да, как у зверей, если вы про про них подумали, оберкапитан.

— Черт! Жаль, я не знал, кого брал на борт.

— Предложение этого парня логично, — вмешался Эсперо.

— Ну не знаю… Он формально гражданский инженер.

— Нужно дать Шандору шанс. К тому же Кер-Салимар намекал, что сотрудничество с нами, землянам нужно