Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1 - Александра Альва

время все заклинательницы спорят, кто же из наследников главных кланов красивее, и представляете, наш шисюн Ван Юн оказался далеко не на первом месте! – Хэ Сюли понизила голос и показала белый листок, на котором чёрной тушью были написаны имена. – Он на третьем! А знаете, кто на первом? И Бэй, молодой наследник клана И. Говорят, у него длинные белые волосы, прямо как у небожителя…

По залу пронеслось несколько девичьих смешков, и монах Чан тоже улыбнулся, но эта улыбка явно не предвещала ничего хорошего.

– А я смотрю, ты отлично запоминаешь и рассказываешь всё что угодно, кроме действительно важных вех из истории нашей страны? – мягко заговорил он и прошёл обратно к алтарю, окинув взором статуэтку богини Юэлянь. – Но разве Последние небожители и их последователи не были настолько прекрасными на вид, что о них слагали легенды и песни? Сможешь с таким же рвением рассказать нам о великих людях? Если нет, то тебе стоит покинуть этот зал прямо сейчас и хорошенько подумать над своим поведением, стоя на коленях с поднятыми руками.

Хэ Сюли сначала замялась, но спустя мгновение словно о чём-то вспомнила и подскочила со своего места, заявляя:

– Да, могу-могу! Раз уж мы ученики в школе Юэин, то разрешите мне начать свой ответ с самой главной богини, которую мы все здесь почитаем!

Монах Чан снисходительно кивнул и опустился на шёлковую подушку, скрестив ноги в позе для медитации.

– Наша покровительница – Светлая Дева Юэлянь, единственная женщина-генерал среди Последних небожителей. Вот она уж точно самая красивая и при этом не уступает в силе и могуществе мужчинам!

Слушая такой вольный ответ, Мэйфэн негромко усмехнулась, ведь все знали, что эта девчушка – дочка второго уважаемого шифу в школе, а потому никто никогда не наказывал её слишком строго, какие бы глупости она ни рассказывала на занятиях. Чего не скажешь о самой Мэйфэн, чудом выжившей наследнице клана Фэн, к которой соученики и шифу относились с опаской и недоверием: след тёмной ци мешал ей совершенствоваться, а близость с семьёй Ван порождала разные слухи.

– Ходит легенда, что даже Великий Дракон на Небесах не решается вызвать на поединок нашу Юэлянь! – продолжила отвечать Хэ Сюли, и в её голосе слышались неподдельный восторг и уважение. – Любая девушка в школе Юэин мечтает быть похожей на неё, поэтому среди адептов пути Лунной тени больше заклинательниц, чем в других школах!

– Ладно, ученица Хэ, – вздохнул монах Чан и прикрыл глаза, словно хотел погрузиться в медитацию. – А что ты успела прочитать в свитке о первом последователе богини Юэлянь?

– Ван Вэйюн – основатель клана Ван и школы Юэин, первый человек, получивший благословение Луны, и единственный возлюбленный Последней небожительницы. Он заложил основание храма Юншэн, обосновался в этих местах и начал обучать юношей и девушек пути Лунной тени. Дева Юэлянь часто спускалась на землю, чтобы видеться с Ван Вэйюном и наставлять его, и вскоре у них родился сын, поэтому считается, что в жилах семьи Ван до сих пор течёт кровь небожителей.

Мальчики в классе захихикали, а кто-то даже ткнул Ван Синъюя и Ван Сюаньюя кисточкой в спину, чтобы поддразнить.

– Хорошо. Но это довольно известная история, её знают почти все, кто живёт в деревне Юэ, поэтому расскажи нам теперь о любом другом клане на выбор! – Монах не унимался, а Хэ Сюли начала нервничать и схватилась за свои пучки на макушке, беспомощно качая головой.

– Ну, клан Фэн удостоился внимания Последнего небожителя Юнфэя. Это прекрасный господин с блестящими, подобно чёрной лакированной коробочке, волосами и озорным взглядом, в котором, по легенде, можно было разглядеть вихри ветра!

– Хэ Сюли! – Монах Чан приподнял веки и строго посмотрел на девочку, которая теперь залилась краской.

– Да, такого в свитке не написано, но в романе «Небожители во дворце весны»…

На этот раз ученики не удержались и расхохотались на весь зал.

– Но, возвращаясь к нашей теме, – Хэ Сюли кашлянула в кулак и вскинула подбородок, – я хотела сказать, что семья Фэн оказалась не столь надёжной, как другие кланы, а потому Юнфэй быстро покинул их, не оставив на земле наследника. Империи Чжу в прошлом пришлось пострадать от вероломства адептов школы Дафэн, а когда те наконец встали на светлый путь, их внезапно стёрли с лица земли. Никто не знает, что именно произошло пять лет назад, но теперь на пике Юнфэй голая земля на тысячу ли[87]. Возможно, они заслужили такой исход.

Мэйфэн замерла и тяжело задышала: чувство было такое, словно её ударили по голове мешком риса. В ушах звенело, а взгляд помутнел, и вместо жёлтого свитка перед собой она снова увидела очаг, в котором полыхал огонь, обдавая лицо жаром. Кто-то схватил её за плечо, впиваясь длинными ногтями в кожу, и с силой опустил её руку в пламя. Во сне боль каждый раз казалась настоящей, вот и теперь Мэйфэн взвыла и в ужасе отползла к стене, упираясь спиной в книжные полки, с которых вниз повалились старинные трактаты и ударили её по голове.

В тех картинах, что сейчас стояли перед глазами, она бежала сначала по кровавым лужам, наступая на чьи-то скользкие конечности, а потом по дороге из острых камней, которые впивались в стопы…

Все в зале замерли и посмотрели в сторону Фэн Мэйфэн: её правая рука содрогалась и выглядела так, будто не принадлежала телу. Обычно эти приступы случались во время сна, и о них знала лишь тётушка Ван и Гэн-гэгэ, но теперь её позорный недуг станет всеобщим достоянием школы Юэин!

Поняв, в каком унизительном положении она оказалась, Мэйфэн поднялась, пряча руку за спиной, поклонилась и выбежала из зала. Она пронеслась через тренировочную площадку, скрывая лицо ладонью, и наткнулась на Ван Юна, который расставлял на стойке бамбуковые шесты.

– Эй, смотри, куда…

Мэйфэн оттолкнула его и направилась к лунной арке храма Юншэн, чтобы поскорее скрыться от любопытных глаз. Вечноцветущие вишни укрывали ковром розовых лепестков каменные ступени, ведущие вниз с горы, но сегодня она не остановилась полюбоваться прекрасными видами. Слёзы застилали глаза, а спуск показался мучительно долгим, и она опомнилась, только когда впереди выросли красные ворота, у которых обычно стояли часовые, охраняющие тропу к храму.

Сейчас никто из старших заклинателей не находился на посту, и Мэйфэн схватилась за массивную колонну, поддерживающую крышу с устремлёнными к небу краями, и медленно осела на землю. Кошмар всё ещё не отпускал, и она попыталась развязать бинты на правой руке, под которыми кожа горела огнём.

– Мэймэй!

Она услышала оклик, а затем звук приближающихся со стороны Юншэн шагов. Гэн Лэй